Ледяной плен

- Нужно лестницу найти, - в своей манере прищурился, оглядывая строение ритмично гребущий Азат.

- Что бы мы без тебя делали, - беззлобно поддел сидящий позади Савельев.

Вереница лодок стала огибать остов платформы.

- Твою ж …! – не сдержался первым повернувший за угол Тарас.

С другой стороны, к основанию платформы тросами была прикреплена туша тюленя, настолько огромного, что находящиеся в лодках поначалу приняли ее за останки кита. У неестественно вывернутой тупой морды была раззявлена подгнившая пасть, в которой деловито копошились личинки. От всепоглощающего запаха топлива оказалась польза – трудно было представить, какой силы смрад может исходить от туши таких размеров.

- Это ж какая силища нужна, чтобы такую шеищу под корень свернуть, - пробормотал сидящий в одной из лодок Батон, оглядев тюленя взглядом матерого охотника. Как Лера не просилась, ее оставили на подлодке.

- Эй! По днищу что-то стукнуло, - неожиданно привстал со своего места Савельев.

- Еще чего придумаешь, - отозвался гребущий Азат.

- Говорю тебе…

Внезапно по левому борту поверхность пленки вздыбилась и над головами плывущих поднялось нечто бесформенное, в центре которого с низким клокочущим звуком раскрылось широкое отверстие, похожее на пасть. Лодка покачнулась, чуть не вытряхнув орущих людей за борт. Не расстающийся с винтовкой Батон, мгновенно среагировав, вскинул ее на плечо. Грохнул выстрел. Пуля прошла навылет, не причинив ожившей массе вреда.

- Охренел?! – закричали из-за спины чудовища. – Ты Михалычу чуть башку не снес!

Вокруг лодок пленка волновалась, вспучивалась, клокотала. Поднялась суета. Загрохотали автоматы. Кто-то вывалился за борт, его тут же за шкирятник потащили обратно.

- Тяните! Тяните меня!!! – орал барахтающийся в топливе мужик. – Меня что-то за ноги схватило!!!

Весла лихорадочно пенили нефть.

- Выгребай! Выгребай!

- Э! Мужики, харэ буянить! Хто тут дисциплину хулиганит?! – над водой разнесся хриплый, искаженный динамиком голос. Бахнул дуплетный выстрел. – Пугачи убрали, живенько!

С подветренной стороны к станции приближалась лодка, в которой, побросав весла, стоял высокий бородатый мужик в камуфляжном ватнике и ушанке с красной звездой. В одной руке он держал двустволку, другой прижимал ко рту рупор матюгальника.

- Ты кто такой? – проорал Тарас.

- Тутошний я, - отозвался на сурже стоявший в лодке мужик. – Еще раз, для тех хто у бронепоезде – оружие не применять!

- Тут в воде хрень какая-то! – Батон указал стволом винтовки за борт.

- Та не хрень це, а Солярик, - откликнулся приближающийся мужик, по-прежнему не опуская ружья. - А то шо он на вас полез сначала, так вы хлопцы не серчайте, не любит он чужих, не любит. Ну, здорово, здорово!

Мужик кинул в бугрящуюся пленку несколько рыбин, которые достал со дна лодки. Нефть благодарно забулькала.

- Какой такой Солярик? – громко спросил Савельев и тихо добавил, так, чтобы было слышно только соседям по лодке. – Съехал от одиночества мужик, уже топливо по имени называет.

Азат хохотнул.

- Та живэ тут такой товарисч, рокив через пять появился после катастрофы, - продолжал приближающийся одиночка. - Несколько наших завалил. Но потом успокоился. Буровики со временем, кто от чего, передохли, я туточки водин остался.

Сидящие в лодках люди с опаской косились на изредка взбрыкивающую пленку.

- Кравцовское месторождение ведь на востоке было? – спросил Лобачев.

- А то ж, - кивнул мужик. – Рокив семь назад сносить стало. Потихоньку так, я в начале и не заметил.

- Как звать-то? – поинтересовался Тарас.

- Палычем, - отозвался мужик и опустил ружье. - А вы с такой махиной, откель будете?

- Мы из Балтийска, - ответил Лобачев. – Уходим в автономное плавание.

- Тудыть вас растудыть! – Палыч бросил матюгальник на дно лодки. – А я думал, это только меня после горилки штырит.

- Это научная экспедиция, - вклинился Савельев.

- Дело ваше. А тута чого хотели? – мужик кивнул на опутанную водорослями станцию.

- Думали просто посмотреть – вдруг, кто живой остался. А еще вопрос по топливу провентилировать.

- Остался-остался. Из топлива тут зараз только Солярик, - Палыч шмыгнул носом и багром подтянул свою лодку к спускающейся к воде лесенке. - Ладно, залезайте. Со жрачкой точно допомогу. Видите, какой у меня тута гэкспонат? Солярик притащил. Я того ж мяса вовек не осилю, та и тошно вже. Вот, плавал сети ставить – рыбки захотелось.

- А водоросли? – лодка с членами московской группы подгребла к станции, и Арнольд с любопытством размял пальцами свисающую с верхнего яруса мясистую плеть. – Съедобны?

- На бинты добре годятся. Да иногда горилку закусить, - Палыч привязал лодку к ржавым перилам. - С горшка потом, правда, не слезть.