Месть Красного Дракона

Зарегистрировав свою группу Dreamers of Existence у администратора, мы отправились вслед за одним из помощников в зал ожидания. Чтобы не создавать толпу, а также снизить стресс, участников разделили на четыре группы и развели по разным залам. Помещение, куда нас запустили, напоминало классическую танцевальную студию: вдоль двух стен тянулись зеркала во весь рост, пол был застлан паркетом, а в дальнем углу стояли большие колонки.

Кажется, мы прибыли последними. Комната полнилась гвалтом звонких голосов, люди сгрудились кучками, и лишь несколько человек, судя по всему, сольные исполнители, стояли по отдельности.

– Кажется, процесс слегка усложнили, – Тедди почесал макушку, озираясь по сторонам. – Но ничего. Главное – выложиться сегодня по полной.

Бен поддержал друга, Илори, наша басистка, выглядела слегка напуганной, но тоже кивнула в знак согласия.

– Посмотрим, – буркнула я, не разделяя их оптимизм.

С каждым днем я все отчетливее понимала, что этот конкурс для меня не больше, чем возможность отвлечься. Не поймите меня неправильно – я любила музыку. Жила ею. Она существовала где-то на глубинных уровнях моего подсознания, неотделимо следуя за мной на протяжении всей жизни. Но я никогда не стремилась придать своей страсти коммерческий образ. Я скорее инди-исполнитель, который с удовольствием пойдет записываться на малоизвестную студию и сколотит свою небольшую, но душевную фанбазу в родном городе. Мировая слава давно перестала меня интересовать. Я боялась потерять в ней себя. Свою душу. И сердце.

Но раз для ребят это так важно, то я собиралась выложиться на сто процентов.

Пока мы ожидали появления кого-нибудь из организаторов с дальнейшими инструкциями, я решила осмотреться.

Меня всегда приятно удивляло и вдохновляло, сколько же абсолютно разных людей может объединить страсть к музыке.

В дальнем углу стояли пятеро парней с дредами, в свободных штанах, длинных футболках и цепях – очевидно, рэп-исполнители; чуть поодаль, сжимая в руке акустическую гитару, расположился молодой парень с непримечательной внешностью, в джинсах и, внезапно, ковбойских сапогах – уверена, что его стезя – кантри-музыка. Бегло окинув взглядом остальных участников, мой взгляд задержался на двух группах.

Первая – женское трио, они привлекли внимание своим чрезмерным блеском. В буквальном смысле. Помимо костюмов с пайетками и стразами, они будто искупались в ванне с блестками. Все трое внешне похожи. Но одна очень выделялась высокомерным видом. Сразу становилось понятно, кто у них лидер. И именно с этой дамочкой мы пересеклись взглядами. Оглядев меня с ног до головы, она скривила губы, вздернула блестящий носик и отвернулась. «Выскочка», – подумала я, но тут же забыла о ней, стоило только мне посмотреть на последних участников в зале. Рок-группа, судя по внешнему виду: клепки, шипы и кожаные прикиды говорили сами за себя. Но мое внимание привлекло отнюдь не это.

– Да вы, должно быть, шутите, – брякнула я, уставившись на того, кого здесь быть не должно.

На перевернутой огромной колонке, вальяжно раскинувшись, сидел Майк. Тот самый парень, успевший достать меня назойливым вниманием, разрушивший мой привычный мир одной лишь фразой и игнорировавший меня на протяжении почти трех недель.

– Что ты там увидела? – подошел Тед и, закинув руку мне на плечо, проследил за моим взглядом. – Вот черт! – выругался он, стоило ему только понять, кто перед нами. – The Crime в полном составе. Вот это очень хреново. Какого дьявола они тут забыли? – прошипел он, невольно сжав мое плечо.

– Понятия не имею, – недовольно пробурчала я, доставая мобильник и высвобождаясь из хватки друга.

Почувствовав на себе мой взгляд, Майк, до этого увлеченный разговором с друзьями, посмотрел в нашу сторону.

Пляшущий огонек зажегся в глубине стальных глаз, когда он заметил меня. Кривая ухмылка заиграла на губах, и он вопросительно приподнял бровь, не разрывая наш зрительный контакт.

– Вот же гад, – прошипела я и быстро набрала сообщение.

Ники: Что ты здесь делаешь?

Он мельком глянул на экран, затем снова перевел взгляд на меня.

Ники: Здесь тоже будешь меня игнорировать?

Майк прочитал, усмехнулся и демонстративно убрал мобильник в карман, открыто улыбаясь и продолжая буравить меня взглядом. Парень и девушка, стоявшие рядом с ним, заметив, что потеряли внимание друга, проследили за его взглядом и уставились на меня. Глаза девушки широко распахнулись. Она выглядела удивленной, но быстро взяла себя в руки и коснулась плеча Майка, привлекая его внимание. Он нехотя перевел взгляд на нее, и они вступили в словесную перепалку. А вот парень рядом с ними продолжал смотреть в мою сторону, прищурившись и словно внимательно изучая каждую деталь.

В комнату вошел один из администраторов и, бегло окинув взглядом пространство, достал планшет и начал зачитывать:

– Вы пойдете первыми. Прослушивание начнется через двадцать минут. Сейчас я зачитаю порядок, в котором будете выходить к судьям, и расскажу технические нюансы.

Правила были стандартные для подобных мероприятий.

– Сейчас со мной идет первая тройка.