Легенды и быль о лекарственных растениях

У многих народов дуб считался самым красивым и самым старым деревом на земле. Так, греки считали, что дуб появился на земле раньше всех остальных деревьев и дал людям основную пищу. Плиний Старший писал о нем: «… дубы, нетронутые веками, одного возраста со вселенной, они поражают своей почти бессмертной судьбой, как величайшее чудо мира». И такое высказывание не беспочвенно. Богатырски могучее дерево удивляет своим долголетием. Известны дубы, достигшие 700–800 лет, которые охраняются государством как своеобразные памятники природы. Один из таких дубов растет в Запорожье, у селения Верхняя Хортица. Диаметр кроны могучего великана равен 43 м, а окружность ствола свыше 6 м. Восемь веков пронеслось над хортицким дубом — живым свидетелем многих событий казацкой вольницы. Существует предание, что именно под этим дубом писали запорожцы знаменитое письмо турецкому султану, а в 1648 г. в тени этого дерева отдыхал Богдан Хмельницкий. В Армении, у села Нижний Агдан на склоне горы Дюр Сар растет еще более древний дуб. По преданию, его посадил в 449 г. знаменитый армянский полководец Вардан Мамиконян перед битвой. Возраст этого дуба перевалил за 1500 лет! Но самый старый в нашей стране, да и пожалуй во всей Европе, это дуб у поселка Стелмуже Зарасайского р-на Литовской ССР. Его возраст определен в 2000 лет. По сравнению с ним московские дубравы в Останкине и Коломенском еще очень молоды, ведь им только перевалило за 600. Воистину, дуб — это патриарх леса.

В Древней Греции растение было посвящено богу солнца, науки и искусства — Аполлону, а в Древнем Риме — Юпитеру. Дубовая ветвь означала могущество. Венком из ветвей дуба награждали героев за подвиги и за спасение человеческой жизни. Священным деревом бога грома и молний Перуна считался дуб у древних славян. Под его шатровыми ветвями приносились жертвы богам, собирались военные советы, творился суд. На Руси был такой обычай: на праздник Ивана Купалы всех Иванов украшали дубовыми венками.

Известно ли вам, как растет дуб? В первый период жизни до 30–40 лет его высота прибавляется медленно, но зато развивается большая корневая система. Со временем корни его уйдут в землю на глубину до 10 м. В народе не зря говорят: «Держись за дубок, дубок в землю глубок». Период юности у дуба приходится на 60-й или 80-й год жизни, когда он и зацветает первый раз в своей жизни.

Ботаники насчитывают около 600 видов дуба. У пас в стране произрастает около 20, наиболее распространен в лесной зоне дуб черешчатый, или обыкновенный (Quercus robur). Это одна из главных древесных пород в зоне лиственных лесов и лесостепной области европейской части СССР, дальше всех других деревьев проникающая в степь по рекам, оврагам и балкам. У Урала он достигает своей восточной границы и в Сибири не растет. Только на Дальнем Востоке снова появляется дуб, по уже другой вид — монгольский. В Крыму и на Кавказе преобладают виды дуба иберийский и восточный, а в Карпатах — дуб скальный.

Но не только своим внешним видом производит дуб впечатление силы и крепости. Прочна и не подвержена порче древесина этой цепной породы дерева. Даже попав в воду, дубовая древесина не гниет, а становится еще тверже, прочнее, при этом приобретает черную окраску. Извлеченные из воды дубовые стволы, пролежавшие в пей не одно столетие, носят название мореных. Их древесина особенно ценится при столярных работах. Раньше мореные дубы шли на изготовление очень дорогой мебели. Другие части дуба также используются человеком. Всем известны плоды дуба — желуди, любимый корм свиней и медведей. Однако для человека сырые желуди опасны, так как содержат ядовитое вещество кверцит, совсем безвредное для животных. При обжаривании желудей кверцит разрушается, и такие плоды идут для приготовления питательного напитка (так называемого желудевого кофе), ведь желуди содержат много белковых веществ, сахара, до 5 % жирного масла и около 40 % крахмала.

В медицинской практике очень ценится кора с молодых побегов за счет высокого содержания (10–20 %) дубильных веществ, или танидов. Что же это за вещества? Дубильными веществами, или танидами, называют группу веществ растительного происхождения, способных дубить кожу. Термин «дубильные вещества» был впервые применен в 1796 г. французским исследователем Сетевом для обозначения присутствующих в экстрактах некоторых растений веществ, способных осуществлять процесс дубления. Поскольку обычно для этих целей использовалась кора дуба, то отсюда и возникло слово «дубильные». Решение практических вопросов кожевенной промышленности в середине прошлого века положило начало химическому изучению этих веществ.