Медленно, но верно

Хелен ответила далеко не сразу. «Я не знаю. – Наконец, ответила она, пытаясь быть честной насколько это возможно. – Хотела бы думать, что не буду. Впрочем, ты права, жить вместе совсем не то же самое, что постоянно ‘оставаться на ночь’. Все те мелочи, которые незначительны в твоем собственном пространстве, внезапно начинают иметь большое значение, когда живешь с кем-то». Она прильнула к Никки и поцеловала ее в шею. «И все-таки я точно знаю, то, что я чувствовала к Шону, даже отдаленно не похоже на то, что я чувствую к тебе. И что после того, как он отсюда уехал, я даже не скучала по нему. А когда тебя нет рядом, я скучаю по тебе так сильно, что больше думать ни о чем не могу. Эта прошедшая неделя была сплошным кошмаром».

Никки согласно хмыкнула. «Это точно. Но, может, мы к этому привыкнем?»

Она слышала в темноте тихое дыхание Хелен. «А ты хочешь привыкнуть к этому?»

«Нет. Но еще больше не хочу, злить тебя тем, что, переехав сюда, буду будить тебя в половине третьего ночи, возвращаясь с работы. Я не хочу чувствовать себя здесь гостем, но мне не по нраву навязываться, вторгаясь на твою территорию. Так что мне кажется, для нас будет лучше немного подождать и найти новое место для нас обеих. Такое, где мы обе начнем с нуля, и где будет больше комнат, чтобы у каждой было собственное пространство».

«Я думала, что ты говорила о том, что как только идея с бистро воплотится в жизнь, ты не сможешь оплачивать свою часть аренды дома».

Никки улыбнулась. «Только если это будет дом в пригороде с гигантским двором, засаженным деревьями, с дополнительными спальнями для детей, если мы надумаем их завести. И даже если в доме просто будет достаточно места для собаки или пары кошек».

У Хелен перехватило дыхание. «Это именно то, как ты видишь наши отношения в итоге, Никки?»

«Ага, думаю да. А что? Ты видишь их иначе?»

Хелен переместила голову на плечо Никки. «Не думаю, что загадывала настолько далеко. – Голос Хелен стал очень тихим. – Ты, оказывается, весьма консервативна, да, милая?»

«Это тебя удивляет?»

«Вообще-то да. Никогда бы о тебе так не подумала. – Хелен едва слышно вздохнула. – Мне казалось, что я сумасшедшая, что так настаивала на указателях в том нашем разговоре в библиотеке, и на том, что наша жизнь будет ненормальной. А в результате ты сама настаиваешь тихой жизни в пригороде».

«Ну, я, пожалуй, не буду настаивать на этом впредь. – Никки легонько толкнула е локтем. – А ты чего ожидала от нашей жизни?»

«Хм… Я думала, что мы поселимся в какой-нибудь современной квартире в центре города, будем ходить на разные встречи, гулять по музеям и выставкам, вращаться среди людей искусства, что-то типа… гей-богемы, по крайней мере, я так себе это все представляла».

Никки начала хохотать. «Гей-богемы? – повторила она. – Это что еще за хрень такая?»

Хелен оскорблено замолчала. «Ты надо мной смеешься?»

Никки с трудом заглушила смех и крепче обняла ее. «Вовсе нет, любимая. Просто такого определения я раньше не слышала. – Она на секунду задумалась. – А Клэр и ее девушка относятся к гей-богеме?»

Казалось, вопрос ее удивил. «Думаю, да. Собственно, оттуда название и пошло. Все эти черты я почерпнула из их жизни».

«Кстати, ты давно последний раз с Клэр общалась?»

«Несколько недель назад».

«Значит, ты не в курсе, что у них за проблемы?»

«Что, у них с Хизер? – Недоверчиво спросила Хелен. – Это невозможно. Они вечно вместе. Ну, по крайней мере, столько, сколько мы знакомы. А я их знаю еще с университетских времен».

«Ну, как знаешь. Просто я видела Клэр в клубе в четверг вечером, и она выглядела довольно расстроенной».

«Чем же?»

«Не знаю. С ней Триша разговаривала, а не я».

«Тогда откуда ты знаешь, что она была расстроена?» – логично спросила Хелен.

«Потому что она была заплаканной и постоянно просила повторить выпивку. Думаю, тут не надо быть семи пядей во лбу, чтобы догадаться».

«А что сказала Триша?»

«Ничего. Ты знала, что они очень сдружились, пока работали над моей апелляцией?»

Хелен какое-то время молчала. «Нет, я не знала. Наверное, они встречались утром, потому что я с Клэр работала вечерами и Тришу ни разу не видела». – Она с внезапно появившимся подозрением пихнула Никки в бок. – На что ты намекаешь?»

«Ни на что. – Спокойно ответила Никки. Она решила, что не стоит упоминать о выражении лица Триши, с которым та созерцала адвокатессу. К тому же ей это просто могло показаться. – Но, может, тебе стоит позвонить Клэр? Узнаешь что к чему. Уверена, что ее порадует возможность поговорить для разнообразия об ее личной жизни, а не только о твоей».

«Задавака. – Внезапно Хелен зевнула и прижалась ближе. – Милая, я почти в бессознательном состоянии».

«Удивляюсь, что ты вообще продержалась так долго».

«Мне нравится разговаривать с тобой. Не хочется прекращать».

«Ничего, завтра снова поболтаем. – Она нежно поцеловала Хелен в макушку. – Спокойной ночи, Хелен».

«Спокойной, Никки».

12.