Маг Эдвин и император

Поболтав немного с трактирщиком, я поднялся следом за ним. Как водится, мы с императором разделили одну комнату на двоих, а Рада заняла соседнюю. Вечер прошел мирно, ночь тоже. Ничто не предвещало сюрпризов, поэтому я очень удивился, проснувшись на рассвете в незнакомом месте. Вокруг можно было разглядеть какие-то заброшенные постройки, а сам я лежал на крыше одной из них. Несколько секунд, дрожа от холода, я пытался осмыслить происходящее. Реальность была жестока — это не было сном и меня не похитили, в пробуждении неизвестно где виноват лишь я сам.

— Проклятье! — шмыгнув носом, я понял, что обзавелся сильным насморком.

Из одежды на мне были только холщовые брюки. Рубашка почему-то отсутствовала, хотя я точно помнил, что ложился спать в ней. Мне необходимо было как можно быстрее вернуться в трактир, пока Фаусмин не проснулся. Судя по всему, я очутился среди развалин того самого замка, видневшегося с холма, поэтому стоило поторопиться.

Ругая последними словами свой дар, взявший надо мной верх так некстати, я спустился. В детстве мне нередко приходилось ходить во сне, но с годами я стал лучше себя контролировать. Это было жизненно необходимо, потому что обычный ребенок ходящий во сне рискует набить себе шишки, а ребенок с задатками Прозрачного мага — проснуться в толще стены или в Подземелье.

Грустные подробности возвращения в трактир лучше опустить. Так как я проснулся без сапог, то большую часть пути проделал как Прозрачный маг. Скользя над речной водой и острыми камнями побережья в форме свободного духа, я надеялся, что моего отсутствия никто не заметит, но не тут то было. В трактире царило нездоровое оживление. Сын хозяина зачем-то заколачивал изнутри толстыми дубовыми досками окна, а вчерашние пьяницы, любящие поболтать о государственном устройстве, молча сидели с неожиданно трезвым видом и в руках сжимали оружие: две мотыги и грабли. У меня возникло плохое предчувствие. Когда я материализовался в комнате наверху, то почти не удивился тому факту, что Фаусмин не спит. Император был полностью одет и сидел на кровати, сверля меня недобрым взглядом.

— И как это понимать? — спросил он холодно. — Где вы были этой ночью?

— Мне сложно ответить на этот вопрос, потому что я точно не знаю. Позвольте объяснить…

— Я жду, — император сделался мрачнее грозовой тучи.

— У меня есть один небольшой недостаток — до сих пор не излечился от сомнамбулизма. Если днем я очень устал, то ночью, после того как засну, могу встать и бесцельно бродить в бестелесной форме.

— Вот как?! В бестелесной, значит… А что насчет того дракона, который летал над трактиром, переполошил всю округу своим ревом и скрылся в направлении разрушенного замка?

— Дракон? — я попытался изобразить на лице удивление. — Откуда здесь взяться дракону? Но теперь мне понятно, почему хозяйский сын заколачивает окна.

— Да, откуда здесь взяться огромному зеленому дракону? — Фаусмин встал рядом и ткнул пальцем в мой перстень. — Какое совпадение, не находите? Ваш личный знак — зеленый дракон, а когда есть он, то нет вас. Считаете себя умнее всех?

Отпираться было бессмысленно.

— Нет, Ваше Величество. Это, действительно был я, но не по своей воле.

— Почему вы раньше не сказали, что в любой момент можете исчезнуть и улететь в облике гигантского ящера?! — он не на шутку рассвирепел. — Вы ставите под угрозу все наше дело!

— Это происходит очень редко. Вы хотели, чтобы вас сопровождал лучший маг, так вот — я лучший, но у каждого из нас есть свои недостатки. Мой еще не самый скверный. В свою защиту могу сказать, что я не пожираю коров, не сжигаю деревни — только выгляжу как дракон, летаю и все.

— Ревели вы очень натурально. Ваша способность дает вам какую-то власть над другими драконами?

— Нет.

— Но вы же воспользовались драконом, даже летали на нем во время вторжения демонов. Мне доложили, что это не была иллюзия.

— Разовый случай. Просто попросил знакомых быстро переправить меня и моего друга в Рамедию. Время было на исходе.

— Каких знакомых?

— Троллей.

Император, закрыв лицо руками, опустил голову. Я его не винил, с магами часто бывает нелегко.

— И что теперь? Какие новые сюрпризы вы припасли на будущее? — Фаусмин тяжело сел на кровать, отчего та скрипнула. — Мой враг наверняка не оставит без внимания слухи о зеленом драконе. Своей выходкой вы выдали наше местоположение. Возможно, сюда уже спешат новые полиморфы.

Он был прав. Нам нужно было покинуть трактир как можно скорее.

— Поспешим дальше на юг. Рада уже встала?

— Да, это от нее я узнал о драконе. Воинственная девушка. Так демонстративно бряцала оружием, что не удивлюсь, если она сейчас в кузнице мастерит драконобой или что-то в этом духе. У нее с драконами какие-то личные счеты.

— Буду иметь это в виду, — пробормотал я, широко зевая. — Совершенно не выспался.

— Мы, кстати, тоже, — ядовито заметил император. — Даже наши лошади глаз не сомкнули.