Мир и нир

Крулай лупанул со всей дури справа-сверху наискось. Я успел подставить меч. Его лезвие грохнуло по моему и скатилось до крестовины… не знаю её правильного названия.

Пальцы заныли от мощного удара.

Я шагнул назад, разрывая дистанцию. Болельщики брента радостно заорали — глей отступает… Собственно, радовались все. Похоже, даже Драх с Орвилом. Предатели. Небось — ставки против меня сделали.

Крулай снова крутанул мечом и сделал выпад — как в фехтовании. То есть пырнул меня в живот. К слову, прикрытый только камзолом, у засранца надет кожаный колет, сверху — кольчуга.

Всё же меч — не шпага. Я успел уклониться, он только задел чутка, распарывая ткань.

— Пей!

Рубанул в ответ. Тупо — сверху вниз. Как топором.

Он блокировал мечом, но вяло. Взгляд его потускнел…

Выпад в горло. Поверх кожаного колета с нашивками. Тяжёлый меч будто и особого сопротивления не почувствовал. Влетел на треть длины чуть ниже коротенькой бородки. Вышел из затылка.

Я успел крикнуть:

— Продаётся брентство! Срочно, недорого.

После чего тело бывшего владельца этих земель, столь их расхваливавшего, повалилось на каменный пол.

Король бросился к павшему. Потом обернулся ко мне.

— Ты убил его!

— Как и всякого, кто осмелится бросить мне в лицо «выскочка» и «деревенщина». Я — твой глей, Карух. Сколько стоит королевская честь, если твоих глеев будут безнаказанно унижать? Я защитил не только и не столько свою честь. Главное — честь короля и королевства.

— Да ты… — он хотел сказать что-то резкое, но не мог придумать — что. Не красноречив. Беда просто.

— Не благодарите. Завтра зайду к Пинху за мандатом на стекло. Пока не выполнил обещание, данное королю, я не вправе умирать.

Бросился из дворца практически бегом. Не то чтобы боялся гнева Каруха. Хотелось выпить. Напиться. Потому что внутри меня снова прозвучала сытая отрыжка верьи. Она наложилась на события долгого дня: с верьей у рощи Веруна, с торговлей у короля, с дуэлью.

Поединок ничуть не был спонтанным. Я достаточно ждал в королевской приёмной, чтоб все, кому нужно, узнали: в столицу приехал тот самый, слишком быстро разжиревший. Механизм отжима заработал.

Мечник из числа лучших в королевстве «случайно» оказался в нужном месте. Заступился за немолодую фрейлину. Да, Драх и Орвил — неотёсанные как брёвна. Поэтому таких всерьёз не воспринимают. Но покойнику нужен был конфликт. Ставлю десять дуков: прицепился бы ко мне, даже если бы я пробовал уйти от ссоры. Земля пухом. А его земля — моя.

Всё равно противно. От отрыжки верьи — в том числе.

Один из проверенных трактиров отыскался сразу. Я оплатил две комнаты, еду и питьё на троих. Сразу удалился, захватив полную чашу неразбавленного нира «от Гоши», в пять раз дороже, чем я продаю бочонками, кусок копчёного окорока и ломоть хлеба.

Запер засов в комнате изнутри. Проверил ставни на окне. Без стекла, ясное дело.

До утра не беспокоить! Даже если это король или кто-то из бесчисленных божков.

Побеспокоил Биб.

Глава 9

Сон был какой-то хороший… Такие прерывать жалко.

— Хозяин! Хозяин! Тебя хотят убить.

Тревожный голос моего кровожадного привидения ворвался в грёзы и разметал их.

— И что? Сколько уже раз хотели…

— Драх и Орвил надумали тебя ограбить и убить.

Он рассказал подробности. Двое молодчиков вылакали и сожрали всё, оплаченное мной, потом отправились прогуляться. Выпали из боевого радиуса моего невидимого дрона. Вернулись заполночь. Хорошо поддатые. Из разговоров — спустили дуки, выданные за первый день службы, на пойло и непотребных баб. Оставшиеся медные монеты просадили в какой-то уличной азартной игре. Вроде напёрстка. Озадачились: не проще ли забрать у меня всё и сразу, чем ждать и получать по монетке в день?

За один дук крестьянская семья живёт неделями…

— Биб! Спасибо, конечно. Но разбудил зря. Два паразита будут надёжной охраной от других воров. Потому что сами хотят меня ограбить. Спокойной ночи!

До утра ворочался. Дремал. Пытался вернуть хороший сон, но не получилось даже вспомнить его. Сложно безмятежно дрыхнуть, когда за стеной — готовящиеся тебя грохнуть.

Когда спустился в трапезную, авантюристы уже тянули пиво. В долг, в счёт дневного заработка. Карманы-то пустые. Я плюхнулся на скамью рядом.

— Парни! Мне повезло с вами. Если бы не заарканили за рога того прохиндея Крулая, я не захватил бы его брентство. Сегодня я получу бумагу от короля, за которой ехал. Но, раз так вышло, ещё задержусь: надо справить документы на брентство и тут же продать его. Даже по-быстрому выйдет не меньше десяти либ серебра. Смекаете?

— Конечно, глей! — у Драха аж глаза заблестели.

— Надо ещё людей нанять. Всё же до рощи Веруна везти. Чтоб никто не напал по пути. Вас уже знаю. Доверяю. Найдёте надёжных?

— Как не найти… — отозвался Орвил. — Ты же и сам — боец.

— Какой из меня боец! С тем франтом повезло. Слишком самоуверенным был. В поле, против настоящих воинов, другое дело.

— Не подведём! — заверили оба.

— Дам один дин с каждой десятки, когда всё выгорит. А сейчас — во дворец!