Малец (СИ)

  - Пушки и впрямь чугунные, - подтвердил Андрей, - но выделаны в Сибири из особого чугуна, от того и бьют полным зарядом и от уксуса при охлаждении не трескаются. Скорую пальбу вели, от того, что заряжали не как все, а готовыми зарядами.

  - Знаю эти пушки, - оживился Петр, - никак исполнили наказ сибирские заводчики.

  - Исполнили, - подтвердил Лермонт, - сорок стволов шестифунтовых орудий в Архангельск привезли, и еще шестнадцать по четыре фунта на лафеты установленных.

  - Ай молодцы, я думал до зимы ждать придется..., - но тут лицо Петра приняло озадаченный вид, - постой, ты говоришь в Архангельск привезли? А чего же такой крюк делали, через Москву быстрее бы получилось?

  - Так они на коче, через студеные моря шли.

  - Вот как? - Поднял брови царь. - Получается, есть путь в сибирские земли морями?

  - То, государь, тебе лучше Ваську Дежнева спросить, - выдохнул сержант, - это он с помором тем путем шел.

  - Дежнев? - Наморщил лоб Петр.

  - Так это он, мин херц, про Ваську-дурака сказ ведет, - пришел на помощь своему патрону Меньшиков.

  - А, помню, как же, и где сей отрок?

  - Так здесь он с обозом.

  За шкирку меня взяли сходу и ничего не объясняя потащили куда-то в сторону батареи.

  - Эй, служба, - взмолился я, когда меня неаккуратно приложили к дереву, - я сам могу идти, и вам сподручней будет и мне меньше на пути деревьев встретится.

  - Ты смотри Архип, - хохотнул один, - а малой-то дело говорит.

  - А ну как в бега подастся? - Тут же возразил второй.

  - С чего мне в бега? - Встрял в их разговор. - Вины за мной никакой нет, а кабы была, сразу бы в путы велели брать.

  - Ладно, шагай сам, - разрешил мне первый, и хотя второй что-то недовольно пробурчал, за шкирку больше никто не хватал.

  Идти пришлось недолго, до места, где разместился Раевский, всего две сотни шагов. А там меня поставили позади толпы генералов и их свиты, естественно, что из-за этих расфуфыренных индюков мне ничего видно не было. Однако мой чуткий слух уловил голос Петра, значит, царь здесь и его заинтересовали наши чугунные болванки.

  - Ваську привели? - Уловил я его вопрос.

  Пускать выяснение этого вопроса на самотек я не стал и громко крикнул:

  - Здесь я, государь.

  'Стадо' индюков мгновенно расступилась.

  - А ну давай сюда, - махнул рукой Петр и когда я подошел он продолжил, - то, что ржа чугун сильно не проела, вижу, а вот запальный канал все же почти прогорел.

  - Прогорел, - согласился я, - а за сколько выстрелов прогорает канал у бронзовой пушки?

  Петр повернулся к Крагге.

  - После трех сотен выстрелов, - выдал справку полковник.

  - А сколько было сделано выстрелов из этого орудия? - Тут же повернулся царь к Раевскому.

  - Больше трех сотен, государь.

  - Три сотни выстрелов за два дня боя с одной пушки? - Хмыкнул царь. - Где же мне на такую войну пороха набрать? Да и не только порох нужен, может ты чего, Васька, присоветуешь? Чего там для войны еще потребно?

  - Ты извини государь, но слышал я, что кто-то из великих сказал: для войны нужны всего три вещи, - тут я сделал небольшую паузу, чтобы люди могли акцентировать внимание, - деньги, деньги и еще раз деньги.

  Петр некоторое время смотрел на меня, осознавая сказанное, потом неуверенно хохотнул, а через пару секунд стал безудержно хохотать:

  - Вот же сказал стервец, - вытирал он выступившие слезы, - и ведь не поспоришь.

  - То не я сказал, - попробовал отбояриться от сомнительной славы острослова, - то великие люди рекли.

  - Ладно, ладно, - махнул рукой царь, - верю, но вовремя сказанное слово, тоже немало стоит. Пойдем в шатер, кое о чем расспросить тебя хочу.

  Домой я отправился вместе с тобольским отрядом казаков, нужно было спешить, уже декабрь месяц, а мне надо успеть пробраться туда до январской стужи. Что-то у меня все время выходит дальняя дорога с зимними приключениями, пора менять такой режим, а то ведь, хоть к холодам Васькино тело и привычно, но слишком часто испытывать экстремальные нагрузки ни к чему.