Месть

Капля? Странно. Я потрогал рукой лицо. Действительно капля. Нужно открыть глаза и посмотреть, что это такое. Хоть и тяжело, но надо.

Размыкаю веки и вижу над собой рыжие распущенные волосы, они окружают прекрасное лицо. Ника.

- Леший, - тут же оживает она. - Ты как?

- Нормально. Кажется... - пожимаю плечами и смотрю на свою правую руку. Вроде все в полном порядке.

- Прости меня, - тихо шепчет она. - Прости. Я все помню. Все, что там было. Прости меня. Я знаю, что натворила, знаю, как ты защищал меня. Прости.

- Ты не виновата, - погладил я ее по щеке. - Это все та тварь. Кстати, что с ней случилось?

- Я ее убила. То воспоминание, с дядей, было последним. И я оказалась с этим призраком один на один. И убила.

- Ты умничка, - улыбнулся я.

- Прости, - прошептала она, снова зажмурившись.

- Ника, посмотри на меня, - я дождался, когда ее прекрасные зеленные глаза откроются. - Не бери на себя мою вину. Это я виноват в смерти вашей мамы. Не ты. Слышишь?

Девушка прикусила губу и отвернулась.

- Посмотри на меня, - вернул я ее взгляд. - Это моя вина. И ничья больше. И я ее искуплю, позволив тебе убить себя. Помнишь? Ты ведь поклялась, что убьешь меня.

- Помню, - прошептала она, все так же глядя в сторону.

- Посмотри на меня. Ты меня убьешь за это. Но ты ни в чем не виновата. Слышишь?!

- Да, - все так же тихо произнесла она.

- Да ну сколько можно! - послышался голос Зарана.

- Угомонись, дай им поговорить! - ответила Вика.

- Да я уже заманался ждать. Леший, ты как там? Живой? Эта бешеная баба тебя еще не доконала? Ой... б...дь! Н...уя по шарикам-то?! Вот же и правда, бешеная!

- Вик, хорош избивать парня! - я приподнялся на локтях и осмотрелся.

Ребята подошли. Первым кинулся вперед неугомонный Заран.

- Ну, ты че, как? - тут же заговорил он. - Ты когда вырубился, мы думали все, п...ц. Лежат два тела и не шевелятся.

- Все нормально, - улыбнулся я болтуну.

- Сейчас-то да! А вот когда ты дергаться начал, было совсем не нормально. Слушай, а ты это, получается, в голове у Ники был?

- Типа того, - с подозрением уставился я на демонолога.

- Круто! У меня вот теория есть, что каждая баба хочет групповушку, и чтобы она там одна была, а вокруг тьма мужиков. Ты, может, видел ее фантазии. Ра... кхе...

- Как же ты меня достал! - прорычала Вика.

Олимпийка каратистки завилась вокруг шеи парня, и тот с покрасневшим лицом пытался вырваться, но не тут-то было.

- Вик, пусти его, - поднялся я окончательно. - Сереж, не смотрели, как это место обойти?

- Нет, решили не рисковать.

- Угу. Нах...й такие дела. Я совершенно не той ориентации, чтобы в меня всякие там призрачные п...сы входили, - проговорил Заран, потирая шею.

- Может, и правильно. Неизвестно, сколько их там.

- Гильонов не бывает много, - услышал я знакомый голос и обернулся.

- Приветствую, Киара.

- Здравствуй, Леший, - улыбнулась богиня.

Сережа тут же припал на одно колено, девочки последовали его примеру. Вика злобно посмотрела на стоявшего как ни в чем не бывало Зарана.

- Чего? - возмутился демонолог. - Старый я уже стал, коленки болят. Да и Леший вон сидит, как ни в чем не бывало.

- Все нормально, встаньте, - с улыбкой проговорила богиня лесов и полей.

- То есть, там таких больше нет? - спросил я главное.

- Нет, - покачала она головой. - Гильоны появляются тогда, когда умирает дриада. Кто-то убил мою дочь.

