Медуза

За углом, как это обычно случается, находились три стены с книжными полками. Дреглер обнаружил себя стоящим лицом к стене, как наказанный школьник. Он смотрел вверх и вниз, пытаясь понять, настоящая ли она, размышляя о том, как можно пройти сквозь неё, если избавиться от иллюзии её плотности. Как только он хотел повернуться, что-то ярко сверкнуло за его левым плечом. Он тут же непроизвольно повернулся, и столкнулся лицом к лицу с женщиной, которая из-за высоких каблуков была одного с ним роста. Из под полей её шляпы выбивалась прядь светлых волос. На ней был длинный плащ. Она достала блокнот из кармана, оторвала листок, и протянула его Дреглеру.

«Простите, если испугала вас», - сказала она.

Прочтя записку, Дреглер посмотрел на женщину и заметил, что она держится за горло, как будто её трудно говорить. Ларингит, или что-то подобное, подумал он. Он ещё раз взглянул на записку, прочитал имя, адрес и номер телефона компании, производящей кондиционеры, что естественно ничего ему не говорило.

Женщина протянула ему ещё один листок из блокнота. Она слегка пожала его руку. Дреглер прочитал на бумаге: «Это касается М».

Внизу, под словами, был написан адрес, под которым были указаны время и конкретный день. Записка была написана самым красивым почерком, который приходилось видеть Дреглеру.

В свете произошедших за последние дни событий, Дреглер почти ожидал увидеть ещё одну записку, ожидающую его, когда он вернулся домой. Она была сложена вдвое и просунута под дверь его квартиры. «Дорогой Люциан, -  так начиналось послание, - как только ты думаешь, что всё достигло своего предела нелепости, вещи начинают становиться ещё более забавными. Короче — я говорю о нас, о тебе и обо мне. Моя жена то же вместе со своими друзьями. (та самая блондинка — профессор антропологии, которую, я думаю, ты знаешь; в любом случае она покажет тебе, в конце концов твои сочинения, возможно и то и другое.) Я объясню всё при встрече, которая произойдёт, боюсь, не раньше, чем я с женой вернёмся из очередного путешествия. (Мы приглядели острова, на этот раз в Тихом океане)».

«Я думал, что ты скептически отнесёшься к посещению магазина, но после того как я не застал тебя дома, я ждал самого худшего. Я надеюсь, ты не разочаровался, что, думаю, никогда не случалось с тобой. В любом случае ничего плохого ведь не случилось. Девушки объяснили мне, что они совершили квазинаучный обман, такую непонятную шутку. Если ты считаешь, что они поверили, ты не можешь себе представить, как поверил я. Невероятно, как им удалось так провести меня. Если ты был в книжном магазине, то сейчас ты понимаешь, насколько бессмысленна эта шутка. Как мне сказали, весь смысл был в том, чтобы возбудить твой интерес и заставить тебя сделать какую-нибудь нелепость. Мне было забавно узнать, как прореагировал мистер Б. Бразерс когда известный автор „Размышлений о медузе“ и других не менее знаменитых работ принёс ему ничего не стоящую старую книгу.

Если серьёзно, то я надеюсь, что это не смутило тебя, и мы оба, точнее все трое, хотим извиниться за твоё потраченное время. Увидимся на райских пляжах Южного Моря. В этот раз мы организуем всё для тебя, я обещаю».

Записка была подписана, конечно, Джозефом Глиром.

Хотя признание Глира и было для Дреглера настолько очевидным, что он сам верил в это, всё таки оно было не более убедительным, чем его инициатива касательно книжного магазина «Медуза». Таким образом, в то время как его друг оставался во власти ложных озарений, Дреглер продолжал реально мучиться от неизвестности. Кто бы ни стоял за этой шуткой, он хорошо знал, что творилось в умах обоих мужчин.

Дреглер собрал все заметки, которые получил в тот день, скрепил листы вместе и положил их в раздел своей объёмистой папки под названием «Личные столкновения с Медузой, реальные или иллюзорные».