Летающий класс

А еще есть так называемые экстерны. Они из того же самого города, где находится гимназия, и они живут не в школе, а дома.

Однако тут из темно-зеленых елей выходит мой друг Эдуард - красавец теленок. Вот он набирается сил и трусит через луг ко мне, к моей скамейке.

Он останавливается рядом со мной и смотрит на меня добрыми глазами. Это означает: извините, что я помешал!

Завтра я встану пораньше и начну наконец свой новогодний рассказ. Матушка вчера прислала письмо и спрашивает, далеко ли у меня с ним продвинулось дело.

Глава первая

содержит путешествие по фасаду; несколько занятых уроком танцев юношей; примуса[7], способного страшно возмущаться; большую седую привязную бороду; рассказ о приключениях «Летающего класса» и неожиданно прерванную театральную репетицию со стихами.

Две сотни табуреток отодвинуты. Две сотни гимназистов с шумом поднимаются и теснятся к выходу из столовой. Обед в кирхбергерском интернате окончен.

- Вот черт возьми! - сказал тертианер Матиас.

Зельбман своему соседу по столу. - Я голоден. Надо срочно раздобыть двадцать пфеннигов на кулек печенья.

У тебя есть деньжата!

Ули фон Зиммерн, маленький светловолосый мальчуган, вытащил из кармана портмоне, дал своему вечно голодному товарищу два гроша - две десятипфенниговые монеты - и прошептал:

- Вот, Матц, держи! Только ничего у тебя не выйдет. В саду дежурит Красавчик Теодор. Если он тебя заметит, ты пропал.

- Уж предоставь мне поладить с твоим глупым приманером, ты, шляпа! - заносчиво заявил Матиас и спрятал деньги.

- Не забудь прийти в гимнастический зал! Ведь у нас репетиция.

- Железно! - ответил Матц и исчез, чтобы поскорее купить у булочника Шерфа, что на Нордштрассе, печенья.

На улице шел снег. Надвигалось рождество[8]. Во всем чувствовалось его приближение. Воспитанники, выбежав из школы, носились по парку, перебрасываясь снежками, или изо всех сил сотрясали деревья, обрушивая на какого-нибудь своего задумавшегося товарища лавины снега с ветвей. Смех не смолкал. Некоторые старшеклассники, подняв воротники пальто и покуривая сигареты, гордо шагали наверх, к Олимпу. (Так уже десятки лет назывался лежащий в отдалении полный тайн холм, на склоны которого допускались только приманеры. Говорят, на нем был древнегерманский жертвенный камень, у которого в канун пасхи[9] происходили торжества привидений. Бр-р-р!

Другие ученики остались в школьном здании и поднялись в жилые помещения, чтобы почитать, написать письма, отдать должное послеобеденному сну или поработать. Из рояльной доносилась громкая музыка.

На спортивной площадке, которая с неделю назад была превращена привратником в каток, раскатывали конькобежцы. Потом возникла яростная потасовка: хоккейная команда решила тренироваться, а конькобежцы не желали освободить площадку. Несколько вооруженных лопатами секстанеров и квинтанеров - их назначили чистить лед - дули на коченеющие пальцы и строили страшные рожи.

Перед школьным зданием сгрудилась возбужденная толпа. Все мальчики смотрели наверх. Там, на третьем этаже, по узкому карнизу перебирался из комнаты в комнату секунданер Геблер. Словно муха, он прилепился к стене и шаг за шагом двигался боком.

Школяры, наблюдавшие за ним, затаили дыхание.

Наконец Геблер достиг цели. Момент - и он исчез в широко распахнутом окне.

Браво! - закричали зрители, захлопали от восторга в ладоши.

- Что тут случилось? - спросил проходивший мимо приманер.

- Да ничего особенного,- ответил Себастьян Франк. - Мы просто просили Попугая выглянуть в окошко. Гарри не верит, что Попугай косой.

Все вокруг рассмеялись.

- Хочешь взять меня на пушку?

- Ну как это можно! - почтительно возразил Себастьян. - При вашем-то росте? Да мне вас на пушку и не втащить.

Приманер предпочел поскорее продолжить свой путь.

Тут прибежал Ули:

- Себастьян, тебе надо идти на репетицию.

- «Король велел, и мальчик побежал», - с усмешкой продекламировал Себастьян и не торопясь отправился прочь.

У гимнастического зала уже стояли три мальчика:

Джонни Тротц - автор новогодней пьесы с захватывающим названием «Летающий класс», Мартин Талер - примус и театральный художник в одном лице и Матиас Зельбман, который вечно был голодным, а в особенности после ужина, и который мечтал в будущем стать боксером. Он жевал и протягивал Ули, приближающемуся вместе с Себастьяном, несколько печенин.

- Вот! - пробурчал он. - Ешь и станешь большим и сильным.

- Если бы ты не был столь глуп,- сказал Себастьян Матцу, - я бы воскликнул: «Как может разумный человек так много жрать!»

Матиас безразлично пожал плечами и продолжал жевать.

Себастьян поднялся на цыпочки, заглянул в окно и покачал головой:

- Полубоги опять откалывают танго.

- Пошли, - распорядился Мартин, и пятеро мальчиков вошли в гимнастический зал.