Мир дворцам

Захудалая корчма, чужак в странной одежде против трех драчунов. Аиса не любила, когда трое против одного, а чужак дрался, что надо. Она, не спеша, допила пиво, и пущенная умелой рукой тяжелая кружка вырубила одного драчуна. Чужак обернулся, зацепил взглядом лицо темноволосой девушки, улыбнулся… и уработал остальных. Вот так. Это потом он высоко взлетел, и превратился в Того-кто-хорошо-платит. У чужака полно тайн, и Аисе довольно того, что он разделил с ней одну из них.

Она спрятала зеркальце за пазуху и вышла в теплые сумерки. Зажгла факел. Где же тебя искать, новый гость?.. Дело в том, что предыдущий огонек появился в зеркале уже давно, но гостя она не нашла, хотя обшарила каждый куст вереска на многие сотни шагов вокруг палаток. Никого… Такого ни разу не происходило. И Тот-кто-хорошо-платит, не оставил никаких распоряжений на подобный случай. У Аисы всегда были четкие инструкции: огонек — гость — встреча. И никак иначе. Долгие поиски ни к чему не привели. Неужели и сейчас снова?! Но сейчас разыскивать никого не пришлось. Совсем. От неожиданности Аиса едва не уронила факел: за пятнадцать лет такие гости не наведывались!.. Меньше всего она ожидала увидеть перед собой белобрысую сухопарую бабенку.

Гостья (та самая белобрысая худосочная бабенка) в привычном уже глазу одеянии неброского цвета болотной воды приближалась настороженно, как бы сделала и сама Аиса: колени напряжены, кулаки сжаты, готова бежать или ударить. Однако же, это сюрприз сюрпризов… По крайней мере, худосочная особа на своих ногах и не обмочилась. Может, еще и говорить умеет?

— Асо тахас… Аиса. — Со скрипом выдавила бабенка на скверном «ами» с тяжелым, громоздким акцентом, затем откашлялась, как будто прочищая глотку от песка, и добавила уже на языке ольмов. — Я пришла, Аиса.

— Вижу, не слепая. — Аиса опустила пониже факел, чтобы не слепить гостью. — Пить хочешь?

— А то… — голос белобрысой был очень слаб, и вообще, бросалось в глаза, что держится она на ногах через силу.

— Пойдем знакомиться. С прошлой ночи жду.

Они приблизились к палатке. С одобрением Аиса поняла, что белобрысая старается исподволь приглядываться к спутнице и идти так, чтобы не подставлять ей, Аисе, спину. У наемниц это называлось «глаза на затылке». Молодец, не расслабляется.

— Чужаки вроде тебя приходят за одеждой, оружием и моей помощью. Ты можешь мне доверять…

— Мариен. — Подсказала белобрысая.

Да, имя западных королевств, да и цвет волос… Глаза голубые… Мужики в Тхагале будут кипятком ссать, когда увидят такую диковинку. Белобрысых и голубоглазых девах тут не водится, разве что привозит какой богач себе жену или дорогую игрушку. Небось, придется отбиваться от охотников до экзотической дичи…

— Так что тебе нужно, Мариен? Одежда, оружие или моя помощь? — С легкой долей ехидства спросила Аиса.

— Все сразу. — Жестко ответила белобрысая, и песок из глотки у нее куда-то пропал. — А еще — делать все, что я сочту нужным…

***

Марина сразу опознала женщину, словесное описание которой вместе с прилагаемым черно-белым портретом находилось в папке Альберта Ивановича. Рост выше среднего, мезоморфный тип телосложения с идеально пропорциональным сочетанием структуры костей и мышц. Ни грамма жира. Этакая Линда Хэмилтон на пике формы. Бронзовый загар, ореховый цвет глаз, черные с синим отливом, волосы стрижены «ежиком», даже короче, чем любила стричься Марина. Черты лица — грубого, небрежного рисунка, как будто Создатель колебался, женским ли будет это лицо, или же подарить его мужчине. Кожа на лице продублена солнцем и ветром. Никаких серег в ушах, никаких колец на пальцах. Из украшений — только мощная серебряная цепь плоского плетения, плотно прилегающая к шее. За такую невозможно схватить. Воин. И к счастью, с понятием дисциплины — стоило только взять нужный тон.

Три палатки из плотной, пропитанной особым составом ткани, были соединены переходами в единый комплекс, где собрано все необходимое для гостей Аисы. На обустройство ушли годы, зато теперь любая мелочь была учтена. Да, немало поработали агенты, которым удалось вписаться в реальность Лангато! И, главным образом, потрудился единственный агент, имевший полного зеркального двойника, как и Скворцова. Именно к этому агенту она имела право обратиться в нестандартной ситуации, если поиски мальчика зайдут в тупик или понадобится серьезное силовое вмешательство… Об этом еще рано думать. Первым делом нужно было переодеться.