Ментагра

- Мы смешали им все карты! Этот корабль должен был напороться на лед и затонуть. С ним утонула бы и его тайна! - завопил я, пятясь к трапу, ведущему на мостик. Потом я ринулся бежать. Вертолет явно намеревался атаковать "Южный Крест". Мы с Бангом ворвались на мостик. Я бросился к радиоприемнику и стал крутить его ручки, но не услышал ничего, кроме треска помех. Если в эфире и велись переговоры, они были зашифрованы, или использовалась цифровая аппаратура. Я нашел частоту для сигналов бедствия и заорал во весь голос, словно болваны в вертолете могли меня услышать и догадаться, что мы угадали их намерения потопить "Южный Крест", что нам известно о шассиньите, что на судне действует радио и что мы раструбим об этом на полмира от Рио-де-Жанейро до Перта, если они начнут обстреливать лайнер.

Вертолет поднялся из фьорда, облетел корабль и исчез в небе.

Мои товарищи смотрели на меня, как на безумца.

- Они что-то прячут от всех, - сказал я. - Они нашли подо льдом какую-то штуку и никого сюда не пускают под предлогом защиты китов.

- Какую-то индейскую болезнь? - спросил Йорген.

- Не знаю! - Я пожал плечами. - Что-то нашли. Или сами изготовили. Это что-то убивает так быстро, что не может их не интересовать. И теперь об этом знаем мы.

Я сел в одно из немногочисленных кресел на мостике. Оно было неудобным. И только в этот момент я понял, что Хакон и Педерсен-через-Дэ тоже поднялись с нами на мостик и все слышали, но было уже поздно.

Хакон вытаращил глаза:

- Значит, пассажиры с "Южного Креста" случайно забрели туда, где военные ставят свои опыты?

- Химическое оружие? - спросил Педерсен-через-Дэ.

Кстати, это был совсем не глупый вопрос. "Желтый дождь", примененный Советами в Афганистане, тоже оставлял раны на коже, но его можно было смыть большим количеством воды. "Желтый дождь" все-таки был не таким смертоносным.

Я покачал головой:

- Не химическое оружие, но что-то в этом роде. Наверное, очень быстро действующий вирус. Столбняк, бешенство и множество других заболеваний могут вызвать неконтролируемые мышечные спазмы. Но этого заболевания нет ни в одном справочнике.

- Они экспериментируют? - спросил Дэ, примостившись на подлокотнике кресла с таким видом, словно был готов в любую секунду броситься наутек. - Они делают вид, что защищают природу Антарктиды, а сами испытывают здесь оружие?!

Он с досадой ударил кулаком по стройке с приборами, и я его прекрасно понял.

- Они не экспериментируют, - заявил Йорген. - Они доэкспериментировались! Вирус, который они разводили, сбежал. Может, он оказался еще опаснее, чем они думали, а то они не ввели бы блокаду всего континента.

- Надо убираться отсюда, - сказал Дэ, - и всех предупредить!

- Вот этого нельзя, - сказал Йорген. - Не забывай о том, что мы на зараженном корабле.

- А что же нам делать? Сидеть здесь, пока мы не умрем? Только этого они и ждут!

Внезапно радио затрещало. Я оставил его на частоте для сигналов бедствия, и кто-то нам отвечал.

- Военный вертолет с корабля ВМФ США "Тарава" вызывает теплоход "Южный Крест"! Прием… Вы еще живы? Кто у вас там орал по радио как оглашенный пару минут назад? Прием!

Я взял в руки микрофон с таким видом, словно это была живая гадюка.

- Говорит "Южный Крест". На борту остались в живых только мы. Нас четверо. Прием!

- Мы никого не видели, когда были там в последний раз. Где вы прятались? Прием!

Я прикинул, где можно спрятаться на "Южном Кресте".

- В холодильнике с мясом. Он герметичный, а если включить разморозку, там не замерзнешь. Прием!

- Не может быть! Мы проверяли холодильники!

Голос замолк, словно давая понять, что врать нехорошо.

- Вы понимаете, что вашему здоровью угрожает серьезная опасность? Кроме того, вы нарушили Антарктический договор две тысячи седьмого года! Прием!

- Мы все понимаем! Вы можете нас снять с этого судна? Прием!

- Не зови их сюда! Не надо! - зашипели справа и слева от меня.

- Мы сделаем для вас все возможное, но боюсь, что нам придется вас арестовать. И не удивляйтесь, когда наши люди высадятся в резиновых комбинезонах. Прием!

- Постараемся, - ответил я и выключил радио.

- Что ты наделал?! Сейчас морская пехота нас перестреляет! - Разумеется, паниковал Педерсен-через-Дэ.

- Пусть лучше так, чем потонуть вместе с этим кораблем от огня вертолетов.

- Они нас точно прикончат. Почему мы нашли только трупы? Да потому, что они выкинули за борт всех, кто еще не умер!

Нахмурившись, я подумал, что датчанин может оказаться прав.

- Но ведь они не стали стрелять, когда мы притворились, что можем раструбить об их действиях на весь мир.

Педерсен-через-Дэ всплеснул руками.

- Они высадятся, первым делом расстреляют радиоприемник, а потом - всех нас!

- Он прав, - вмешался Хакон. - Давайте опять свяжемся с "Фрамом" по радио!

Я немного подумал и сказал: