Мир дворцам

Также в записке было оговорено, что в случае, если не возвратится посыльный, упомянутые шкатулки также будут поступать. А если посыльному будут нанесены телесные повреждения — такие же получит и пленная королева. Бывшая королева, как уточнялось в письме.

Готтар скрипнул зубами. Беседа пробудила в нем ужасные воспоминания. Марина молчала, с болью в душе ожидая продолжения рассказа.

— Мы отступили. Я готов был зацепиться за любой шанс вернуть Велирин, ее жизнь была тогда важнее всего. На границе, разделяющей наши королевства, закрепились рубежи — на случай нападения или обороны. Ногу мне восстановили, как видишь, я всего лишь прихрамываю. Прошло семь месяцев — без всяких вестей о Велирин. Потом она вернулась.

— Вернулась сама?!

— Да… Ее нашли уборщики в одной из ротонд дворцового парка. Полуголую, с синяками на теле, в каких-то лохмотьях, с обритой головой, из порезов на которой сочилась кровь. С безумным взглядом и полным отсутствием памяти. Все пальцы были на месте… Как пояснил Раввери, на месте отрезанного кто-то вырастил новый.

— Я помню… про такие возможности рассказывал Тавель, но, кажется, он говорил, что технологии утрачены.

— Как видишь, нет. — С кривой усмешкой сказал Готтар. — Что делали с ней эти выродки, мы не знаем. Она хотя бы не искалечена. Память частично вернулась, но не сразу… Это были страшные, горькие дни — Велирин начинала кричать, как только к ней приближались врачи в своих коричневых халатах. Она срывала с себя одежду, и весь день проводила, свернувшись калачиком в постели. На то, чтобы она стала вменяемой, ушел почти год усилий всех: от медиков до пажей.

— Какой ужас…

— Она научилась жить с этим, она сильная. Она знает, кто она, знает, что является королевой, и временами возвращаются какие-то крохи памяти, но только крохи. Она приняла тот факт, что я ее муж, но мы не спим вместе… Она не помнит Нейлина, хотя порой признает, что он ее сын. Я так надеялся на встречу с тобой — свежее лицо из прошлого… Встряска не помогла.

Марина, полным сочувствия и жалости жестом, положила руку на плечо барона.

— Будем и дальше надеяться.

— С тех пор так и длится эта война — периодически происходят вылазки со стороны Дома-на-Холмах. Наши маги приложили все усилия, чтобы блокировать любые попытки проникновения чужаков дальше границы, а также все случаи применения нетипичного оружия, да и типичного — тоже…

— Готтар… — собралась с духом Скворцова. — Возможно, требуется приложить усилия не только к обороне… Не исключено, что я знаю источник страданий Велирин. Мариен жив.

Глава 18

Встреча с прошлым

— ЧТО?!

Импульсивный, как всегда, Готтар вскочил с места, опрокинув кресло.

— Да, да. И, похоже, не только он.

И в который уже раз, гостье пришлось рассказывать свою историю. От Готтара можно было и не скрывать никаких подробностей, включая сотрудничество со спецслужбами. Тут уж барон не смог удержаться от подколки:

— А, так ты теперь, как ллид Элинн, в числе постукивающих красоток?!

— Следи за языком, я же не посмотрю, что ты теперь целый консорт! Ну ладно, приписал меня к красоткам — за это спасибо, а вот насчет «постукивающих»… Кстати, как Элинн, все еще на службе у Конри?

— Не-а. Второй год как замужем. Уж не помню, кто прибрал к рукам товар, много раз, побывавший в употреблении, какой-то мелкий дворянчик. Так что ллид Элинн теперь хозяйка поместья.

— Пожалуй, я за нее рада. В конце концов, пора было остепениться.

— А ты в это веришь?.. Держу пари на свою бороду, что или она живет со всей округой, или округа с ней! — Барон выдал грубоватый каламбур в своем фирменном стиле.

Когда Скворцова закончила свой рассказ, часы на дворцовой площади как раз били полдень, и густой звон разносился во влажном после дождя воздухе, проникая в каждое открытое окно.

— Вот так, Готтар. Мой единственный шанс вернуться домой — разрушить те формулы, которые удерживают меня в Лангато. А для этого нужно хотя бы установить местонахождение принца.

— Задачка… — консорт задумчиво потер щеку. — Понимаешь, нет никаких данных разведки, что Мариен жив. Ничегошеньки. И где, как, он может скрываться такое долгое время? Ведь и слухов-то нет, ни единого.

— Значит, хорошо скрывается. Полагаю, все у тех же Псевдомагов, а они, похоже, умеют хранить секреты. Раз уж и Тавель жив — несомненно, было организованно его похищение. И вся эта история с подменой тел..

— Сам Приходящий тут не разберется! А ведь надо разбираться, и побыстрее. Холмяне вроде как отступают от границы. Два наши полка туда переброшены. Вакфри докладывает, что все спокойно в пределах периодических вылазок неприятеля, но эти вылазки почти прекратились. Думается, это дело временное, и вообще не к добру. Разведка молчит.

— А хальгсы? — Спросила Марина, вспомнив о былой дружбе Готтара с Двальхасом.