Магическое образование

Из книг я знала, что Черномор – сильнейший дракон Континента. В «Драконоведении» ему посвящены несколько глав. Он один из самых древних ящеров, поэтому его образ окружен ореолом мифов и легенд. Считалось, что он погиб сотню лет назад, причем я прочла не меньше десятка версий его смерти. Его стихия – тьма, и ночью его почти невозможно победить.

А сейчас он смотрел блестящими, как галиониты, глазами прямо на меня.

– Прощайся с жизнью, девочка! – прорычал он.

Черномор открыл пасть и выпустил в меня струю желто-красного пламени.

Ловко увернувшись, я взмыла ввысь. Аравель осталась внизу, стоя на площадке башни с поднятой головой.

Рассекая морозный воздух, я полетела над замком. Я ожидала, что Черномор бросится в погоню, и, миновав Малую башню, оглянулась, но его не было.

Недоуменно поискав врага глазами, я не знала, что и думать. Разве он охотится не за мной? Или он решил взяться за Аравель? Развернувшись, я устремилась назад.

Еще на подлете я поняла, что не права. Это убийца драконов решила взяться за него! До моего слуха донеслось нежное пение, настолько прекрасное, что у меня защемило сердце.

Пела Аравель. Она стояла напротив дракона и пела ему. И огромный злобный монстр слушал, не шевелясь.

Оказавшись ближе к башне, я ощутила, что это никакая не песня, а заклинание, в котором сосредоточена вся очаровывающая магия Аравель. Она околдовала Баолена, склонившего к ней черную морду. Драконова Дева коснулась его чешуи, и он превратился в человека.

Боясь нарушить действие колдовства, я зависла в воздухе на небольшом расстоянии.

Из спины Аравель появились два полупрозрачных магических птичьих крыла. Заглядевшись на это невероятное чудо, я не заметила, что она потянулась пальцами к медальону на шее. И ее голос в голове застал меня врасплох:

«Тисса!»

Медальон все еще был при мне. Он застрял между чешуйками на моем животе.

«Мне нужна помощь! Баолен сопротивляется! Мне не хватает сил. Убей его, пока я еще могу поддерживать заклинание!»

Я растерянно смотрела на посла Уэкона. Поразить врага в бою – это одно, а убивать беспомощного старика – совершенно другое!

«Почему обязательно убить? – неуверенно отозвалась я. – Погрузи его в сон!»

«Ничего не выйдет! Он слишком силен! Ты что, не понимаешь? Он жаждет твоей крови, и ему уже нечего терять. У нас только один шанс!»

Я колебалась. Глядя на Баолена, я пыталась почувствовать, что он враг, что он заслуживает смерти. Но его неуклюжие попытки избавиться от меня меркли перед необходимостью хладнокровно лишить его жизни.

«Я не могу…» – выдавила я, умоляюще глядя на нее.

Должен быть другой выход!

«Тогда я все сделаю сама», – прошелестела Драконова Дева и отпустила медальон.

Крылья за ее спиной затрепетали, а голос, поющий заклинание, окреп.

Но я заметила неладное: драконов медальон на ее груди вдруг засиял. Я понятия не имела, что это значит, но чувствовала беду.

«Аравель! Медальон!»

Но было поздно! Аравель схватилась рукой за горло, словно ее душат. Пение прервалось, а магические крылья исчезли.

Я спикировала на крышу, а Баолен уже тряхнул головой, прогоняя оцепенение.

Боясь ранить Аравель своим пламенем, я швырнула в посла заклятие, но промахнулась. Он быстро оценил обстановку и набросился на ведьму, повалив ее на пол. Стряхнув с руки перчатку, Баолен сжал в ладони душащий Аравель Драконов медальон.

По моему телу прокатилась волна оглушающей боли. Каждая чешуйка горела огнем. Огонь пожирал мое нутро. Я дико заревела. От боли я не понимала, кто я и где. Пульсирующий, нарастающий жар расходился от живота до самых кончиков когтей. Проклятый медальон сжигал меня заживо!

Медальон!

В отчаянной попытке избавиться от боли я принялась царапать брюхо когтями и зубами, пока наконец не сумела схватить медальон и отбросить в сторону.

Боль схлынула. Я лежала, распластавшись на полу, и едва дышала, не представляя, когда успела превратиться в человека. Все тело покалывало. В сознание медленно возвращались краски и звуки.

Их плавную вереницу прорезал ужасный крик.

Знакомый голос…

Аравель!

Понимание заставило меня вскочить на ноги. Баолен нависал над ней, по-прежнему сжимая медальон в руке.

Теперь я бы убила его с большим удовольствием!

Но кровожадным мыслям не суждено было сбыться: между мной и Баоленом возник Сильверон.

С поднятым мечом и диким выражением лица он кинулся на уэконца. Баолену пришлось выпустить медальон и взять меч.

Аравель умолкла. Ее бледная тонкая фигурка осталась безжизненно лежать с закрытыми глазами на каменном полу. Не задумываясь, я рванулась к ней.

Упав на колени, я заглянула в лицо Драконовой Девы. Его покрывала мертвенная бледность, но я была уверена, что она жива. Первым делом я сняла с нее проклятый медальон и отшвырнула подальше.

Закрыв глаза, я призвала магию, но с ужасом обнаружила: я не знаю, что делать! Мои несмелые попытки лечения под руководством Мельхикора не увенчались успехом. Я никогда никого по-настоящему не лечила! Я чувствовала, что сейчас моя сила губительна для Аравель, любое магическое воздействие может ее убить. Мне нужно сделать нечто совершенно противоположное тому, что я всегда делала.