Месть

- Ну, и какого хрена вы за нами увязались? - я косо глянул на Зарана, который ехал на каком-то адском коне с огненными глазами, гривой и хвостом. Рядом на белом обычном коне скакал Сережа, рассматривая лес и делая вид, что ничего не происходит.

- Так нам же по пути, - искренне удивился демонолог.

- Да ну! - удивленно посмотрел я на него. - И куда, по-твоему, мы идем?

- Туда же, куда и мы, - твердо кивнул он. - Вот вы куда едете?

- В Неаполь, блин.

- Видишь, и мы туда же! - широко улыбнулся парень.

Я потер переносицу, а Ника рядом со мной усмехнулась.

- Да ладно тебе, Леший. Вместе веселее.

- Вот же мать твою, - я тяжело вздохнул.

- Ну, раз нас никто прогонять не собирается, предлагаю посадить Вику ко мне на коня, а вы с Никой сядете на медведя. Быстрее доберемся, - оживился Клон.

- А с чего это ты решил, что вас никто не собирается прогонять? - воззрился я на него.

- Не бухти! - заявила Вика и запрыгнула на коня перед своим дружком, при этом едва не залепив тому в нос.

- Пойдем, - улыбнулась Ника и повела меня к Мишке. - Ты не против, если я спереди сяду? Иначе ведь ничего не увижу за тобой.

- Хорошо, - я еще раз тяжело вздохнул и взобрался на косолапого. Блин, нужно ему что-то с пропитанием придумать.

- Так, а куда вы все-таки едете-то? - заинтересовался Заран.

- Сейчас в Волгоград.

- Вот! Я же говорил, что нам по пути!

Я еще раз косо посмотрел на парня, но тот лишь состроил честные глаза.

Сижу вот и думаю теперь, то ли он говорит правду, то ли мой «Полиграф» на него не действует. Вот с Сережей все проще. Когда он с пылом доказывал вчера Нике, что они с ее сестрой просто гуляли, аура вокруг него была полностью красной. Видимо, парень не подозревал, что близняшки прекрасно чувствуют друг друга. Так, например, наша тхэквондистка практически все время их отсутствия была красная, как рак, и тяжело дышала. Короче говоря, демонолог вызывает очень большие подозрения. Но гнили в нем нет. Я бы почувствовал. Вот Клон мне нравится куда меньше. Хотя, может, это из-за его интереса к Вике. Девочки мне стали очень близки, и дать их в обиду я не могу.

- Леший, - вырвала меня из размышлений Ника.

- М?

- А что, если мы смешаем рианторий и гарионий в обратной пропорции?

- Будет бум, - усмехнулся я. - Причем еще какой.

- Блин.

- Да не думай ты. Я сам не знаю, как из этих двух веществ сделать мощный усилитель ловкости. Скорее всего, тут нужен катализатор, но вот какой... Тут вопрос.

Девушка задумалась, усаживаясь удобнее и случайно прижалась ко мне плотнее. Видимо, за своими мыслями даже не почувствовала этого. А вот я прочувствовал по полной. Она ведь ноги качает, и естественно, то, что выше ног, тоже накачивается хорошо.

- Слушай, а ты реально алхимик, что ли? - заинтересовался демонолог. - Философский камень ищешь?

- Не знаю, есть ли в этом мире такой артефакт. Но нет. Мое дело зелья и мази.

- А у меня тоже парочка есть, - похвастался он. - Когда уезжали из Воронежа, затарился.

Парень достал две склянки и показал мне их.

- Обе на лечение. Ну, так, на всякий-який, так сказать.

- Хорошая вещь. Жаль, у тебя формулы нет.

- Ага, так они и поделились, - фыркнул Заран. - Я пытался в этой ахинее разобраться, да там просто п...ц кромешный. Вон, Клон подтвердит. Я б...ть три ночи пытался хоть что-то дельное замутить, одна х...ня получается. Нет, ну ты прикинь!

- Да, весело тогда было, - фыркнул его товарищ. - Выбрался из своей комнаты черный, весь в золе. Половину волос выжгло, бровей нет. Если бы не матерился, я бы и не узнал его.

- Не, ну, а х..ли?! Я сколько мудохался? А результата - ноль.

- Как же у тебя волосы так быстро выросли? - удивленно посмотрела на него Ника.