- И ты не заметила этого? - удивился я такому повороту.

- Я почувствовала смерть родной души, но не поняла, где. Кто-то спутал мои ощущения. Кто-то могущественный, и, кажется, я знаю, кто, - глаза богини блеснули яростью.

Я с удивлением посмотрел на девушку.

- Пожалуйста, предайте мою дочь земле, ее душа не может обрести покой. И не бойтесь, в мертвом лесу вам уже ничто не угрожает.

- Хорошо, - кивнул я. - Мы найдем ее.

- Спасибо, - прошептала богиня и рассыпалась тысячей лепестков.

- Хрена финтифлюшки, - тут же опомнился Заран. - Знаете, она на меня посмотрела. Наверняка потекла при виде такого красавца.

Я осуждающе посмотрел на парня.

- Что?! - возмутился он. - Классная же баба. Да, сиськи, конечно, меньше, чем у моей Анжелки. Но сама-таки у-у-у-ух!

- Демонофил, - заключила Вика

- Да что ты понимаешь...

- Леший, - отвлек меня Серый. - Когда пойдем?

- Наверное, сейчас и пойдем, - посмотрел я на небо. Солнце перевалило за зенит, а значит, несколько часов у нас есть. - Вещи же не успели разобрать?

- Нет.

- Вот и хорошо. Тогда погнали.

***

Дриаду мы нашли только через час блужданий.

- Что за твари это сделали?! - с трудом проговорил Сережа, вытирая губы. Его психика не выдержала этого зрелища, и все содержимое желудка валялось неподалеку.

- Такое может сделать только человек, - тихо произнес я, смотря на распятую девочку.

Над духом леса сильно надругались. Ее буквально выпотрошили, после чего прибили к дереву. Из нутра девушки в землю выливалась какая-то темно-зеленая слизь.

- Да. Они даже гвозди обычные, строительные использовали, - заметил Заран.

Кажется, этого парня невозможно пронять.

«Рука»

Я вырвал сухое мертвое дерево и положил на землю. Достал топор и аккуратно освободил руки этого прелестного создания.

- Красивая была, - грустно заключил демонолог.

- Да, - согласился я с ним. - Помоги.

Мы аккуратно подняли девушку и положили спиной на землю. Ее лицо, лишенное глаз, повернулось к небесам.

- Может, нужно могилу выкопать? - задал вполне логичный вопрос Сережа, но ответ на него не потребовался.

Дриада внезапно начала впитываться в землю, погружаясь в нее целиком. И скоро от этой изуродованной девушки не осталось и следа, а на земле появились зеленые ростки.

- Поехали отсюда, - вздохнул я и пошел к Мишке.

- Угу, - кивнула Ника, следуя за мной.

Еще около часа мы на всех парах выезжали из этого проклятого места. Настроения не было никакого, и даже Заран, не получивший ответа на свои шутки, замолчал.

Гнетущая атмосфера. Очень неприятная и липкая, как слякоть. Конечно, она не мешает ехать дальше, но находиться в ней нет никакого желания. Нужно выводить ребят из нее. Да, мы все опечалены. Но все же.

- Заран, - обратился я к болтуну, - а как твое настоящее имя?

- И это у меня спрашивает Леший? - улыбнулся парень. - Нет, я все понимаю. Ты ведь решил начать жизнь с чистого листа, правда? Я вот такой же. Имя - это воспоминание другой жизни. Той, что в прошлом. Да, в ней было много хорошего и плохого, но, если ты решаешь начать с чистого листа, нахрена таскать с собой исписанную тетрадку? Лучше же оставить все это в прошлом и идти вперед, к будущему. Оно всегда интереснее. Я и Клону это пытался объяснить, но он не понимает.

- А чего тут понимать? - удивился Сережа. - Я стараюсь оставаться тем же, кем и был. Понимаю, что в новом мире это практически невозможно, но зачем убивать себя старого? Нужно просто адаптироваться.

- А кем ты был раньше? - заинтересовалась Вика.

