Леди и пират

- Возможно, у меня для вас будет небольшой сюрприз позже, - владелец верфи улыбнулся и поднёс к губам её ладонь, не сводя с графини взгляда – он вдруг стал каким-то чересчур глубоким и пронизывающим.

В груди Крис что-то ёкнуло. Однако она и виду не подала, кивнула с ответной улыбкой.

- Я люблю сюрпризы, особенно приятные.

Ещё раз извинившись, Норс исчез в толпе гостей. Кристина тихонько вздохнула, огляделась, и направилась к окну – определённо, скоро начнутся танцы, которые графиня не любила. Словно в ответ на мысли гостьи, заиграли музыканты. Она остановилась у окна, бархатная портьера почти полностью скрывала её от окружающих, что Кристину устраивало. Конечно, можно было бы поехать домой, но ведь она обещала Патрику подождать. Вдруг у него какие-то важные дела с хозяином дома, обсудить которые раньше не представлялось возможным? Крис снова вздохнула.

- Скучаем, цыпочка?

Раздавшийся над ухом негромкий, знакомый до зубовного скрежета, голос чуть не заставил Кристину подпрыгнуть. Она резко обернулась и попыталась унять некстати забившееся сердце, и во все глаза уставилась на стоявшего почти вплотную к ней мужчину.

- Уэйкерс?! – прошипела графиня, испытывая непередаваемую гамму ощущений, от раздражения и злости, до волнения и чего-то ещё, что не поддавалось описанию.

- Приятно, что меня уже узнают по голосу, - он усмехнулся, рысьи глаза в прорезях чёрной маски весело блеснули.

- Где второй сундучок? – вырвалось у Кристины, хотя в голове крутились совершенно другие вопросы.

- Курьер вёз только один, - невозмутимо отозвался Стивен, по-прежнему практически прижимая Крис к подоконнику.

- Что ты здесь делаешь? – перескочила она на другую тему, раздосадованная сумбуром в голове.

- Так, по делу. Пойдём-ка, - он неожиданно ухватил Кристину за руку и потянул за собой.

Она упёрлась пятками и постаралась скрыть замешательство – от прикосновения тёплых пальцев кожу начало покалывать словно сотнями маленьких иголочек.

- Куда?

- Покажу кое-что интересное, - Уэйкерс оглянулся. – Не хмурься, Крис, тебе понравится.

Любопытство взяло верх. Непонятное раздражение улетучилось, и графиня поспешила за пиратом. Неужели он появился тут только затем, чтобы устроить ей сюрприз?.. Она почувствовала, как щекам стало тепло от прилившей крови. И узнал, когда у неё день рождения… Кристина низко наклонила голову, глядя под ноги, потому что губы неудержимо разъезжались в глупой, радостной улыбке. Чёрт… С каких пор её стали волновать знаки внимания Уэйкерса?!

Они вышли в большой сад через стеклянные двери в одной из гостиных, и Стивен повёл Крис в дальнюю, неосвещённую часть сада. Кристина чуть не споткнулась, разволновалась, и задумалась, а с чего бы это капитану уединяться в подобном месте с девушкой. В голове стайкой вспугнутых мотыльков пронеслись панические мысли, она почти ничего не знала о том, что происходит между мужчиной и женщиной в спальне – мама не успела рассказать. Почему-то сомнений в том, что Уэйкерс не ограничится поцелуями, у Кристины не оставалось. Но волнение сменилось некоторой растерянностью, потому что капитан привёл её не в какую-нибудь романтическую беседку, которые – графиня была уверена, - имелись здесь в достатке. Они остановились у окна, задёрнутого портьерой, из небольшой щели посередине пробивался свет. Из-за жары одна рама оставалась приоткрытой, и из комнаты отлично было слышно, о чём разговаривают.

- Не шуми, - выдохнул Уэйкерс ей на ухо и положил ладони на плечи.

Кристина замерла: голоса, которые раздавались в комнате, она уже слышала. Все три.

- Ну так что, когда к главному приступать? – ленивый, какой-то неприятный голос… Патрика. И брезгливый, словно он спрашивал о чём-то, лично ему неприятном. – Мне надоело уже слушать бесконечные рассуждения о вариантах огранки камней и степени их чистоты. По-моему, эта девица ни о чём другом больше не умеет разговаривать.

Раздался смешок.

- Сынок, тебе ж вроде мальчики нравятся, - советник Даррис. Кристина беззвучно охнула и сжала руки в кулаки.

Вот это ничего себе новости… А как умело притворялся!..

- Некоторые девочки тоже, - ответный смешок, от которого графиню передёрнуло, таким он был гадким. – Особенно, если им ротик заткнуть.

Боже, как же она раньше не замечала… И ведь ей ещё нравилось с ним целоваться!.. Кристину затошнило, едва она представила, как именно Патрик собирался заставить её молчать.

- К делу, господа, - а вот это уже Артур. – Итак, Норс, завтра ты везёшь её кататься на яхте, вы останавливаетесь в условном месте, и как только ведёшь девчонку в каюту, через некоторое время появляюсь я и спасаю.

- До конца дело-то доводить? – поинтересовался владелец верфи. Или уже не владелец?.. Ведь Стюарт Даррис назвал его сыном.

- Только кончать в неё не смей, - буркнул дядя. – Мне нужна стопроцентная гарантия, что ребёнок будет мой. Просто лиши её девственности, чтобы у неё точно не осталось иллюзий, что сможет выйти замуж. А я уж позабочусь о наследнике.