Мерзавец

Русские наемники из французского иностранного легиона учили местных из-под палки. Они не верили Алексею в то, что их отпустят домой и постоянно готовили заговоры. Куда они собирались бежать? Неужели они думали, что это Уругвай? Павел набрал их в Гвиане, где они охраняли французский космодром. Его агент чуть подпоил русскую компанию в кабаке. Павел, сидящий в отдалении, усыпил всю компанию, а дальше «друзья» отвезли загулявших в «уютное место». Проснулись легионеры через сутки в Роззе. Алексей заставлял выкладываться подчиненных на все сто процентов. Распорядок дня устроил, как в швейцарской армии, ни одной свободной минуты. За три месяца стрелковый батальон превратился в четко отлаженный механизм, вернее в семь десятков маленьких механизмов. Отделение имело фиксированный состав из шести человек и представляло собой террор-группу. Предварительный отбор был, но даже Алексей не ожидал такого прекрасного результата. Четыре сотни магов должны были присоединиться позднее, им тоже нужна была притирка к сослуживцам, но не обязательна та жесткая муштра, под пресс которой попали стрелки. Алексею не нравились цели, но работу свою он привык делать хорошо. В данном случае, посылать под удар магов неподготовленных бойцов значило посылать их на смерть. Плен в Пантано означал чудовищные пытки, он был страшнее смерти. Поэтому Алексей не давал своему батальону спуску.

Павел Ильич.

Пока Алексей готовил стрелков, Павел вооружал магов. Огромные деньги, невиданные ранее удовольствия и обещания власти привлекли в ряды «батальона волшебников» большинство свободных магов не только из человеческой империи, но из королевства эльфов, из империи гномов, и даже из-за моря — демонов. Предварительную беседу с новобранцами проводил официальный маг графства, Павел сидел за ширмой и копался у соискателей в мозгах. В результате поток разделялся на две части: засланные лазутчики уходили работать в мастерскую по изготовлению стандартных амулетов; благонадежные принимались на службу. Мастерская находилась на далеком острове, посреди океана. Парные амулеты для магической связи были большой редкостью. Стоили они чрезвычайно дорого и требовали одновременного включения в заранее оговоренное время. Но все-таки у «мастеровых» нашли парочку амулетов связи в сотнях экземплярах конфискованного магического мусора. Павел считал, что шпионы на острове также безвредны, как если бы были мертвы.

— Так даже лучше. Некоторые родственники могут почувствовать смерть близкого человека, — пояснил он Алексею, когда тот удивился нежданному гуманизму Павла. В конце лета Павел устроил охоту на чужих магов.

Глава 6. Бей своих

Павел Ильич.

Павел решил начать уничтожение магов со «своих», с монастыря Святого Источника. Алексея он не приглашал, и как бы удивился, когда тот взял командование над стрелками в свои руки.

— Я смотрю, ты, наконец, покончил с миролюбием и гнилой интеллигентщиной? А то Хард на тебя стал коситься.

— Хард каждую неделю вешает десяток бандитов и вдвое больше убивает на месте. Огрубел он, жесток стал.

— Ха! Он всегда мне напоминал крутого мафиози! Работа накладывает на человека свой отпечаток. А пенсионерство — игры с внучатами, делают из старого волчары бабу. Я рад, что ты собрался тряхнуть стариной! — Павел похлопал старинного друга по плечу.

— Не обольщайся. Я просто-напросто хочу минимизировать потери среди своих «мальчишек».

Алексей.

— Проклятый каменный пол, проклятые стены, гадский потолок, — пыль от взрывов стояла столбом, и Алексей ругался сквозь зубы, прищуриваясь и стараясь дышать сквозь мокрую тряпку. С момента начала штурма прошли неполные сутки. План молниеносного захвата монастыря сразу же полетел к черту. Узкие бойницы выходили в коридоры и были закрыты магией. К тому времени, как магические щиты потеряли силу, монахи опустили решетки. Время уходило, как вода сквозь пальцы, боезапас таял, десант не выходил на связь. Наконец, южная галерея была очищена от монахов, и Алексей повел ударную группу на прорыв, через два часа от нее осталась половина. Монахи прятались в нишах и тайных ходах, нападали внезапно, и самое опасное — они не боялись смерти.

Алексей выглядел, как оживший мертвец, весь в чужой засохшей крови, в рваной, грязной одежде, с каменным от пыли лицом. На минуту всё стихло, казалось, бой закончен, мгновением позже где-то поблизости взорвались несколько гранат и хлопок файербола затопил ярким светом всё вокруг, несмотря на густую завесу пыли. Алексей почти успел упасть, но, когда пришла ударная волна, он потерял сознание. Очнувшись в абсолютной тишине, Алексей понял, что оглох, он потрогал мокрое от крови ухо и выругался. Файербол выдул пыль, стало легче дышать.