- Разносчиком пиццы, - хмыкнул тот. - Да, я не многого добился в своей жизни. Как-то не получалось. Всю жизнь тянулся вверх, и всю жизнь складывалось чувство, что мне мешают. Как ни крутился, что бы ни делал, а в итоге получалось какое-то г...но. Нет, ну, правда. Я всегда хотел стать кем-то значимым. Выучился на физика, причем с красным дипломом, да там же и остался работать на кафедре. Денег платили мало, но я не расстраивался. Писал свою кандидатскую, и в итоге она даже получила очень большую известность, вот только не под моим именем. Мой профессор присвоил все достижения себе, а меня уволил. Я подавал в суд, пытался доказать, что меня обворовали, но никакого результата не добился. А вот профессор возвысился и стал еще большей шишкой в научных кругах. С тех пор меня никогда и никуда не брали. В магазины техники меня тоже не принимали. Я устроился дистрибьютором, знаете этих ребят, которые с книжками по улицам ходят? Вот я был один из них. Работа очень неприятная, когда ты ходишь и просишь купить твой товар. Потом ушел и начал развозить пиццу. Да, приятных воспоминаний не так много, но мой опыт бесценен, и выбрасывать его на мусорку я не собираюсь.

- А почему вы с нами пошли? - задал я другой важный для меня вопрос. - У вас нет дома?

- А нахрена нам дом? - удивился Заран. - Если сидеть на одном месте, то быстро отстанешь от других в развитии, а мы хотим стать самыми сильными. Правда, Клон?

- Правда, - кивнул его товарищ. - Я больше никогда не буду копошиться в грязи.

В глазах парня появилась какая-то озлобленность. Впрочем, она вполне логична. Его веру в светлое будущее буквально растоптали. Интересные они ребята. Их стиль боя тоже своеобразный. Заран призывает верных ему демонов и бросается в бой вместе с ними. Он всегда следит, чтобы за его спиной был либо демон, на которого он может рассчитывать, либо стена. Сережа в свою очередь разделяется и бросает на противников останавливающие заклинания. Различные цепи, корни и прочие умения. Он старается нападать, максимально обезопасив себя от повреждений.

- И все же, чего с нами-то пошли? - ответ парней не удовлетворил Вику.

- Так мы же качаемся, - удивился демонолог. - Хотим стать самыми сильными, а значит, нужны противники. А этот парень явно умеет их искать, - он показал на меня пальцем. - Я пока никого выше сотого уровня не видел. Но это я так, у Клона вот другая важная причина есть.

- Заран! - цыкнул на него друг.

- А что Заран сразу? Вот так и бывает. Повстречает друг бабу, и все, нет больше друга. Так, под каблуком нечто его напоминающее валяется.

- Знаешь, как говорится: «Пусть меня и называют подкаблучником, но моя девушка улыбается, а ваши плачут», - заступилась за парня Вика.

- Угу, такой бабе не мужик нужен, а собачка. Будет бегать вокруг нее и вылизывать... всю... Она его и кастрировать может, яйца-то ему один хрен не нужны.

- Нет, ты у меня точно договоришься, - покраснела Вика.

- Заран, не перегибай, - хмуро проговорил Сережа.

- А что не перегибай? Вот приедем мы в какой-нибудь город, кто со мной по бабам пойдет? Где мой друг, я тебя спрашиваю, который со мной будет по городу шляться?

- Да пойду я с тобой, пойду, - прошипел Сережа, но под пристальным взглядом Вики добавил: - Мы вместе пойдем, правда?

- Ну, ох...ть теперь! - развел руками болтун. - С Викой пойдем. В лес со своими дровами!

- А зачем тебе дрова в постель? - усмехнулся Клон. - Мне кажется, на тебе уже можно татуху делать: «Лесоповал».

- Да откуда я знаю, какие они там, в постели окажутся...

Ребята спорили с запалом, подкалывая друг друга, и эти споры прогнали грустные воспоминания. Даже Ника улыбнулась, пряча свою грусть подальше.

