Я смотрел ему вслед, и в груди беспокойство боролось с недоверием. Что означают его громкие заявления? Каким колдовством он может лишить Тиссу ее силы? Да еще когда она под охраной Драконовых магов! Это же чепуха!
Налив и выпив последнюю чарку, я ухмыльнулся. Благодаря ей до меня дошла ирония: Баолен не смог бы найти худшего исполнителя для своего плана.
Глава 14
Галионит
Трубачи надували щеки изо всех сил. Мелкая белая крупа сыпалась с неба на мой новенький золотистый плащ с меховой опушкой. Над Оренной клубились хмурые серые тучи, точно отражая мое настроение по поводу прибытия посла Уэкона.
С тех пор как я вспомнила о первой и последней беседе с Баоленом, я не ждала ничего хорошего от нашей встречи. Я выспросила у Аравель про заклинание, которое заставило меня забыть о Совете. Оказалось, что на меня было наложено заклятие Тайны, созданное усилиями всех восьмерых советников. Его используют как раз в таких случаях: когда кого-то изгоняют. При Аравель такое случалось дважды.
Очень умно! Мне стало ясно, почему никто не болтает о шурмах.
Баолен не знал, что я все вспомнила. Аравель убеждала меня воспользоваться этим и не пререкаться с ним, а проявить как можно больше почтения и сговорчивости. Было весьма странным, что на роль посла король Варингласс выбрал столь высокопоставленную особу. Аравель твердила, что нужно быть осмотрительнее.
Но меня беспокоило другое: открытие Академии было назначено на послезавтра, а Баолена мы ожидали еще неделю назад. Почему он задержался? Вдруг он задумал сорвать церемонию?
Я встречала уэконцев, стоя на верхней ступеньке замковых дверей. Слева от меня ежился в тонкой кожаной куртке Сильверон. Аравель тоже надела боевой наряд Драконова мага: кожаные куртку и штаны, а длинные волосы заплела в косу. Но мужская одежда лишь подчеркивала ее высокую грудь и округлые бедра, а грациозные движения завораживали всех присутствующих мужчин. Интересно, распространяется ли действие ее чар на Баолена?
К мосту перед замком подкатила заляпанная дорожной грязью, но все еще роскошная карета. На боку ее угадывался герб Уэкона: восходящее солнце. Покачиваясь, как подвыпивший гуляка, карета въехала во двор и остановилась. За ней следовало около дюжины конных солдат с солнечным гербом на груди.
Из кареты под серое утреннее небо вылез Баолен. Он и теперь не изменил черному цвету.
В теплом плаще с меховым подбоем и скрывающих руки перчатках он выглядел еще более внушительно, чем на Совете. Вместо солнца у него на груди была вышита шестиконечная звезда – знак его гильдии. Он подошел и поклонился мне. Я приветствовала его, выпустив из ладони магического белого голубя – символ мира и дружбы между нашими странами.
– Приветствую тебя, Баолен, глава Магической гильдии Уэкона и главный советник его величества короля Варингласса! – сказала я. – Добро пожаловать во Фросское королевство и в мой дом.
Он вновь чопорно поклонился. Наконец можно было покончить с церемониальными условностями и войти в теплый замок.
О пышности приема лично позаботилась Аравель: зал блистал украшениями и свечами, играли лучшие музыканты, а столы ломились от вкуснейших блюд. Посол восхищался замком и вообще вел себя весьма дружелюбно. Уэконцы из его отряда заняли приготовленные для них места среди десятки моих магов. Прежде чем сесть за стол рядом с Аравель, Баолен приблизился ко мне и извлек из-под плаща искусно вырезанную и украшенную шкатулку.
– Его величество король Варингласс велел передать вам сей скромный дар. Пусть ваши глаза сияют ярче этих галионитов! – медовым голосом промолвил он, слегка поклонившись.
Я приняла подарок со словами благодарности. Но посол продолжал выжидающе смотреть на меня, не торопясь садиться за стол. Под его настойчивым взглядом я открыла шкатулку.
Внутри обнаружилось великолепное колье с тремя драгоценными камнями размером с грецкий орех. При свете свечей они переливались всеми цветами радуги. У меня дух захватило от их красоты!
В голове услужливо появилась страница одной из книг, где говорилось, что галиониты – самые драгоценные камни в мире. Их добывают в горах на севере Уэкона, а во Фроссе – в Небесных горах. Эти самоцветы очень редкие, и носить их имеют право лишь особы королевской крови. Благодаря этим сведениям я смогла оценить не только щедрость короля Варингласса, но и другое важное значение подарка: король признал меня правительницей, равной себе.
– Не желаете ли примерить его? – спросил Баолен, до сих пор не сводящий с меня внимательного взгляда.
Именно так я и должна была поступить. Но меня не покидало смутное ощущение опасности, исходящее от этих камней. Я бы любовалась ими вечно, но мне была неприятна мысль, что они коснутся моей кожи. Согласно книге, у галионитов нет магических свойств. Наверное, я просто не привыкла носить такие потрясающие украшения.
Я надела колье, а Сильверон галантно помог мне его застегнуть.
– Вы великолепны! – с приторной улыбкой заявил Баолен.