«Лямбда-6»

- Нет! Тебе со мной нельзя! Я не могу одновременно сражаться и смотреть чтобы тебя не сожрали. Лучше втроём займите здесь оборону и ждите моего возвращения.

- А может мы просто попробуем её обжечь огнём? - предложил я, стараясь говорить так, чтобы голос не дрожал. - Ну или отодрать от пола? Отрезать часть, наконец?

- Макс, нет. Я уже видел что-то подобное, в Малайзии. Там есть местные пиявки... Ну, в общем. Огонь тут не поможет.

- Почему ты хочешь идти один?

- Потому что сам я двигаюсь гораздо быстрее. Меня этому учили много лет!

- Тогда постарайся вернуться скорее! - Катя подошла ближе и посмотрела на него умоляющими глазами. - Он не должен умереть! Не должен, понимаешь?

- Он не умрёт! - Андрей взял её за руку отодвинул от Костолома.

- У меня осталось всего три гранаты. Две "РГД" и свето-шумовая. - произнёс наёмник, доставая из кармана тёмно-зелёный кругляш. - Оставлю одну наступательную вам, на всякий случай. Итого - два автомата, граната и электропушка - справитесь, если кто-нибудь вдруг заявится сюда.

- Ладно, Костолом. Убедил. - я протянул ему руку. - Если не подведёшь, обещаю, лично пойду с тобой искать Ската и Тишину!

- Договорились! - улыбнулся здоровяк, едва не сломав мне пальцы.

Он вскинул дробовик, поправил рюкзак и уверенно зашагал обратно к первой лаборатории.

Я хотел проводить его до ближайшего угла, но сделав несколько шагов, остановился. Обернувшись я увидел, как Андрей спустился вниз по лестничному пролёту, видимо решив посмотреть на то, что осталось от паука. Катя сидела у лежащего без чувств Димы, держа его за здоровую руку и с ненавистью глядя на коричневую дрянь.

Голову снова прострелила острая боль. За последнее время я уже сбился со счёта, пытаясь запомнить сколько у меня было приступов. Никаких видений больше не было, но меня не покидало чувство того, что в моей голове чей-то настойчивый голос продолжает подгонять идти искать четвёртую лабораторию и таинственного профессора Трубникова, кем бы он ни был... Особенно учитывая тот факт, что он давно уже должен был умереть...

***

Костолом тихо шёл вперёд, то и дело останавливаясь и прислушиваясь. Никаких посторонних звуков до него не долетало, но опытного наёмника не покидало тревожное чувство - опасность где-то рядом. И чуйка не подвела.

Миновав длинный тёмный коридор, в котором лежали мёртвые пауки, он сунулся в узкий проход, где была стальная выдвижная дверь и едва не лишился головы - короткая очередь из автомата пронеслась всего в десятке сантиметров от шлема. Костолом среагировал правильно - отпрыгнул назад, одновременно выхватывая из разгрузки гранату. Нырнув за угол, он быстро швырнул в проход свето-шумовую гранату.

Граната отскочила от противоположной стены и покатилась вправо - как раз туда, откуда прилетела автоматная очередь.

Хлопнуло.

Яркая вспышка озарила тёмный коридор так, словно по нему пронёсся высоковольтный разряд. Костолом подхватив дробовик, бросился вперёд. Выпрыгивая из прохода, он хотел застать неизвестного противника врасплох - но там никого не оказалось. Зато прикатившаяся откуда-то из подсобного помещения граната "РГД-5", мгновенно дала понять наёмнику, что его трюк завязанный на выжигании сетчатки глаза не удался. Едва успев отпихнуть гранату ногой и кое-как откатиться обратно за косяк, Костолом сгруппировался, ожидая взрыва. Однако уши закрыть не успел.

Рвануло. Наёмника засыпало мелкой штукатуркой, мусором и ободранными лохмотьями краски. В ушах зазвенело так, что Костолом не сразу определился, что делать дальше. В коридоре раздались быстрые тяжёлые шаги.

В эффектном прыжке, наёмник с пола поднялся на ноги и как раз вовремя - неизвестный противник показался в проходе. Одного взгляда хватило наёмнику понять - перед ним человек в лёгком экзоскелете.

Неизвестный, увидев наёмника, открыл огонь сразу из двух автоматов. Пули устремились к мощной фигуре, попутно выбивая из бетонных стен фонтаны пыли и бетонной крошки.

Костолом выстрелил и быстро рванул вправо, уходя из сектора обстрела. А едва завершив манёвр, шагнул во тьму коридора, туда, где лежали пауки.

Противник, отбросив в сторону повреждённый автомат, последовал за ним, и нарвался на ещё один выстрел из дробовика с расстояния всего трёх метров. Ударная сила заметно отшвырнула его обратно, но на ногах он устоял.

Снова выстрел из дробовика. На этот раз зацепило лишь частично.

Человек в экзоскелете тяжело скрылся где-то у прохода, но Костолом знал - обратно в коридор он не вернулся.

Перевернув какой-то большой железный стол, он быстро превратил его в сносное укрытие. Наёмник затаился, ожидая действий противника.

И тот не заставил себя ждать.

У входа брызнула осколками лампочка. Затем, вдалеке - ещё одна.

- Ах ты ж зараза! - подумал Костолом. - Без света меня хочешь оставить? Ну давай, поглядим - кто опытнее!

Свет погас окончательно.