У парня действительно были длинные волосы. Хвост выходил из-под банданы и доставал практически до лопаток. Правда, они были не особо чистыми.

- Это ваще п...ц, - прикрыл глаза Заран, а Сережа разразился смехом.

- Да, эти идиоты из алхимической лавки продали ему мазь для роста волос.

- И что, волосы выросли на руках? - заулыбалась Вика.

- Нет, на голове, но сиреневые.

- П...сы, - хмуро констатировал демонолог. - Пришлось половину их магазинчика раскурочить к х...ям. Но в итоге они сделали все как надо. И даже баночки подогнали. Нормальную мазь я у них тоже взял. Кстати, Леший! У тебя же залысины есть! Хочешь?

Парень протянул мне маленькую баночку с какой-то мазью.

- Нет уж, спасибо, - хмыкнул я, отклоняя предложение. - Не нужны мне синие волосы.

- Слышите? - навострила уши Вика. - Там река.

- Да, - подтвердил я ее догадку. - Вообще, мы идем возле Волги, если вам это интересно. Но соваться туда я сам не рискну и вам не советую.

- Почему? - удивилась Ника, обернувшись ко мне через плечо.

- В больших реках порой обитают такие твари, что лучше уж по земле ходить.

- Помню, ты рассказывал нам про нарвалов, - кивнула Вика. - И про пираний разных.

- Именно.

- Да там, б...я, до х...ща всего! - поделился своим опытом демонолог. - Помню, забрался купаться, а там рыбешки маленькие. Ну, я сразу и не обратил на них внимания, а потом чувствую, Заран-младший че-то сигналы подает. Смотрю, а одна из этих тварей ко мне прямо туда и прорывается. Е...чая х...ска. Нет, б...ть, вы представляете? Местные говорили, что эти маленькие твари тебе туда забираются и начинают грызть изнутри.

- Хорош придумывать, - поежился Сережа. - Не было у нас такого.

- Да я просто тебе не рассказывал.

- Балабол ты, Заран.

- А вот и приехали, - посмотрел я на протекающую перед нами реку. Неглубокая, где-то по пояс, и вроде как чистая.

- Леший, а давай искупаемся? - снова посмотрела на меня через плечо Ника. - Мы ведь в деревне не успели привести себя в порядок.

Я буквально почувствовал, как на мне скрестились взгляды остальных.

- Ладно, привал. Заодно и пообедаем.

Все с облегчением выдохнули и начали спускаться со своих скакунов. Я тоже отставать не собирался. Если честно, сам уже давно не купался. Даже противно от себя.

- Чур, мы первые! - заявила Вика.

- Хорошо. Парни, на нас лагерь. Мишка, приглядываешь за бестиями. Заран, за хворостом. Серега, на тебе обустройство лагеря. Вика и Ника, как закончите, сменимся. С вас обед.

- Как скажешь, шеф! - шуточно отдала честь каратистка.

- Руку к пустой голове не прикладывают, - тихо проворчал я и отправился к поляне, которую мы заприметили по дороге сюда.

Парни и Мишка проследовали за мной. Дойдя до нужного места, я сбросил с медведя сумки и отправил к девочкам. Мы же начали располагаться. Сережа и Заран ушли в одну сторону, а я, заметив «Третьим глазом» зайца, пошел охотиться в другую. Вообще, крайне раздражает тот факт, что вокруг практически нет ни монстров, ни животных. Вурдалаки прошлись здесь, спугнув или убив местных обитателей. Но жизнь нельзя вывести окончательно. Как только угроза проходит, появляются новые существа и заселяют опустевшие места, так что, думаю, скоро лес снова заживет своей нормальной жизнью.

Подстрелив косого, я направился обратно. Котелок у меня рассчитан на нашу троицу, а значит, готовить придется в два этапа. Я присел на приволоченное Серегой бревно и начал разделывать тушку. Это много времени не заняло, и скоро половина зайца уже покоилась в закипающей воде. Со стороны реки слышались визги. Видимо, прохладная весенняя река девочкам пришлась по нраву. Они громко смеялись, пугая местных птиц. Пока девочки купались, мы успели приготовить обед, съесть его и поставить новый.

Вернулись близняшки мокрые, но довольные. Мишка, видимо, ушел на поиски еды, и мы отправились к речке. Выйдя на берег, тут же скинули одежду.

