Lisina_Igrok_Shestoj_Znak_2

неуклонно падают. И это значит… – Владыка вдруг сжал кулаки, – …что вы были правы! Во

всем!

– Мне очень жаль, – тихо сказала я, отводя глаза. – Но ваш мир действительно умирает, и

никто не способен этого изменить.

– Даже вы? – безжизненным голосом спросил мужчина, и мне снова стало его жаль.

– К сожалению.

– По моим расчетам население Элойдэ-шаэрэ за последние три десятилетия сократилось

почти на треть. Большая часть из них – женщины. По этой же причина рождаемость стала

невероятно низкой… вернее, она и раньше не была грандиозной – у нас не принято иметь

много детей… но всего сто лет назад она могла обеспечить замену тех, кто умер, а теперь…

Владыка тяжело вздохнул.

– Скажите, леди: насколько верны ваши выводы о том, что все ушедшие души оказались в

Тени?

Я сокрушенно развела руками.

– Увы. Это и сейчас – лишь предположение.

– Но ведь вы его сделали на основании какого-то опыта, верно?

– Да. Одно время я уделяла немало времени изучению Писания, и именно оттуда

почерпнула часть сведений. Еще мы немало беседовали с главой Церкви, проповедующей

Учение об Алларе. Что-то, напротив, мне дали последователи Айда. А о чем-то я просто

догадалась. Боги, к счастью или же несчастью, редко вмешиваются в текущие события. А если

и вмешиваются, то стараются делать это незаметно, работая с ювелирной точностью. Мало

кому из смертных повезло хотя бы на миг заглянуть в их планы. Поэтому все, что я сказала

илэ Мариоло, лишь предположения, не больше. Впрочем, раз вы нашли им подтверждение…

– Нашел, – мрачно подтвердил Владыка. – И не одно. Вчера я подсчитал, что даже если мы

найдем для Знака нового Хозяина, то всего за две сотни лет отсюда полностью исчезнут люди.

Просто перестанут рождаться, а старики со временем вымрут, как бы я ни старался продлить

им жизнь. Коарани, благодаря дару, сохранятся чуть дольше, но положения это не спасет.

Если, конечно, вы правы и новый Ишта не сумеет переломить ход истории.

Ненадолго задумавшись, я осторожно уточнила: – Значит ли это, что вы готовы отказаться от Знака в пользу другого человека? Следует ли

мне понимать, что вы отказываетесь от своих притязаний и больше не станете лишать землю

свободы выбора?

Повелитель устало кивнул.

– Да, леди. Вчера я окончательно понял, что не сумею сделать для этой земли то, на что

готовы, к примеру, вы. И вряд ли сумел бы получить ее доверие, даже если бы не совершил

тех ошибок, на которые вы мне вчера… да и не только… так красноречиво указали.

Я удивленно замерла.

Александра Лисина. Игрок. Шестой знак. Книга вторая.

108

– Вы… разговаривали с НЕЙ?!

– Да, – снова вздохнул Владыка. – И в первый раз ОНА мне ответила. Твердо. Честно и

открыто. После этого мне просто нет смысла чего-то ждать или надеяться на чудо. Элойдэ-

шаэрэ нужен настоящий Хозяин. И я, как бы ни хотел иного, никогда не сумею им стать.

Кровь демона… что бы я ни делал, этого уже не изменить. Даже если бы я подходил по

другим качествам… даже если бы согласился разделить с НЕЙ боль и радость до конца…

ОНА не смогла бы меня принять. Не из-за дара… нет. Маги Разума, несмотря на Дабараэ, ЕЕ, как оказалось, не пугают. Но демоны… наверное, Боги не зря запретили своим созданиям

занимать место Ишты? И не зря ограничили их в способностях? Ведь это означает, что и я, как

прямой потомок, ни при каких условиях не получу никакой, даже умирающий Знак. Никогда.

И мне совершенно четко дали это понять.

Не особенно удивившись, я, тем не менее, встала и подошла к сгорбившемуся мужчину, сочувственно коснувшись его плеча.

– Вы все равно остаетесь ее защитником, несмотря ни на что. Земля это понимает. Ценит

ваше терпение. И хорошо знает, чем именно вам обязана. За столько лет сохранить ее, ежедневно оберегая от Тени… это почти что чудо. И вы совершили его. Весь ваш род. Пусть

даже и не самыми честными методами.

– Вы знали, что так будет? – глухо спросил он, даже не пошевелившись.

– Да.

– И не сказали об этом мне?

– Да, – снова согласилась я. – В первую очередь потому, что демоны – существа очень

своеобразные. Гордые. Обидчивые. И несколько самодовольные. Они не приемлют чужой

правоты. Зачастую глухи даже к железным аргументам. Заносчивы и невероятно упрямы. А

еще, что немаловажно, для них есть только мнение: свое и неправильное. Полу-демоны в этом

плане гораздо мягче, спокойнее и уравновешеннее. Они умеют учиться на своих ошибках.

Способны к диалогу. Но и им, наряду с некоторой самоуверенностью, свойственно

докапываться до причин и самостоятельно принимать трудные решения. Мне показалось, будет лучше, если вы поймете все сами. К тому же, это был единственный способ хоть как-то

помирить вас со Знаком. Ведь, насколько я понимаю, он больше не воспринимает вас, как

тюремщика?

Наконец, Повелитель поднял тяжелый взгляд и посмотрел на меня прямо.

– Вы так много о нас знаете…

Я только улыбнулась. Конечно, когда один твой брат полу-демон, а второй когда-то успел

побывать и демоном – чему хочешь научишься, чтобы найти с ними общий язык. Особенно

после того, как Дем отправился в самостоятельно плавание и не так давно умудрился