Магия может все?

– Откуда тебе знать, что я не могу того, чего не можешь ты? Во мне заключена огромная сила.

– Не настолько огромная, чтобы ты сам смог найти сюда выход. Ни один маг не мог. Я нашел. Ты лишь последовал за мной, Вассар, по уже проторенной дорожке.

Внезапно воздух резко запах миндалем.

Кажется, доигрался, успел подумать Айоз.

Крошечные частички, сверкая в свете фонарей и фар, начали стягиваться в паре метров от Айоза и Роузи, постепенно образуя нечто, напоминающее по форме человека. Руки разведены в стороны, как крылья, казалось, силуэт сейчас взлетит. Проявилось лицо, которое Роузи уже видела вчера в своей спальне. Те же ястребиные черты, хищно ухмыляющийся рот, пронзительные глаза. Глаза… Роузи почувствовала, что не в силах отвернуться от этого пронизывающего насквозь взгляда.

Айоз резко развернул ее к себе, спасая от излучаемого этими глазищами огненного ужаса, и прошептал:

– Простите меня, Розелин, но если я этого не сделаю, мы оба погибнем.

Она кивнула, не понимая, о чем речь.

– Обнимите меня.

Роузи прижалась щекой к груди Айоза, обхватив его спину руками. Тут же поднялся страшный ветер. Постепенно он закручивался в вихрь, в центре которого была она и Айоз. Роузи зажмурилась.

Когда она открыла глаза, то увидела голубое небо. Ни одного облачка. Чистое, как после дождя. Роузи осторожно приподнялась и осмотрелась.

Она лежала на небольшой поляне. Трава сочного зеленого цвета была такой мягкой, что казалась ковром. Яркими пятнами на ней выделялись необычные цветы самых разных оттенков: красные, розовые, белые, желтые, голубые, синие, фиолетовые…

Рядом с ней на длинном стебле покачивался Кволио.

– Привет! Хорошо, что ты очнулась, - затараторил он. - Айоз сначала испугался, ведь ему еще ни разу не приходилось перемещать кого-то в наше Королевство…

– А где он? - спросила Роузи, озираясь по сторонам.

– Сейчас вернется, пошел на разведку. А меня оставил за тобой присматривать! - Кволио весь раздулся от гордости, ведь ему дали такое ответственное задание. - Это наш лес. Местные называют его Магическим.

– Местные? Эльфы?

– Нет, эльфы здесь давно не живут. Наше Древо чуть дальше. Если пойти на восток, то увидишь огромное дерево. На его верхушке мы и обитаем.

– Что, все? - удивилась Роузи. - Вас же много, а дерево…

Кволио вдруг погрустнел.

– Нас осталось совсем мало, не больше двух сотен, после нашествия Вассара и его армии дедроков. Они уничтожили наше предыдущее обиталище - гигантскую ронну, поэтому нам пришлось довольствоваться каоланом.

– Ужасно, - прошептала Роузи, протягивая руку. Кволио проворно взобрался на ладонь. - Неужели вы не могли позвать на помощь речных или небесных эльфов?

– Вассар сильнее любого эльфа, поэтому им это не помогло бы, - вдруг послышался голос Айоза.

Роузи обернулась. Он стоял рядом и улыбался. Как он подошел, Роузи не слышала.

– Не удивляйтесь, Розелин, - усмехнулся он. - Меня и эльфы-то редко замечают, что уж говорить о людях…

– Кто такой вообще этот Вассар? Почему его все так боятся?

– Он эльф, это точно. Но какой - неизвестно, - Айоз присел рядом с ней. - Говорят, он родился от союза речной лоранны и небесного дедрока. Поэтому он может превращаться в птицу и повелевать подводными обитателями. Его сила вдвое больше, чем у обычного эльфа.

– И как же можно надрать ему… - нет, этой фразы они не поймут, -

…победить его?

– Против него может выступить только равный и только в бою один на один. Ни один эльф этого не сможет, а вот Айоз… - выпалил Кволио.

Айоз укоризненно посмотрел на него, но эльф лишь расплылся в улыбке.

– Зачем ты это сказал?

– А что такого? Раз уж ты притащил ее сюда, почему бы ей не узнать обо всем?

– Я не против, но это… Про равного ты загнул.

– Минуточку, - встряла Роузи. - Ни один эльф? Тогда кто? Ты? Маг или тролль? А может, человек?

– Никто не знает этого, Розелин, - ответил Айоз. - А теперь идемте. Нужно дойти до моего дома до наступления темноты.

Роузи не переставала восхищаться красотой леса, через который они шли. Деревья, трава, цветы, даже небо над головой - все было настолько прекрасно, необычно и непохоже на то, что осталось в ее мире, что Роузи не могла сдерживать свой восторг.

Айоз отвечал на все ее вопросы с неизменной улыбкой. Похоже, что ему это доставляло не меньшее удовольствие. Роузи тараторила без умолку, но вскоре выдохлась и попросила Айоза продолжить его рассказ.

Айоз начал свое повествование. Иногда его перебивал Кволио.

5 лет назад

Слепящее солнце исчезло, уступив место мягкому неяркому свету. Айоз оказался в самом прекрасном лесу, какой когда-либо видел. Бриол повел его по еле заметной тропинке.

– Здесь легко заблудиться, если не знаешь дороги, - говорил он. - Только человек, тролль или эльф, который хоть раз был здесь, может найти дворец наших повелителей.

Вскоре тропинка вывела их к прекрасному, сияющему голубыми и белыми всполохами света замку. Он возвышался над деревьями, и Айоз удивился, что не заметил его раньше.