- Хрена ты, - тут же удивился Заран, смотря на мою повязку. - Это что у тебя?

- Бандитская пуля, - хмыкнул я и аккуратно размотал бинт.

Сейчас рана представляла собой большую болячку, и кажется, уже заживает, но только, кажется. Скоро она снова откроется сама по себе и будет кровоточить. Что я только с ней не делал. И прижигал, и подрезал края. Все бесполезно. С рукой помогло, а с ней - никак.

- Интересный ты человек, - хмыкнул демонолог и развернулся к реке.

- И это ты меня называешь интересным?!

Все спина парня покрыта шрамами. Следы ножей, ожогов и других повреждений. Даже боюсь представить, какими были раны до того, как зажили.

- В смысле? - не понял он, но тут же сообразил. - Не думай, я ни от кого не бежал.

- Да я и не думал, - хмыкнул я в ответ.

- Знаешь, - тихо проговорил Заран, - предательство - это худшее, на что способны люди. Именно в нем скрыто все зло во всех мирах.

- В предательстве? - я задумался. - Нет, думаю, оно скрыто в страхе. Причин для предательства много. Злость, зависть, амбиции. Но в основе всего лежит страх. Страх за себя, за других. Страх боли, смерти, одиночества. Как ни странно, но страх предательства также может побудить к этому самому предательству.

- Наверное, ты прав, - пожал плечами демонолог. - Но кого волнует причина? Какая разница, почему ты сделал то или иное? Важно само действие. И судить тебя будут за него, а не за причины.

- Эй, спорщики, пошли купаться.

Серый вбежал в реку, фыркая и растираясь. Мы переглянулись, одновременно усмехнулись, и я последовал за ним, входя в эту ледяную, чистую воду.

Окунувшись с головой, я вынырнул и начал заплыв, чтобы согреться. Заран же только подошел к реке, достал нож и порезал руку, проливая собственную кровь. Вопреки моим ожиданиям красная жидкость не унеслась течением и не расплылась. Она, наоборот, сгущалась, становясь в геометрически правильный круг. Когда основа была готова, демонолог швырнул в центр круга несколько рыбешек из консервов с надписью «килька». Из мигом помутневшей воды тут же выплыл небольшой косяк красных рыб.

- Заран, какого х...ра?! - развернулся к другу Клон.

- Не, я больше в воду без них не сунусь! Пусть охраняют.

- Да они сами тебе член откусят! Или, что еще хуже - нам!

- Не откусят, не боись, - улыбнулся парень и зашел в воду.

Его демонические создания тут же окружили своего хозяина, после чего он тоже начал плескаться. Я немного сполоснулся и вернулся на берег за мылом и мочалкой. Парни последовали моему примеру, но мочалок у них не было.

- Клон, давай натрем друг другу спины? - обратился к нему Заран.

- Нет уж, я лучше сам, - хмыкнул его товарищ и раздвоился.

Копия взяла мыло и начала намыливать спину хозяина.

- Вот же сука, - возмутился демонолог и посмотрел на меня.

Я сделал вид, что разглядываю облака.

- Да ну вас, - рассердился парень и направился к своей сумке.

Он снова пролил крови, что-то сыпанув внутрь. И откуда у него столько крови-то?! Нормальный человек давно бы в обморок рухнул. Раны он как-то заживляет, но учитывая сколько он проливает...

Пока я думал об этом, из дыма появилась голая девушка с красной кожей, рогами, хвостом и выдающимися женскими достоинствами. Настоящая суккуба.

- Пойдем, натрешь мне спину, - приказал Заран и пошел к воде.

Суккуба последовала за своим хозяином и взяла мыло. Она старательно начала намыливать спину парня, но тот неожиданно отпрыгнул и закричал:

- Б...ть! Ты не могла свои ногти подстричь?!

Демонесса осмотрела свои когти и заозиралась вокруг, видимо, в поисках того, чем можно их укоротить.

- Стой уже так, - проворчал демонолог и взял мыло из ее рук.

Он заставил призванное создание войти в воду, после чего намылил ей грудь.

- Теперь трись о мою спину, - велел ей парень и развернулся.

Суккуба начала выполнять приказ, а мы с Сережей переглянулись.