***

В город мы добрались через два дня блужданий. Особо опасных врагов уже не попадалось, а те, кто все же выходил нам навстречу, были слабее ребят. Так что проблем не доставляли.

Волгоград встретил нас гулом голосов и толпами людей. Город жил. И жил вполне неплохо. Магазины стояли буквально на каждом углу, в стороне от города располагались ремесленные постройки. Охотники бродили по окрестностям, а в городе работала стража. На первый взгляд все спокойно. После беглого осмотра улиц мы направились к вокзалу.

- Здравствуйте, - обратился я к кассирше. - На юг поезда ходят? Армавир, Ставрополь, Краснодар?

- Нет, конечно, - удивленно посмотрела она на меня. - Кто же в такую даль попрется. У нас и паровозов-то по пальцам посчитать можно. Есть рейс в Ростов-на-Дону, но он только через неделю будет, если ничего не случится. Но дальше Ростова вроде и не ходит никто. Я слышала, там дороги только восстанавливают.

- Понятно, - почесал я затылок. - Можно пять билетов?

- У нас нет билетов.

- Как, ни одного? - опешил я.

- В том смысле, что мы их не продаем. Оплата производится при посадке на поезд. Причем в нашей местной валюте. Обменник находится прямо за вами, но учтите, золотые монеты принимаются по весу драгметалла.

- Понятно, а сколько стоит проезд?

- За одного человека до Ростова тысячи три, цена пока плавает, но не думаю, что сильно изменится.

- Хорошо. Спасибо, - поблагодарил я женщину и развернулся к обменнику.

- Слушай, они по-любому на...ут! - остановил меня демонолог. - Давай другой обменник поищем. В таких местах всегда невыгодный курс.

- Угу, а ты сможешь, настоящие монеты от липовых отличить? - вмешался Сергей.

- Так мы вон рыжих попросим, они им яйца прижмут, те и не подумают обманывать.

- Я лучше тебе яйца оторву, - прошипела Вика.

- У меня они, по крайней мере, есть.

- Да заткнитесь вы, - я подошел к окошку обменного пункта. - Здравствуйте, работаете?

- Да, - тут же отвлекся от какого-то старого кроссворда мужик в очках. - Принимаем золото и серебро.

- Хорошо, - я достал две гномьи монеты и положил на стол. - Обменяйте, пожалуйста.

- Ух ты! - заинтересовался мужчина. - Никогда таких не видел.

Он достал какой-то странный прибор, похожий на микроскоп, и посмотрел через него на монету, потом попробовал согнуть и довольно улыбнулся.

- Отличная проба. Значит, по пятьсот рублей возьму, не меньше.

- Как-то мало за грамм качественного золота.

- Ну, так не старые же рубли, - улыбнулся мужчина. - Сейчас на пятьсот рублей вы сможете снять номер в отеле, поесть в кафе, и еще останется.

- Вот как. Ну, хорошо тогда.

Мужчина взвесил мои монеты, после чего отсчитал требуемую сумму и передал мне.

- Вот, примите. Пятьдесят две тысячи рублей.

Я взял стопку цветных купюр и посмотрел на мужика.

- Не переживайте, это настоящие купюры. Причем, довольно неплохая сумма.

- Хорошо. Спасибо.

Мужчина не врал, его аура оставалась чистой, а значит, по меркам местных в моих руках настоящее состояние. Да, останься я со своим мешочком золота здесь, мог бы жить в богатстве до самой старости.

- Ну, что, куда теперь? - заинтересовалась Вика.

- Сначала в отель.

- Только меня подождите, я тоже деньги переведу, - направился к обменнику Клон.

- Ты же заплатишь за меня? - увязался за ним Заран.

- И почему Сережа с ним связался? - печально покачала головой каратистка. - Он же дол...б.

- Не суди его, - посмотрел я пристально на девушку. - Заран, видимо, мучается всю жизнь. Он любит людей, и тянется к ним, но боится, и потому ведет себя так. Не знаю, что ему пришлось пережить. Но уверен, ножа в спину от него ждать не придется. Он слишком хорошо знает, каково это, быть преданным.

