Миднайт Хилл

– Эта троица стала моим спасением и самой большой проблемой, – продолжила она, улыбнувшись. – С тремя малышами сразу очень трудно. Не было денег, времени, сил. Чем взрослее они становились, тем больше было хлопот. С друзьями у них с детства не вязалось. Да и тут, в долине, не было им ровесников. Но, видит бог, я очень старалась воспитать из них достойных наследников. Мой покойный муж был детским психологом. Если бы не те знания, – Марта махнула рукой, – кто-то из нас бы точно сошел с ума, – Мелисса засмеялась, хотя в уголках ее глаз скапливались слезы. – Я не могла подвести мальчиков. Они – смысл моей жизни, Мелисса. Я хочу, чтобы у них было все, чего они достойны. Но сколько бы любви и сил я ни давала им, я знаю, у них трудная жизнь. Я рада, что они очень дружные братья, несмотря на то что такие разные.

Марта накрыла теплой ладонью руки Мелиссы. Та улыбнулась, сдерживая слезы.

– Я рада, что ты увидела то хорошее, что в них есть. Что не видишь только их фамилию. Они еще никого не приглашали в гости. Не подпускали так близко. Я ценю все, что ты сделала для них, Мелисса. Может быть, теперь что-то изменится. Думаю, ты приняла бы их, – Марта странно посмотрела на Мелиссу. – Не испугалась бы.

В прихожей послышались голоса, и в кухню ввалились Хьюго и Ламмерт. Мокрые пряди налипли им на лбы, носы покраснели от холодного дождя.

– Ты чего, плачешь? – заметил Хьюго.

Мелисса и правда не могла рассмотреть братьев из-за слез, которые она усердно держала на веках.

– Да это я ей старческих бредней своих нарассказывала! – воскликнула Марта, встав из-за стола и похлопав по плечу Мелиссу. – Не буду больше вам надоедать! Отдыхайте, ребята, а то скоро уже вечереть начнет.

Марта накрыла ладонью фотографию и нырнула рукой в глубокий карман фартука. Она скрылась в своей комнате, закрыв дверь, пока юноши толкались в прихожей, снимая промокшие ветровки. Кухонными полотенцами они небрежно взъерошили мокрые волосы, а затем устало рухнули за стол. Хьюго сел справа от Мелиссы, а Ламмерт напротив. Ребята жадно ухватили со стола плюшки. Они разговаривали и смеялись, но Мелисса слышала только отголоски. Жизнь, которая поглощала ее последние две недели, резко настигла Мелиссу в уютной кухне, наполненной запахом выпечки. Она улыбалась и пыталась вникнуть в разговор, но сознание было где-то не здесь.

Мелисса взглянула на Хьюго. Теплые кофейные глаза смотрели то на нее, то на брата, с кончиков вьющихся волос все еще капала вода. Широкая улыбка обнажала милые выдающиеся вперед клыки. Бровь, которую он разбил во время драки, была цела, не осталось даже шрама. Мелисса опустила глаза. Она была уверена в том, что увидит. Девичьи пальцы аккуратно задрали на боку футболку Хьюго, пока тот смеялся над шуткой Ламмерта. Веснушки обступали длинный белый шрам на ребре. Мелисса смотрела на него, как завороженная. Вдруг тишина поглотила все голоса, и Хьюго резко одернул футболку, испуганно уставившись на Мелиссу.

– Н-нет, – прошептал он, распахнув огромные глаза.

Мелисса обернулась на скрип на лестнице. Длинная темная фигура Роланда больно резанула по сердцу своим знакомым силуэтом. Плавные и выверенные движения. Голос, который дал ей команду бежать.

Мелисса резко встала из-за стола, опрокинув стул. Ноги с трудом держали ее, пока глаза бегали от Роланда к Хьюго.

– Ты чего? – спросил Ламмерт, единственный, кто не понял, что произошло.

Мелисса побежала к выходу. Сердце бешено колотилось в груди. Хоть она и предполагала, что все будет так, поверить было очень страшно. Еле держа равновесие, она сбила со стола какую-то посуду и задела пучки сухой травы. Грузные шаги Мелиссы были слышны в прихожей, а потом входная дверь резко захлопнулась.

Она остановилась на веранде. На улице был ливень, подвесные горшки покачивались от ветра. Мелисса обняла себя за плечи. Страх заставлял все внутри дрожать. Легким не хватало воздуха, и Мелисса широко открывала рот, чтобы захватить весь кислород из свежего летнего ветра. Хотелось бежать как можно дальше отсюда. Хотелось, чтобы Миднайт Хилла не существовало. В кармане брюк Мелисса почувствовала вибрацию.

«Закругляйтесь, – писал папа. – Дождь усиливается. Я буду собираться».

Тем временем Хьюго ошарашенно смотрел на Роланда. Тот так и замер на лестнице. Его хищные глаза внимательно сосредоточились на выходе, пока мозг искал решение.

– Ребята, – испуганно произнес Ламмерт, изучавший лица братьев. – Пожалуйста, скажите, что произошло.

– Я знал, что этим все закончится, – грозно процедил Роланд, спустившись на кухню. – Как только она села к нам за столик.

– Что? – растерянно спросил Ламмерт, перемещая взгляд с одного брата на другого. – Мелисса что-то поняла?

– Она может снова заболеть, если побежит под дождем, – нервно обронил Хьюго.