- Извращенец, - пожал он плечами.

- Ага. Я извращенец, а встает у тебя, - не остался в долгу тот.

Я фыркнул вошел в воду, смывать с себя мыло.

Когда мы вернулись, девочки о чем-то болтали, но стоило нам приблизиться, как они тут же замолчали.

- Нас обсуждали? - тут же сощурился Заран.

- Ну, не тебя точно, - хмыкнула Вика и посмотрела на Сережу. - С легким паром.

- Спасибо, - смутился он.

Вот же образовалась парочка. Бесят меня.

- Как водичка? - поинтересовалась Ника.

- Парное молоко, - ответил за всех Серега.

- Угу, просто я ссал чуть выше по течению, - добавил Заран.

- Фу, блин, ты... а это еще что? - прервалась Вика, смотря нам за спины.

- Это Анжела, - гордо представил суккубу демонолог.

- Что за мерзость? - скривилась Ника.

- Мерзость?! - возмущению парня не было предела. - Да у нее сиськи больше, чем у вас двоих вместе взятых!

- Это называется вымя, - покачала головой Вика.

- Это называется зависть! - вернул ей подколку Заран. - Смотри, как стоят!

Я не стал вступать в очередную перепалку, просто подошел и сел на бревно рядом с Никой.

- Освежает, правда? - улыбнулась мне девушка. - Сегодня тут заночуем?

- Да, уже вечереет. Так что не вижу смысла выходить сейчас.

- Вот и славно, - потянулась близняшка. - Меня так разморило. Хочется отдохнуть.

Я сглотнул слюну. Да, грудь не большая, но твердая двоечка есть. А учитывая, что она полдня ехала передо мной, и сколько у меня не было секса, и... черт! Доберусь до города, нужно будет навестить улицу красных фонарей. Древнейшая профессия была и будет всегда. Хоть и брезгую, но черт... Надолго меня так не хватит.

- Расскажи еще что-нибудь, - попросила Ника.

- Об алхимии?

- Нет, не хочу забивать голову. Сейчас так легко и хорошо. Не хочется думать. Просто хорошую историю.

- Хм, ну, раз просишь... - я попытался вспомнить хорошую историю из своей жизни, но все как-то было мрачно. Не то, о чем хочется говорить при таком настроении. И тут передо мной всплыло такое знакомое и родное лицо. - Знаешь, я расскажу тебе про моего самого близкого друга. Точнее, про моих друзей. Ден, Гриша, Юля и Слава. Все четверо живут в одном теле, и при этом они абсолютно разные...

Я начал постепенно углубляться в свои воспоминания. Эта четверка уже не раз мелькала в моих рассказах, но сейчас я посвятил оду конкретно им. Взаимоотношениям четырех личностей. Наше знакомство я обозначил несколькими словами, а потом поведал о приключениях, в которые мы влипали, пока вместе путешествовали. Вспомнил и про Ниндзю с его шайкой. Я рассказывал с улыбкой на лице. Вспоминал своих друзей, и на душе стало так тепло. Я говорил, и слова лились ручьем. Даже не заметил, когда мой рассказ привлек всех остальных. Не понял, что давно уже стоит тишина, и только треск костра ее изредка нарушает.

Когда я закончил, все какое-то время сидели молча.

- О...ть! - первым пришел в себя Заран. - Это что, с ними баба вместе? А прикинь, если бы она мужиков любила? Прикинь, она так тело заняла и пошла е...ся, потом ты просыпаешься, а у тебя в жопе...

- Заткнись ты уже! - потерла виски Вика. - Такой момент испортил.

- Ты вон к своему моменту попой прижимаешься, сомневаюсь, что там можно что-то испортить, - не полез за словом в карман демонолог.

- Ну, все, ты меня достал, - поднялась рыжая.

Болтун тут же от нее отпрыгнул, выставив руки ладонями вперед.

- Клон, скажи своей бешеной бабе!

- Сам заслужил, - пожал тот плечами.

- Ах так?! - возмутился Заран. - А у него, между прочим, на суккубу встал.

- Что? - медленно развернулась Вика к Сергею.

- Да врет он все, - уверенно ответил парень, но покраснел, чем себя и выдал.

- Ах ты...

- Бежим.

