Механический принц

Удивившись, Тесса протянула руки и ужаснулась. Грязные, с изломанными ногтями — видно, она изо всех сил цеплялась за йоркширскую землю. Костяшки пальцев в царапинах и даже в крови, где это она успела? У леди не бывает таких рук, вот у Джессамины идеально ухоженные бело-розовые лапки!

— Джесси ужаснулась бы. Руки у меня, как у поденщицы…

— И что же, скажи на милость, в этом зазорного? — спросил Джем, нежно стирая грязь с порезов и царапин. — Я видел, как ты бежала за нами и за этим автоматом! Если Джессамина до сих пор не поняла, что честь добывается потом и кровью, то не поймет уже никогда.

Приятно было чувствовать прикосновение прохладной и влажной салфетки. Тесса взглянула Джему в лицо — юноша был поглощен своим занятием, внимательно рассматривая ее руки из-под серебристых ресниц.

— Спасибо! Сомневаюсь, что от меня был хоть какой-то толк, а не одни хлопоты, но все равно спасибо!

— Для этого мы и тренируем тебя, верно? — Он широко улыбнулся, словно солнце вышло из-за туч.

— Как думаешь, почему семья Уилла оказалась в доме, принадлежавшем когда-то Мортмэйну? — спросила Тесса, понизив голос.

Джем взглянул на Уилла, горестно уставившегося в окно. Они подъезжали к Лондону — по обеим сторонам дороги замелькали серые здания. Во взгляде Джема Тесса вдруг увидела и усталость, и любовь — он смотрел на Уилла, как на младшего брата, хотя девушка решила, что, будь они братьями, старшим оказался бы Уилл, всегда заботившийся о Джеме. Видимо, все гораздо сложнее.

— Даже не знаю. Думаю, Мортмэйн долгие годы планировал свою игру. Он как-то прознал, куда именно расследование заведет нас, и тщательно подготовился к этой, так сказать, встрече. Хочет произвести неизгладимое впечатление — напомнить, кто здесь главный.

Тесса содрогнулась.

— Не знаю, чего он хочет от меня, — прошептала она. — Когда Мортмэйн заявил, что создал меня, мне показалось, будто он может с той же легкостью меня развоплотить.

Джем ласково погладил ее по руке:

— Тебя нельзя развоплотить! К тому же Мортмэйн недооценивает тебя, Тесса. Я видел, как ловко ты махала веткой, защищаясь от автомата.

— Он все равно гораздо сильнее. Если бы не мой ангел… — Тесса коснулась кулона на груди. — Автомат дотронулся до него и отпрянул. Еще одна загадка без разгадки. Ангел защищал меня и раньше, но иногда он не действует. Такая же тайна, как и мой дар.

— Который, к счастью, не понадобился, и тебе не пришлось превращаться в Старквэзера. Мне показалось, что он с радостью отдал нам документы по Шейдам.

— И слава богу! Мне вовсе не хотелось превращаться в него — он такой неприятный, озлобленный старик. Но если вдруг понадобится… — Девушка сунула руку в карман и достала какой-то предмет, блеснувший в тусклом освещении. Весьма довольная собой, Тесса сказала: — Пуговица! Оторвалась от рукава Старквэзера сегодня утром, а я подняла ее.

Джем улыбнулся:

— Тесса, ты просто умница! Я с самого начала знал, что мы не зря взяли тебя с собой…

Внезапно Джем зашелся в приступе кашля. Тесса тревожно посмотрела на него, и даже Уилл стряхнул с себя уныние и резко обернулся к Джему. Юноша снова закашлялся, закрываясь рукой, но, когда он убрал ее, крови не было. Тесса увидела, как облегченно опустились плечи Уилла.

— Это от пыли, — успокоил их Джем.

Он не выглядел больным — просто очень утомленным. Как ни странно, даже усталость ему к лицу — она только подчеркивает его необыкновенную красоту. Уилл совсем другой — ослепительно-яркий, как огонь, а Джем прекрасен, как падающий с серебристо-серого неба снег.

— Твое кольцо! — вдруг вспомнила девушка. Она убрала пуговицу в карман и сняла с руки фамильное кольцо Карстаирсов. — Я хотела вернуть его раньше, но забыла…

Тесса положила серебряный ободок в раскрытую ладонь Джема, и он сомкнул пальцы, задержав ее руку. Хотя облик юноши наводил на мысли о снеге и серых небесах, ладонь его оказалась теплой.

— Ничего страшного, — тихо ответил юноша. — Оно тебе очень идет.

Краска прилила к ее щекам, но, прежде чем Тесса нашлась с ответом, раздался свисток паровоза и объявили прибытие в Лондон, на вокзал Кингс-Кросс. Показалась платформа, поезд замедлил ход. Вокзальный шум и гам, скрип тормозных колодок почти заглушили голос Джема, который что-то сказал Уиллу — наверно, хотел о чем-то предупредить. Но Уилл уже вскочил на ноги, распахнул дверь купе и выпрыгнул из вагона. Не будь он Сумеречным охотником, он бы непременно упал и здорово ушибся. Но юноша легко приземлился на обе ноги и побежал, расталкивая носильщиков с чемоданами и пригородных пассажиров, джентльменов, собравшихся провести выходные на севере, с массивными дорожными кофрами и гончими на поводке, газетчиков и карманных воришек, уличных торговцев и прочий вокзальный люд.

Джем тоже вскочил, бросился к двери, но потом обернулся и посмотрел на Тессу. Он понял, что если побежит за Уиллом, то девушка останется одна. Тяжело вздохнув, он прикрыл дверь и плюхнулся на сиденье, дожидаясь, пока поезд полностью замедлит ход.

— А как же Уилл? — спросила она.