Лорийская гидра

Девушка была из тех, кого притащили его нерадивые ученики, и маг невольно отдал должное их хорошему вкусу. Даже серьезное выражение темных глаз не портило общего впечатления от весьма миленького личика.

– Мы не видим здесь никого из нормальных магов, только учеников, – начала девушка. – Поэтому и спросить некого. А вопрос очень важный, понимаете? Нам сказали, что эльф превратил Кристину в крысу. Мне кажется это невозможным. Я уверена, нас обманывают, чтобы напугать.

«Значит, все-таки в крысу, – подумал маг. – Ох уж эти эльфы, не могли девушку хотя бы в белочку превратить, все попригляднее.» А вслух сказал:

– Увы, инорита, это правда. Я сегодня сам разговаривал с этим эльфом, – ответил Скарпа, не уточняя, о чем именно шел разговор. – Почему вы считаете такое невозможным? Это умеют даже некоторые наши маги, что уж говорить об эльфийских.

– Куда в таком случае девается излишняя масса? – подозрительно прищурилась девушка, отбрасывая со лба так некстати вылезший завиток. – Только не говорите мне, что она рассеивается.

– Почему? – спросил маг, который именно это и хотел сказать.

– Потому что при обратном превращении она тоже откуда-то берется.

– А что вас больше беспокоит, – поинтересовался Скарпа, – превращение вашей подруги или исчезновение массы ее тела?

– Нам сказали, что ее превратят обратно, – ответила девушка. – На мой взгляд, такая встряска ей полезна. А вот на вопрос с исчезновением в никуда и появлением ниоткуда вы так и не ответили.

– Видите ли, инорита… А, как вас, кстати зовут?

– Юля, то есть Юлианна, – девушка весьма требовательно смотрела на телепортиста.

– Маурицио Скарпа, к вашим услугам, – маг вежливо поклонился и продолжил. – Так вот, инорита Юлианна, вы первая, кто задался подобным вопросом. Исследованиями в этой области никто не занимался. Но, если вы надумаете поступать в наш университет, я могу взять вас к себе на практику после первого курса, и мы попытаемся вместе получить ответ на этот вопрос.

– Я подумаю, – разочарованно ответила Юля.

– Надо же, – фыркнул маг. – Она подумает. Ко мне толпы желающих ломятся, почти всем отказываю, а она еще подумает.

– А за что это мне такая честь? – спросила девушка.

– Понравились вы мне, инорита Юлианна.

– Понравилась? – удивилась Юля. – Тогда должна сразу предупредить, вы не в моем вкусе.

Скарпа, который даже и не думал о своей собеседнице в таком ключе, аж поперхнулся от возмущения:

– Знаете ли, инорита, я по таким критериям студентов не беру и личную жизнь не планирую. Надеюсь, у вас больше нет вопросов, и я могу идти?

– Есть, – обреченно сказала Юля. – У нас возник спор, есть ли хвосты у эльфов. Конечно, проще непосредственно у них выяснить. Но, во-первых, тот единственный эльф, которого мы видели, на вопрос не ответил, а, во-вторых, если у них такие отклонения в нервной системе, что они всех неугодных во что-либо превращают, то я теперь боюсь спрашивать.

– Нет у них никаких хвостов, – суше, чем ему хотелось бы, ответил Скарпа. – Как вам вообще в голову такая глупость пришла?

– Уши у них вон какие, – смутилась девушка, – Мы и подумали, что у них и другие рудименты могли остаться.

Скарпа поднимался по лестнице, кипя от возмущения. Он, видите ли, не в ее вкусе! Чем, скажите-ка на милость, он так плох? Маг замедлил подъем, вглядываясь в свое отражение в огромном зеркале, висящем на лестничной площадке. И что не так? Подумаешь, на штанах несколько пятен, и рукав разорван, но в остальном-то он очень даже. Руки-ноги на месте, и даже оба глаза есть, что не так часто бывает у магов, практикующих столь активно, как он. Но слова малолетней нахалки не выходили из головы, и Скарпа внезапно понял, что обиделся он именно потому, что девушка ему очень понравилась. Она-то точно была в его вкусе.

Глава 14

Начальник Тайной канцелярии граф Валле давно не видел своего монарха в таком хорошем настроении. Даже жаль было портить неприятными известиями. Но что поделаешь, Тайная Канцелярия не занимается улучшением настроения королей, напротив, кому как не ей, приносить вести, способные вывести из себя любого человека, облеченного властью.

– Ваше Величество, инорита, превращенная эльфийским принцем, предположительно мертва. Во всяком случае, в посольстве объявлен траур, а наши маги весьма скептически относятся к вероятности того, что она еще жива.

– Какого орка! – побагровевший Марко стукнул кулаком по столу. – Я же им сказал, что инорита под моей защитой!

– Наши маги сходятся на том, что это действительно несчастный случай – она телепортировалась в вампирский замок. Скарпа, который видел эльфов сразу после происшествия, склонен считать, что они говорили правду. Принц был очень расстроен и даже рвался спасать девушку.

– Он? Спасать? – удивился король. – Не думаю, что от него будет какая-то польза. Что он сделает-то? Превратит в крысу еще и вампира? Так не факт, что на того подействует.