В разные стороны бросились шестнадцать копий Сережи. Недолго думая, Вика тут же нанесла удар в пах ближайшей. Копия согнулась, упала на колени и тут же исчезла.

Даже мне стало неуютно в этой ситуации. Я задержал дыхание, чтобы не привлечь внимание разъяренной девушки. А Ника хохотала, держась за живот. В догонялки с Викой играть было бесполезно. Копии одна за другой падали, сокрушенные ее ударами. Что интересно, била она постоянно в пах. Когда Сергей остался один, он крепко обнял разбушевавшуюся девушку, что-то шепча ей на ухо. Первое время Вика пыталась вырваться, чем вызвала у меня и Ники улыбки. С ее подготовкой из такого захвата она могла вырваться очень легко, но позволяла остановить себя.

- Расскажи еще что-нибудь, - попросила Ника, смотря мне прямо в глаза. - Мне так нравится твой голос. Когда ты говоришь, на душе спокойно. Впервые, наверное, с тех пор...

Улыбка девушки потускнела, а, значит, пора переходить к историям. Не хочу, чтобы сегодня у кого-то портилось настроение.

***

- Заран, подъем! - пнул я по ноге спящего демонолога.

- Отстань, - пробурчал он, удобнее располагаясь на своей «подушке».

- Какая мерзость, - покачала головой Вика.

- Была бы у тебя такая же, мерзостью бы не была, - печально вздохнув, парень приподнялся со своей суккубы и разлепил глаза.

- Иди умойся и вызывай своего коня. Пора нам отправляться в путь.

Я поднял глаза на встающее солнце и вздохнул. Вчера действительно был хороший вечер. Давно я так не отдыхал.

- Как думаешь, скоро мы выберемся из этого леса? - посмотрела на меня Ника. - Никогда не думала, что буду скучать по обычной постели.

- Не знаю, - пожал я плечами. - Рано или поздно выберемся.

Девушка тяжело вздохнула и пошла к Мишке, делающему вид, что спит. Но меня этим не проведешь. Я уже отлично знаю его маневры. Забросив седло на здоровяка, я начал его закреплять, стараясь просунуть подпругу под грудь и брюхо. Медведь немного поворчал, вздохнул и поднялся.

Выехали мы минут через двадцать. Неглубокая река была пройдена вброд, после чего наш путь продолжился. Что меня насторожило, монстры так и не появлялись. А со временем даже зайцы и мыши пропали. Это как-то очень странно. И девочек потренировать не получается. Они только переступили рубеж в пятьдесят уровней и сейчас разбираются с новыми преобразованиями умений. «Близнецы», например, теперь давали возможность поменяться местами. Это удобно, хотя, будь они бойцами разнопланового боя, например, если бы одна была магом или лучником, это было бы еще выгоднее. Ну, да ничего страшного.

- Ур-р-р-раур-р-р.

- Да, мне тоже это не нравится, - я посмотрел вперед, и по спине прошел холодок.

Весь обзор загородила мертвая земля. Не выжженная, а именно мертвая. Гниющие деревья, звери, даже трава. Все пространство гниет, но запаха раньше не чувствовалось, однако стоило нам подъехать, как все стало отчетливо и ясно.

- Уходим, - повернулся я к ребятам. - Попробуем обойти.

- Леший... - тихо произнесла Ника.

Я обернулся и увидел вдалеке какой-то белый силуэт. Разглядеть его не удалось, и я уже собирался использовать «Третий глаз», как оно заметило нас. Не могу объяснить, как я почувствовал это. И в тот же миг тварь появилась прямо перед Никой. Она простояла всего секунду. Я ничего не успел сделать, только немного разглядеть. Наверное, именно так должна выглядеть смерть. Белая, как призрак, без глазных яблок, носа и губ. А вокруг головы белая дымка, похожая на корону. Неизвестная тварь буквально нырнула в мою подругу, зайдя в нее целиком. Ника с хрипом вздохнула, и тело ее расслабилось. Я еле поймал ее.

«Вы прошли испытание на волю. Желаете войти?»

Появившаяся надпись выбила меня из колеи окончательно. Это еще что?!

- Что с ней? - тут же закричала Вика. - Я ее не чувствую!

- Уходим! Быстрее!

Минут через десять я все же остановил ребят. Вика в слезах подбежала к своей сестре.

- Что с ней?!

