Мастера иллюзий

Защищенный иллюзией "Астон" вынырнул из переулка у Синего моста. Впереди заблистали купола Исакия, загарцевал на коне Николай Первый. Артем поначалу дергался от воя сирен и всё оборачивался, но уловка Вобера сработала как надо - погони не было, а патрульные экипажи пролетали мимо, спеша задержать совсем другой автомобиль.

- Я бы никогда не догадался, что они нам что-то подсунули, - признался Артем.

- Поживешь с моё - привыкнешь к штучкам всевозможных спецслужб. Их хлебом не корми, только дай на порядочного человека жучков понавесить, - хмыкнул Клод. - Пришлось в свое время оборудовать каждую машину поисковой системой. Однажды я гостил у цэрэушников, так потом снял с одежды аж семь микрофонов, представляешь? Вот откуда у людей такая тяга к подслушиванию?

- Безобразие, - поддакнул Артем. - Только телефон мой ты всё равно зря выкинул. Удалили бы маячок, да и разговаривал бы дальше.

- По номеру могли запеленговать. Да и зачем тебе эта громадина? Вот, держи, - с этими словами Клод достал из неприметного отделения панели шершавую бусинку.

- Что это?

- Псионик. Работает как коммуникатор, причем можно вживить сразу в мозг, но тогда возможны побочные эффекты. Не бойся, это упрощенная модель, вставляется в ухо. Удобно? Теперь проговори имя или номер абонента и наслаждайся общением.

Артем с опаской принял подарок Клода. Кто его знает, эти технологии из других отражений? Засунешь, а потом и не достать будет, придется операцию делать. Чтобы не передумать, он быстро протолкнул псионик в ухо. Зря беспокоился - шарик совершенно не мешал, а когда Артем прошептал имя друга, знакомый голос зазвучал будто сразу в голове:

- Алло, прокат танков!

- Заверни мне парочку, - хмыкнул Любимов.

- Артем, ты куда пропал?! Я уже волноваться начал, - затараторил Нестеров. - Какой-то туман в голове, наверно пиво несвежее было, не помню даже, как ты тогда ушел. У тебя всё нормально?

- Да, подвернулась тут одна работенка, нарисовать кое-что надо одному богатею, не волнуйся.

- Богатею? Тогда ладно, а то в фирме уже спрашивали про тебя. Когда появишься?

- Ой, не знаю! Нужно еще наброски сделать. Через неделю, не раньше.

- Хорош секретничать! С Наташкой небось загулял?

- Ну, можно и так сказать, - ответил Артем, глядя на Клода и еле сдерживая смех.

Знал бы его друг, сколько всего произошло с того дня, как они дегустировали пиво в пабе! До сих пор в голове не укладывается. Словно ты пришел простым зрителем в кинотеатр, посмотрел фильм, а тут тебя сам Питер Джексон за локоток этак аккуратненько ловит, уводит за кулисы, и ты походя знакомишься с Гэндальфом, примеряешь кольцо Всевластия и морщишься от запаха пробегающего мимо урук-хая. Режиссер предлагает тебе исполнить роль спасителя Средиземья в следующем блокбастере, происходящее напоминает сон, но ты не ждешь подвоха, потому что знаешь точно: всё так и есть, именно ты способен на подвиг и никто другой.

Автомобиль остановился у неприметной арки. Оглядевшись по сторонам, Клод распахнул ажурные ворота, и "Астон" нырнул в объятия двора-колодца. Вездесущие надписи на стенах появились здесь давно и с тех пор обновлялись редко: "Леннон жив", "Зенит - чемпион СССР!", "Ария - Герой асфальта". В углу мирно доживал свой век их ровесник - горбатый "Запорожец", вросший спущенными колесами в землю. Стены домов шелушились краской, мутные стекла окон не нуждались в занавесях; жильцы хрущевок явно во всех тонкостях изучили собственный двор и теперь предпочитали смотреть наружу - туда, где теплилась еще хоть какая-то жизнь. Посредине серого пятачка возвышалась двухметровая пирамида из булыжников.

Артем подошел к сооружению. Камни поросли мхом, заплесневели и даже среди старинного дворика выглядели неуместно. Точно так же смотрелся бы Стоунхендж, вздумай кто перенести мегалиты на Красную площадь. Юноша провел рукой по бугристой кладке.

- Откуда здесь это?

- Je ne sais pas*, - пожал плечами Клод. - Или кто-то обозначил точку соприкосновения миров, или из другого отражения выпало, да так и осталось. Здесь мы перейдем в Сандор. Советую зажмуриться и думать о чем-нибудь хорошем, очень многое зависит от твоего настроения. Не бойся, в первый раз я тебе помогу. Готов? Тогда поехали.

* * *

Отражение Сандор. Египет. Окрестности Каира.

Повинуясь старшему другу, Артем закрыл глаза и решил думать о первой любви. Мысли плавно перешли на новую знакомую, юноша припомнил утро на Лиговке и смущенно хмыкнул. Кожу защипало. Что это? Точно острые льдинки прошлись по лицу, град кончился так же внезапно, как начался. Клод крепко держал за руку, они шли по хрустящему насту, нос пощипывало от мороза. Артем рискнул открыть глаза.