- А по мне, так обычный идиот, - зло посмотрела на парня Вика и направилась к Сергею.

- Чего она так? - я удивленно обернулся к Нике.

- Ну, раньше она дружила с такими как он. А потом вот что-то отбило. Не знаю, она ничего не рассказывала. Просто в один момент перестала с ними общаться.

- Чужая душа потемки, - задумчиво проговорил я, смотря на веселую троицу.

- Ну, моя-то для тебя уже открытый лист, - задумалась моя собеседница. - Ты ведь уже побывал в моей голове.

- Да, - я потрепал девушку по волосам. - И твоя душа прекрасна.

Хоть и печальна. Добавил уже мысленно.

Ника посмотрела мне в глаза, и было в ее взгляде столько боли... она старается не показывать окружающим своего настоящего настроения, а возможно, просто старается изменить свои чувства, чтобы не напрягать сестру, но у нее это плохо получается.

- Ну, все, пойдем? - вернулись остальные члены группы.

- Пойдем, - киваю в ответ. - Только куда? Нужно бы таксиста найти. Эти ребята были и будут всегда.

- Ну, да. А с животными что делать? - спросил Серега. - Я-то своего могу в конюшню пока пристроить. С конем Зарана тоже проблем не возникнет, а вот твой медведь...

- Не знаю, выпускать его около города не хочется. Мало ли кому он кости переломает.

- Ребят, такси не нужно? - подошел к нам тощий низкий мужчина в кепке.

- Они выживут везде, - хмыкнул я. - Нужно, нужно.

Мы отправились в небольшой гостиничный дом. Два этажа и стандартные комнатки. Когда-то здесь был санузел, но его заколотили, а во дворе организовали подобие бани. Вполне себе неплохие условия. Женщина приняла плату за аренду четырех комнат. Две арендовал я, для девочек и для себя, а две - Сережа. Видимо, жить с Зараном ему не улыбалось. Раскидав вещи, мы вышли на общий сбор. На повестке дня распределение нашего зверинца, ну, и небольшое ознакомление с городом. Меня заинтересовали местные ремесленники, и я собирался поехать именно к ним, а вот ребятам хотелось погулять.

Для Мишки нашлось очень простое решение, оказывается, тут много различных зоомагазинов, и они могли бы приютить моего здоровяка за определенную плату. У домика имелась конюшня, так что Серега пристроил своего питомца прямо тут.

***

Я сделал нужный заказ и вернулся домой уже ближе к вечеру. Если честно, набегался, пришлось нескольких мастеров искать по всему городу, а потом еще с ними договариваться. Причем, профессионалы не очень-то и хотели браться за дело. Видимо, задачка для них не самая простая. Но в итоге я все же смог их убедить, хотя пришлось расплачиваться гномьим золотом. Но это мелочи. Сказали, чтобы я через день зашел. Должно быть все готово.

Подойдя к отелю, проверил «Третьим глазом» пространство. Вроде бы все чисто. Вот только в комнате девочек сидит Ника, уткнувшись лицом в колени. Интересное кино. Не думаю, что если бы с остальными что-то случилось, то она бы была тут.

Прошел мимо двери, прислушался. Ничего не слышно. Ладно, поговорить с ней все равно надо.

Я забросил вещи в комнату и зашел к рыжей.

- Можно?

Ника подняла на меня грустный взгляд, после чего живо приобразилась, становясь веселее и кивнула.

- Ты не пошла с ребятами?

- Нет, - покачала она головой. - Что-то голова сегодня болит, хотела отлежаться.

- В таком случае, пойдем, поработаем, - я протянул ей руку. - Если ты в состоянии, конечно.

- Над чем? - удивилась девушка.

- Да над зельем одним. Я что-то тоже чувствую себя не очень хорошо. Поможешь мне сварить его?

- Конечно, - кивнула она. - Только подожди немного, я себя в порядок приведу.

