Лютая

Поначалу все косились на них, но постепенно люди привыкли. Много позже традиция обязательного вхождения в круг была отменена. Женщины получили право сами выбирать, когда и за кого им выходить замуж. Конечно, родители не перестали пытаться влиять на выбор дочерей, но это было уже совершенно иное.

Сражение далось Сашиному племени очень тяжело. У них не было сил преследовать сбежавших врагов. Совет понимал, что где-то там остались женщины и дети кочевников, а может быть, даже часть мужчин, но в тот момент воины их племени не были готовы преодолеть большое расстояние для того, чтобы нанести окончательный удар.

В итоге было решено отпустить.

– Они могут вернуться, – предрек Корги, хмуро глядя на рану Борга. Саша тоже смотрела на крупный порез, видя, как бок мужа слегка подрагивает.

– Я не думаю, – Борг качнул головой. – Их гнал отсюда страх.

– Когда-нибудь они забудут о нем, – произнесла Саша и вздохнула. – И тогда они снова явятся сюда. Наверное, ни в одном из миров люди не могут жить спокойно, без войны, – тихо произнесла она.

Вот только у всех в совете был прекрасный слух. Они посмотрели на нее с интересом, но ничего так и не спросили.

После сражения жизнь в поселении снова покатилась по своим рельсам. Люди постепенно пришли в себя. Спустя время на улицах можно было услышать веселый смех. Казалось, что жизни все нипочем.

Улыбнувшись, Саша отодвинула от себя полную кружку и встала. Положив руку на живот, она приняла решение. Наверное, пришло время стать еще чуточку счастливее.

В конце концов, смерть может ждать за любым поворотом, так стоит ли в таком случае отказываться от жизни?

Эпилог

Скорость была запредельной. Сильный и невероятно быстрый зверь без каких-либо проблем огибал любые препятствия. Эту местность он знал настолько хорошо, что мог пробежать здесь с закрытыми глазами.

Выскочив из-за деревьев, он притормозил. Впереди виднелись величественные стены родного города. Поглядев в сторону дороги, он увидел вереницу телег и экипажей. Кто-то возвращался в город, а кто-то выезжал из него.

Его собственный экипаж прибудет в город еще не скоро. Юноша, скрытый в теле зверя, спешил, поэтому велел слугам и охране добираться без него. Воинам, которых отец приставил к нему, это не понравилось, но ослушаться приказа они не могли. Впрочем, кое-кто пытался следовать за ним тайно, вот только нет зверя быстрее, чем гепард. Он давно уже оставил всех позади.

В город его пропустили без проблем – стража на входе узнала довольно примечательного оборотня. Когда он проходил через ворота, его провожали десятки заинтересованных глаз. Юноша знал: когда отцу доложат о его выходке (а что доложат, он не сомневался), то ему светит наказание. Но даже так молодой перевертыш не жалел о предпринятой им спешке.

Так как бежать по заполненным людьми улицам было проблематично, зверь запрыгнул на крышу дома и помчался поверху. Вообще-то, это было запрещено, но никто ведь не видит, правда?

Добравшись до возвышающегося над городом замка, оборотень спрыгнул на землю и тут же вернул себе человеческий облик. Высокий, стройный, с темными волосами и светло-карими, почти желтыми, глазами. Все в нем дышало первозданной силой и притягивало взгляд. Потянувшись, он чуть нахмурился и поспешил к воротам.

Увидев его, замковая стража немедленно вытянулась в струнку. Они стояли прямо, смотрели точно перед собой, стараясь всем своим видом выказать почтение молодому оборотню.

Не обратив на них слишком большого внимания, юноша проскочил мимо и устремился в кабинет отца. Внутри противно заворочался страх. Пусть он и вырос, но строгий родитель до сих пор внушал ему легкий трепет.

Встряхнувшись, оборотень взял в себя в руки. В конце концов, он уже взрослый, достиг совершеннолетия, так чего ему бояться отца? Тем более тот никогда серьезно не наказывал. Но дело ведь совсем не в возможной каре за то, что он убежал из-под надзора охраны и вернулся домой в одиночестве.

Добравшись до нужной комнаты, парень бросил короткий взгляд на стражников, а после постучал в дверь. Не дожидаясь разрешения, он открыл ее и вошел в кабинет.

Отец юноши работал за массивным столом. Рядом стоял один из советников, протягивая в сторону короля какую-то бумагу, видимо на подпись.

Услышав шум, мужчина, сидящий за столом, поднял взгляд. Заметив сына, он сначала обрадовался, а потом нахмурился.

– Ты слишком быстро, – произнес он, отчего юный перевертыш на короткий миг застыл, а потом постарался сделать вид, что все в порядке.

– Мы спешили, – беспечно произнес он и сел в кресло напротив отца. – Как дедушка? Ты писал, что его болезнь обострилась.

Услышав слова сына, мужчина нахмурился еще сильнее. От присутствующих в кабинете людей не укрылось, как тревога и печаль скользнули во взгляде.

Заметив это, парень сразу стал более серьезным. Он сел ровно, с чуть напряженным ожиданием глядя на отца.

– Все так серьезно? – спросил он.

Мужчина за столом вздохнул, а потом поглядел на человека рядом.

– Подожди за дверью, – попросил он слегка устало.

Советник поклонился и вышел, тихо прикрывая за собой дверь.