Мертвый ноль

– Извини, – сказал я. – Мне сейчас самому стыдно. Конечно, нельзя было так с тобой поступать. Это я погорячился спросонок. Просто очень сержусь, когда меня будят. И соображаю при этом неважно. Надо было сразу тебя предупредить, что будить меня ни в коем случае нельзя.

– Я проголодалась, – буркнула принцесса. И, помолчав, добавила: – На самом деле просто не хотела оставаться одна. Мысли всякие в голову лезли про… Ну, обо всем, что случилось. И грустно, и страшно, и злость разбирала, и жалко, что все так вышло. Что я ему поверила и влюбилась, как дура, а он… оно просто хотело меня сожрать. И отомстить ему за это прямо сейчас не получится! И комната незнакомая, чужая, неуютная, слишком большая для спальни, я к таким не привыкла. И ты спишь так крепко, что кажешься мертвым. И совершенно не с кем поговорить. И отойти от тебя нельзя. Я не привыкла быть настолько беспомощной. В жизни никогда ничем не болела, а это даже хуже, чем быть больной.

– Понимаю, – кивнул я. – И всем сердцем сочувствую. Но это сейчас, потому что выспался. А спросонок снова наверняка заколдую, если начнешь будить. Такой уж я страшный человек. Лучше не рисковать.

– Ладно, – вздохнула принцесса. – Если мне придется снова у тебя ночевать, возьму с собой в спальню еду и книжку. А сейчас можно пойти позавтракать? Никаких сил нет терпеть!

* * *

Из всех известных мне способов быстро поднять себе настроение самый безотказный – бессмысленный выпендреж. Я люблю устраивать балаган, причем способен устроить его практически в любых обстоятельствах. Потому, вероятно, и жив до сих пор. И безумен настолько в меру, что даже намека на запах, говорят, нет.

Так что в полдень я отправился в Дом у Моста в сопровождении шиншийской принцессы, которая крепко держала меня за руку и не намеревалась отходить ни на шаг. Вероятно, именно ее благотворным воздействием объясняется тот удивительный факт, что настроение у меня еще до выхода из дома стало вполне ничего. С учетом всех обстоятельств, оно могло считаться отличным. По крайней мере, я не впал в глухое отчаяние, как это у меня принято. Наоборот, начал вполне оптимистически думать, что все даже к лучшему. В конце концов, Пожиратели не вчера появились. Они всегда существовали, просто раньше я о них не знал. Зато теперь знаю. А знать всегда лучше, чем не знать.

– По-моему, ты поднимаешь мне настроение, юная леди Тапута, – честно сказал я принцессе.

Она кивнула:

– Наверняка. Я его всем поднимаю. Чем ты хуже других? Может, перестанешь быть похож на злодея, если я подольше с тобой поживу?

– А я что, правда похож? Думал, ты так говоришь, потому что на меня сердишься.

– Я, конечно, сердилась, – призналась принцесса. – Но на злодея ты и правда похож. У великого халифа Кутай Ан Арумы есть любимый военачальник, повелевающий всеми стражами границ с Красной пустыней. Такой красивый, веселый, всегда приезжает с подарками, все говорят, хороший человек. А мне все равно видно, что он злодей каких мало, такого лучше не сердить. Ты на него похож.

– Да, сердить меня совершенно точно не надо, – согласился я. – Но если все-таки очень захочется, лучше делать это вечером, чем с утра. Целее будешь.

– Я уже поняла, что тебя нельзя будить, – нетерпеливо отмахнулась принцесса. – А можно я уменьшу и спрячу вон тот фонарный столб?

– Не стоит. Сама посмотри: он же вкопан в землю. Как, интересно, ты собираешься возвращать его на место? Начни с чего-то попроще.

– Ладно, – разочарованно вздохнула она. – Тогда пусть будет вон тот горшок с белыми цветами.

– Валяй, – согласился я.

Вообще-то идея с горшком мне тоже не нравилась: наверняка расколотит, вытряхивая из пригоршни, а мне потом разбираться с хозяевами загубленного имущества. В смысле вламываться к ним в дом с криком: «Тайный Сыск столицы Соединенного Королевства», – и силой всучивать деньги за нанесенный ущерб. Но нельзя слишком часто говорить «нет» начинающим, если хочешь, чтобы они не утратили интерес к учебе. Или, что гораздо более вероятно, не перестали спрашивать у тебя разрешения.

Справедливости ради, горшок принцесса не разбила, только вернула его не на подоконник, где он стоял, а на тротуар. Но это как раз совсем не беда.

Пока я, воровато оглядываясь, водворял горшок с цветами на место, принцесса нетерпеливо дергала меня за полу лоохи.

– А вон тот амобилер можно уменьшить? Он большой, но в землю не вкопан!

– Буквально в квартале от Управления Полного Порядка стоит мой амобилер, с ним можешь делать, что хочешь, переживу. А пока потренируйся на чем-нибудь помельче, ладно?

К счастью, принцесса не стала спорить, а с энтузиазмом кивнула и потянула меня к забору, возле которого кто-то оставил пустое ведро.