- Я не знаю, - вынужденно признал я и передал ей девушку.

Она вместе с ребятами приняла ее на руки, после чего они удивленно посмотрели друг на друга.

- Уровень воли недостаточен. Вы не прошли испытание, - сказала Вика вслух, остальные также кивнули.

Я спустился с Мишки и притронулся ко лбу Ники. Предложение появилось вновь.

- Да.

Мир закрутился спиралью, затаскивая меня куда-то. Я не мог сопротивляться и сделать что-либо тоже не мог. Я не знаю, что произошло, но очнулся я от крика.

- Ты бестолковая! - кричала какая-то женщина. - Ты плохая! Ты мне не нужна!

Перед ней стояла маленькая рыжеволосая девочка со сломанной кружкой в руках и плакала.

- Ты мне не нужна! - продолжала кричать женщина. - Умри!

Женщина не пыталась убить девочку, она как бы велела ей умереть.

- Это неправда... - шептала та. Она резко обернулась, увидела меня и неожиданно посмотрела прямо в глаза. - Это неправда!

Я медленно оглянулся. Какая-то незнакомая кухня, но в целом все, как и везде. Обои, стол, шкафы, печка и стулья. Так, а что у меня с умениями? Ну да, все закрыты. Не использовать. Могу поспорить, что и зельями такая же проблема. Я начал подходить к ним.

- Ты не нужна мне! - продолжала кричать женщина. Она была очень похожа на девочек, только цвет волос черный. - Ты мне не нужна!

- Это неправда! - закричала малютка. - Ты не моя мама!

Я подошел еще ближе, и только сейчас на меня обратила внимание крикунья.

- Зря ты пришел, - прошептала она и бросилась на меня.

Лицо исказила гримаса ярости, и словно проступили черты того монстра. Пальцы целиком превратились в когти, которые тут же попытались вонзиться в мою грудь, но наткнулись только на «Руку ифрита». Выхватив топор, я нанес удар. Существо развеялось серой дымкой.

- Все хорошо, это на счастье, не переживай.

Перед девочкой, видимо, появилось настоящее воспоминание. Я посмотрел, с каким теплом и лаской мама гладит свою дочку по голове, и на душе стало как-то легче. Видимо, эта тварь внедряет ложные воспоминания, выедая души и оставляя тела гнить.

Девочка внезапно посмотрела на меня и тихо прошептала:

- Спасибо, Леший...

Мир снова закружился, и в следующий момент я оказался в каком-то полуразрушенном доме.

- Леш, не надо.

Тут Нике уже лет шестнадцать. Она более угловатая, чем в настоящем времени, и стоит с каким-то парнем.

- Ника, ну, ты ведь понимаешь, я парень. Мне надо. Знаешь, что врачи говорят? Если постоянно возбуждаться и не заниматься сексом, можно заболеть. Ты хочешь, чтобы я стал импотентом?

- Нет, - тихо прошептала девушка.

Во мне начала закипать ярость. Я двинулся к ним, но передо мной появилась какая-то невидимая стена. Удары не дали никакого результата. Я не смог к ним пройти.

- Ну, тогда... - продолжил убеждать парень.

- Хорошо, - тяжело вздохнула Ника.

Девушка начала раздеваться, а я с лютой яростью лупил по преграде и кричал, веля ей остановиться. Но она не слушала.

- Мне больно, Леш... - плакала моя подруга.

- Терпи, - говорил парень. - Ты же любишь меня, тогда терпи.

- Люблю, - прошептала она и закусила от боли губу.

- А-а-а-а-а-а! - я с новой силой начал бить по помехе.

Как же это было подло с его стороны. Как же... Внезапно, я увидел призрака, появившегося из-за стены и залетевшего в юношу.

- Да, хорошо, - тут же заговорил он. - Я ведь только этого хотел. Просто вые...ть тебя. Я ведь и сестру чпокнул.

- Нет! - расширенными глазами посмотрела на него девушка.

- Да! Ты ведь знаешь, что она уже не девственница. А знаешь, кто виновник?

- Нет. Это неправда!

- Правда, на этом самом месте...

Я даже и не заметил, что стена пропала, и только сейчас я смог броситься на него. Парень отпрыгнул, зло смотря на меня.

- Ты мешаешь! - завопил он.