- Хорошо, - я вышел из комнаты.

Сбросив одежду, я почувствовал неприятный запах и, захватив вещи, отправился в душ. Ледяная вода смыла следы усталости и придала сил. Одевшись в легкую рубаху и брюки, я вернулся обратно. Девушка меня уже ждала. Она сидела на моей постели, поджав под себя изящную ножку.

- Прости, задержался, - улыбнулся я ей.

- Ничего, - она улыбнулась в ответ.

- Итак, возьми, пожалуйста, мой походный набор.

- Да, конечно.

- Хорошо, достань инструменты и маленькую розовую бутылочку с гилитиумом.

Девушка выполняла мои указания, постепенно добавляя то одно вещество, то другое.

- Нет, Ник, это фиреинзиниум, а не фиреинзитиум. Почитай внимательно.

- И кто им такие названия-то придумал, - пыхтела моя ученица.

- Гномы, и я очень рад, что они смогли объяснять, как отделять одно вещество от другого. Так, да, оно. Бери мерный стаканчик. Не забудь сполоснуть.

- Хорошо, - кивнула рыжая.

- Только приземлился, в тот же миг из кустов раздался дикий крик. ИЙЯ-А-А-А!

- Б...дь, Заран, люди спят.

- Да пох... Желтолицые вьетнамцы верещат в кустах как зайцы...

- Вернулись, гулены, - хмыкнул я.

- Угу, - подтвердила Ника, продолжая работать над зельем.

Три двери хлопнули, и в коридоре снова наступила тишина.

- Так, умница, а теперь аккуратно набираешь виериум трубочкой, зажимаешь пальцем и на самое дно. Вот так.

Мы продолжили, пытаясь сотворить очень сложное зелье. Пару раз пришлось выливать полученный результат в раковину, но провозившись еще пару часов, Ника все-таки смогла получить нужный эффект.

- Ой. Так и должно быть? - посмотрела она на меня со страхом в глазах. - Не рванет?

- Нет, - покачал я головой. - Не рванет.

Я приблизился к образовавшемуся небольшому облачку и начал пальцем проводить по густому дымку, вырезая нужную мне форму.

- Красиво, - широко улыбнулась она, смотря на висящий в воздухе силуэт кролика. - Прямо завораживает. А зачем нужно это зелье?

- Низачем, - покачал я головой. - Это единственный эффект, ни вреда, ни пользы от него нет.

- Тогда за... - начала было девушка, но прервалась, видимо поняв мои мотивы. - Почему?

Ее взгляд снова наполнился болью.

- Ты не должен быть таким! - проговорила она, отведя взгляд в сторону. - Ты должен быть плохим! Я обещала тебя убить! Обещала! Я должна убить тебя! Понимаешь? Должна! Ты ведь убил маму... ты убил...

Ника бессильно начала бить меня в плечо.

Плевать на все. Я схватил ее за затылок и впился губами в губы.

***

Вика спала в своей комнате. Громкий храп раздавался из уст этой милой и хрупкой на первый взгляд девушки. Что-то пошло не так, и она резко выгнулась, глотая воздух, словно рыба. Она пыталась понять, что происходит, но ничего не могла сообразить. Ее пальцы непроизвольно впились в простыню, сжимая ее от наслаждения. Сон как рукой сняло, до нее дошло, что происходит. Страшная мысль посетила ее голову, и она тут же проверила ее, закрыв глаза и увидев все, что видела ее сестра. Она хотела остановить свою близняшку, хотела запретить ей. Она чувствовала и раньше, как Нику тянет к Лешему, но и подумать не могла, что та решится на такое.

Вся злость Вики растворилась сразу, как она увидела своего врага глазами сестры. Столько нежности было в его взгляде. Столько страсти...

Девушка открыла глаза.

- Вот же ты сучка, - прошептала она и тут же выгнулась вновь, едва сдерживая стон.

Она чувствовала все, что чувствовала ее сестра, и знала наверняка, Нике сейчас очень хорошо.