Лихой гимназист

— Какие науки сегодня изучали с Германом Сергеевичем?

На миг я впал в ступор. Но надо было что-то ответить.

— Физику, математику, французский язык, латынь, — сказал я, вспомнив лежащие на столе учебники.

— Мне казалось, латынь у вас по вторникам.

Я промолчал.

— Надеюсь, за эти месяцы ты не отстал от общей программы, — продолжал батя. — Занимайся со всем усердием, Алексей. Скоро экзамены. Уже сейчас ты должен думать о золотой медали и хороших рекомендациях.

Наставив меня, его высокородие переключился на Ольгу и тоже спросил, как прошёл день.

— Замечательно, папенька, — ответила Ольга. — Софья Матвеевна обучала меня чистописанию, а после обеда мы продолжили читать Священное Писание: сегодня была Книга Еноха. Потом я вязала салфетку.

Ольга стала описывать свой день с необычайным увлечением, как будто ей действительно хотелось поведать папеньке о тех скучных вещах, которыми ей пришлось заниматься. А я сидел и думал о том, какая же тут душная атмосфера. Просто тоска зелёная. Я уже жаждал поскорее убраться из этого дома.

Пока Ольга говорила, появилась дородная горничная в белом фартуке, убрала тарелки, принесла на подносе десерт: печенья, блюдце с вареньем и сахарницу. Затем привезла самовар на специальном железном столике на колёсах и придвинула к обеденному столу.

Трапеза казалась довольно скромной для семьи его высокородия. Мне почему-то думалось, что высокородия должны иметь стол побогаче.

После ужина отец велел мне следовать за собой.

Снова миновав анфиладу, мы оказались в передней, откуда поднялись на второй этаж. Тут на площадке перед лестницей на постаменте воздвигся гипсовый бюст какого-то мужика в парике — наверное, предка. Отсюда вели две двери в разные комнаты. Та, в которую мы вошли, была обставлена в строгом стиле: тут имелись кожаные диваны и огромный письменный стол. На втором этаже убранство помещений выглядело богаче, чем на первом: больше картин, статуэток, фарфоровых ваз и прочих предметов декора, под потолком виднелись изразцовая гипсовая лепнина, а люстры блестели позолотой.

Миновав комнату с диваном, мы оказались в небольшом помещение, заставленном стеллажами с книгами. Очевидно, здесь находилась домашняя библиотека

Отец подвёл меня к отдельному шкафу, достал ключ из кармана и отпер дверцу.

— К моему великому огорчению сегодня обнаружилась пропажа, — он показал на брешь между широкими кожаными корешками. — Исчез один из томов руководства по владению чарами тёмной стихии, — батя пристально посмотрел мне в глаза. — Я знаю, что это твоих рук дело, Алексей, и я весьма огорчён твоим поступком.

Глава 2

Кабинет отца находился на первом этаже. В комнате имелись три двери: одна вела в проходную анфиладу, игравшую роль коридора, вторая была заперта и загорожена комодом, третья вела в спальню, где виднелась кровать.

Батя сидел за столом, я стоял напротив. Полусферический плафон настольной лампы источал мягкий тёплый свет, свисавшая с потолка люстра едва разгоняла тьму. В остальном доме царил такой же полумрак. Светильников было много, но горели один, максимум два на комнату. Остальные если и зажигались, то видимо, только по особым случаям. Керосин экономили даже в богатых домах.

«Руководство по владению чарами» пришлось сдать. Книга лежала на обтянутой зелёным бархатом столешнице, а отец строго смотрел на меня, ожидая объяснений и извинений. Наверное, под этим взором мне полагалось обосраться от страха, но я ничего подобного не испытывал. И тем не менее, из ситуации надо было как-то выпутаться с минимумом неприятных для себя последствий.

— Итак, Алексей, ты нарушил мой наказ и снова взял без спроса книги, к которым тебе даже прикасаться запрещено, — произнёс батя холодным тоном. — Как ты посмел ослушаться?

— Я хотел вылечиться, — я сразу догадался, зачем Алексей стащил книгу, и решил напирать на факт своего чудесного исцеления. — Как видите, теперь я снова хожу, а не катаюсь на коляске.

— В словах твоих я не слышу ни капли раскаяния, Алексей. Ты совершил отвратительный проступок, и я очень недоволен.

— Я раскаиваюсь, но «Руководство…» помогло мне. Разве этого мало?

— Алексей, я тебя не узнаю. Откуда столько дерзости? — батя смерил меня строгим взглядом, а я решил, что сейчас лучше всего помолчать. Отец же, выдержав паузу, продолжил допрос. — Позволь поинтересоваться, как ты открыл замок?

К сожалению, я не знал, как Алексей открыл замок, но надо было что-то ответить.

— Шкаф был открыт, — ляпнул я первое, что пришло на ум.

— Не лги мне, — тон отца стал более резким. — После того случая я всегда запираю шкаф. Когда это было?