- Именно так, - улыбнулся я в ответ и снова напал, но в этот раз он был шустрее, запрыгнул на стену и начал убегать, словно паук.

- Не уйдешь! - я достал арбалет, зарядил и прицелился.

Болт вонзился в спину чудовища, и оно начало таять в воздухе.

- Почему я не мог вмешаться раньше?! - сжимаю добела кулаки, но это не унимает моей ярости.

- Потому что... - слышу шепот позади. Оборачиваюсь и вижу лицо Ники. - Это была правда.

Сейчас на ней лежит все тот же парень и извиняется за причиненную боль. Как же противно.

Мир снова закружился, и в этот раз я ничего не увидел. Темнота. Сплошная кромешная темнота. Где я? Стоп, тут какие-то вещи. Я что, в шкафу? Дверца открывается, и уже известная мне женщина, но уже более взрослая, чем в первом воспоминании, заталкивает ко мне Нику.

- Сиди тихо.

В ее руках большие ножницы. Взгляд серьезный, не позволяющий возражать, но Ника все равно пытается.

- Мама, прячься тоже!

- Нет, - покачала она головой. - Я должна задержать его. А ты только посмей высунуться!

Послышались крики, и женщина тут же закрыла дверь. И снова темнота. И снова эта проклятая стена.

Ника слегка приоткрыла дверцу, выглядывая в щель. И я увидел, как она сидит и зажимает ладонью рот. Как она плачет, смотря в щелочку.

- Ну, что, тварь, иди сюда. У меня есть для тебя сюрприз, - послышался голос женщины из-за двери.

Громкий рык и следом за ним скулеж. Видимо, ножницы сделали свое дело.

- Еще хочешь? Ну, под... А-А-А-А-А-А-А!

Крик прервал браваду, а глаза моей подруги расширились. Она сжимала кулаки и грызла собственную руку, которая начала кровоточить. Она смотрела, и не могла отвести взгляда. Она смотрела и плакала.

- Ника, закрой глаза! Не смотри на это! - но мой крик не смог достичь ушей девушки. Он был остановлен этой проклятой стеной.

Вопли из комнаты прекратились, их сменило чавкание.

- Девочка моя, что же тебе пришлось пережить из-за меня.

Мои руки опустились, а в глаза как будто кислоты залили.

В коридоре послышался еще один крик, и, судя по топоту, тварь побежала искать новую жертву.

- Ника... - послышался голос женщины из-за двери. - Ника, это ведь ты виновата.

И впервые за все ее воспоминания девушка не отвечала.

- Ника, это твоя вина. Ты слишком слаба. Та не защитила меня, Ника.

Я пощупал стену, но она исчезла. Значит, пора. Я толкнул дверцу, но та не сдвинулась с места. Что за херня?

- Ника, - в щели показался глаз женщины, такой же зеленый, как и у близняшек. - Почему ты не пришла, Ника? Почему не помогла мне? Почему ты позволила меня убить?

Девушка же ничего не могла ответить. Она сидела на все том же месте, придерживая двери. Я подошел к ней и заглянул в глаза, пытаясь привлечь к себе внимание.

- Ты ни в чем не виновата. Ты послушалась свою маму. Если бы ты выбежала, то умерли бы вы обе. Ты не виновата.

- Виновата... - шепотом, от которого шли мурашки по спине, говорила псевдо-мама.

- Ника, послушай меня, ты ни в чем не виновата!

Девушка наконец-то смогла обратить на меня внимание. В ее глазах появилось узнавание, потом легкое удивление, а затем ярость.

- Это я виновата! - девушка резко ударила меня в грудь, вышвыривая из шкафа.

В глазах поплыли красные круги, а рана снова закровила. Не успел я прийти в себя, как на меня сверху прыгнула эта тварь. Сейчас в ней можно было с трудом узнать добрую мать близняшек. Одна рука держит другую, оторванную, с зажатыми в ней ножницами. Половины лица нет, живот вырван, часть его содержимого свисает из дыры.

Резко уворачиваюсь и встаю на ноги. Тварь снова прыгает на меня, пытаясь достать ножницами. Блокирую левой и наношу удар правой.

- Не трогай мою маму! - крик девушки заставляет здание содрогнуться.

Ника становится на ноги и в ярости бежит ко мне.

