Минус два

Андрей всеми силами пытался не показать, что увиденное и услышанное повергло его в шок. О наличие в Княжестве огнестрельного оружия он догадывался, увидев однажды охранника из людей, вооружённого чем-то весьма напоминавшим винтовку. Обычно охранники ходили с резиновыми дубинками, а Блюстители и вовсе без оружия, насколько знал Андрей… Да и не в оружии, в конце концов, дело! Здесь и сейчас он принимал участие в игре, по ходу которой Вершители могли запросто убивать людей, пусть и обречённых отрицательным результатом Испытания на муки, которых Андрей не ведал. Так может быть, эти муки страшнее смерти?! Его размышления прервал женский вопль из коридора, куда охотников водили выбирать дичь.

— Что это такое? — встревоженно спросил он вернувшегося Банщика.

— Не обращайте внимания, Господин Альфа. Палачи готовят дичь.

— Как «готовят»?!

— О, смею доложить, что женщины, которые Вами выбраны, как объекты Охоты, помыты, одеты (весьма символически, Вы сами скоро увидите), а сейчас Палачи наносят каждой клеймо на левое предплечье… — радостно рассказывал толстяк.

— Как? — ахнул Андрей.

— Раскалённым железом, конечно, — продолжая улыбаться, уточнил Банщик, и в этот момент раздался крик второй женщины, — Это необходимая формальность! Выбранная дичь должна быть заклеймена непосредственно перед Охотой… Но не желают ли Господа рассмотреть снаряжение и примерить амуницию?

Мужчины вернулись в коридор, но теперь их ждала дверь в его конце. Сразу за дверью располагался небольшой каменный зал, заканчивающийся широким бетонным тоннелем по обе стороны которого находились четыре двери в помещения охотников, а в торце решётка — вход в катакомбы. Вершители выбрали себе апартаменты друг напротив друга. Отсек Андрея состоял из трёх небольших комнат. Одна из них служила для переодевания, хотя вполне могла сойти за небольшую гостиную. Вторая, выглядела стилизованной пыточной камерой, способной нагнать страх на неподготовленного человека, но несколько гламурной при ближайшем рассмотрении. К каменному полу прикручена узкая металлическая койка с разнообразными приспособлениями и устройствами, сконструированными для того, чтобы сковать жертву в различных положениях, множество таких же штучек на стенах соседствовало здесь с явно дизайнерской росписью потолка и стен в духе садомазохистских оргий. Стоял здесь и большой металлический шкаф с богатым инструментарием и ещё не остывшей жаровней в углу. Это сразу объяснило лёгкий запах раскалённого металла и палёного мяса в комнате. «Здесь, значит, их и клеймили, — с ужасом подумал Андрей, — Но где же они теперь?» Третья комната напоминала спальню. Только мебель и стены этой спальни были обтянуты кожей, а постель и два кресла — толстой и гладкой рыжей клеёнкой, никакого постельного белья не было и в помине. Дополнял картину выкрашенный чёрной краской потолок и чёрный линолеум на полу. Была в спальне и ещё одна маленькая дверца, которая оказалась сейчас закрытой, но служила, по всей видимости, автономным выходом из катакомб… В раздевалке-гостиной Господина Альфу ждало его обмундирование. Андрей скинул с себя простыню, голышом влез в лёгкий комбинезон из какой-то прорезиненной ткани цвета хаки, в карманах которого обнаружилась маленькая аптечка, тонкие марлевые салфетки, лёгкие прочные наручники и портативная рация. Казалось, что в такой одежде должно быть жарко и тело начнёт потеть, однако, ничего похожего не происходило. Андрей надел на себя обувь — что-то похожее на берцы, но удобное, как кроссовки, и подпоясался широким кожаным ремнём с кобурой для пистолета и ножнами. В каменном зале на столах был разложен целый арсенал оружия и снаряжения для выбора охотников. Андрей предпочёл удивительно лёгкий шестизарядный пистолет, стреляющий, как и всё огнестрельное оружие в этом заведении, резиновыми пулями, а кроме того длинный, довольно тонкий, очень острый нож и внушительных размеров кожаную плеть со стандартной здесь ручкой в виде фаллоса средних размеров. Из дополнительного снаряжения Господин Альфа взял только два фонарика, один из которых давал широкий луч света, другой, напротив, узкий и мощный, а ещё зелёную бейсболку, которую тут же лихо напялил себе на голову, козырьком назад.

— Вы похоже не на Охоту, а на войну собрались, — сказал он, скептически оглядев Михаила, обвешанного оружием, как новогодняя ёлка украшениями.

— Ну-у-у… — Господин Фокс вернул на стол автомат, неизвестной Андрею системы, но оставил пистолет и помповое ружьё… Вершители дали сигнал выпустить дичь, пропустили по стопке за удачную Охоту и через пару минут отправились к решётке в катакомбы.