- Ника, она не твоя мама! - пытаюсь успокоить я ее, но девушка ничего не слышит.

Она подбегает и сжимает меня в объятиях, не давая шевельнуться. Свободна только правая рука. Хват девушки настолько силен, что я слышу хруст собственных ребер.

- Я не спасла ее! Я ее убила, и я не позволю тебе причинить ей вред! Какой бы она ни была, она моя мама! И я буду защищать ее! От всех!

- Ты ни в чем не виновата! - пытаюсь я убедить ее. - Это я! Я ее убил! Ненавидь меня, но не смей брать мою вину на себя!

- НЕТ! - кричит она в ответ! - Это моя вина! Если бы я... если бы я пошевелилась, если бы смогла шевельнуть хоть одним мускулом... Если бы я... ОНА БЫЛА БЫ ЖИВА! ЭТО МОЯ ВИНА!

Я увидел, как за ее спиной улыбается монстр половиной своего лица и заносит руку с ножницами.

- Ника, нет! Пожалуйста, приди в себя!

- Да, - шепчет тварь. - Вот я и нашел нужное место.

Существо замахивается и наносит удар. Я успеваю подставить ладонь, и ножницы пробивают ее насквозь, причиняя страшную боль. Кровь льется, два пальца не слушаются. Одна кость торчит. Исключительно на силе воли вырываю ножницы вместе с оторванной рукой и бросаю в сторону.

- Ника! - снова пытаюсь достучаться до своей подруги.

Рука разрывается от боли, но я прикладываю все свои усилия и касаюсь окровавленной ладонью лица девушки, наблюдая краем глаза, как тварь идет к своему оружию.

- Ты ни в чем не виновата. Это я убил твою маму. И ты отомстишь. Ты убьешь меня. А это - не твоя мама. Это просто монстр, который пытается тебя убить.

Спина взрывается болью. Видимо, эта тварь добралась до ножниц, и я никак ей не могу помешать. Один удар следует за другим, разрывая мою плоть.

- Ника... - вера в то, что я смогу, утекает, как моя собственная жизнь. - Прости меня. Это я во всем виноват.

- Нет, - твердо качает головой девушка. - Виновата я. Но это действительно не моя мама.

Чувствую, как меня опускают на пол. Я еще в сознании, но шевелиться нет никаких сил.

- Нет, доченька. Это же я. Твоя мама... - слышится дрожащий голос монстра.

- Ты. Не. Моя. Мама, - по словам произносит Ника, звучит какой-то хруст, и мир снова меняется.

Лежу на земле, истекая кровью. Нет сил, нет возможностей. Я умираю? Опять?

- Пожалуйста! - Ника. Она кричит какому-то толстому мужчине. - Пожалуйста, ты же наш дядя!

- Даже не проси, - покачал головой мужик. - У меня свои дети есть! И я не хочу, чтобы меня и их убили из-за твоей дурной сестры! Ей все говорили, что она поступает глупо! Она знала, чем это закончится!

- Ну, пожалуйста. Мне больше некуда идти. Они все отвернулись от нас, дядя! Ты же младший мамин брат. Пожалуйста!

- Нет, - твердо качает он головой и закрывает двери прямо перед носом своей племянницы.

Ника прислоняет голову к стене и просто кричит от бессилия. От невозможности что-то изменить. Внезапно двери открываются.

- Хотя, ты знаешь, я могу тебе помочь, - улыбается все тот же мужик, но лицо его уже поменялось. Монстр уже в нем. А я не могу даже пошевелиться. - Если ты мне отсосешь.

- Нет, - хриплю я. - Ника, не верь.

Девушка стоит, не решаясь что-то ответить.

- Ну, раз не хочешь... - дверь начинает закрываться, и рыжеволосая тут же останавливает ее.

- Ты правда поможешь, если я это сделаю?

- Нет. Ника, нет!

- Если будешь хорошо стараться, - маслянисто улыбается толстяк.

Я вижу, как девушка становится на колени перед ним, и ярость во мне просыпается с такой силой, что я вообще перестаю понимать, что происходит.

- Р-Р-Р-Р-Р-РА-А-А-А-А-А! - мой крик оглушает собственные уши, а поднятый правой дырявой рукой топор летит прямо в толстяка.

Он вонзается ему в лоб, и тварь превращается в дымку, а меня покидает сознание.