— Все благодаря вашей собственной доброте, Арвон. Я никогда не забуду, как вы преподавали мне стратегию.
— Я серьезен, Коррелл, и советую вам вести себя так же. На Ганимеде вам предоставили свободу, и я начинаю задаваться вопросом, простое ли совпадение то, что, после вашего прибытия сюда, мы обнаружили среди нас шпионов?
— Вы забываете, что ваши люди сами похитили меня и привезли сюда.
— А я начинаю задаваться вопросом, не вы ли подстроили свое похищение. Возможно, вы рассчитывали разыскать нас и просчитали наши действия.
— Вы мне льстите. А я полагаю, вы просто недооцениваете моего друга Хжелмара. Если уж я смог определить ваше местоположение, то уж его агенты в состоянии сделать то же самое. И если вообще был шпион, относительно чего я сомневаюсь, то это ваш человек.
— Я считаю так же, — мрачно согласился Арвон. — И я так же не сомневаюсь, что именно вы помогали ему. Случайно, пока вы отсутствовали, мы получили еще одно послание от вашего друга Хжелмара. Это предупреждение, что наше местоположение раскрыто и что к нам уже направилась эскадра, так что он советует сдаться.
— Ну, у Хжелмара есть привычка строить беспочвенные предположения, — улыбнулся Коррелл.
— Он действительно кажется слишком шустрым. Пока я слушал его, то подумал, уж не собирается ли он лично лететь, чтобы заставить нас сдаться, и, словно прочитав мои мысли через сотни миллионов миль космоса, он сообщает, что именно это и намеревается сделать.
— Хжелмар не хвастает попусту.
— Наше положение здесь становится все серьезнее с каждым днем, — вмешалась Медлана. — Я уже обдумываю, не лучше ли нам вообще улететь с Ганимеда.
Арвон покачал головой и вызывающе вздернул бороду.
— Нет, моя дорогая Медлана, нигде нет лучшего места для нас. Произошедшее просто подчеркивает необходимость повышать нашу обороноспособность. Если Хжелмар в самом деле пошлет сюда корабли, они будут слишком перегружены необходимыми припасами, так что неминуемо окажутся ослаблены в военном отношении. У нас есть перед ними преимущества.
— Особенно после того, как будет запущен завод по производству роботов, — добавила Медлана.
— И это время уже близко, — сказал Арвон. — Не случайно ведь, Коррелл, именно этот завод вам не разрешили осмотреть.
— И вы всегда так осторожны, Арвон? — вежливо спросил Коррелл. — Мне кажется, у двух ваших так называемых шпионов свобода передвижения была гораздо ощутимей, чем у меня. Вы и вправду уверены, что они не побывали на заводе по производству роботов?
Лицо Арвона выше каштановой бороды заметно побледнело.
— Там все в порядке, — сказал он. — Ничего не может случиться… — Его прервал сигнал висевшего на стене телефона.
— У вас отличные способности, — негромко сказал Коррелл после того, как Арвон кончил говорить в трубку, — запирать дверь после того, как лошадь украдена. Я надеюсь, что лошадь все еще там, но если те мужчины и в самом деле оказались шпионами, то я в этом очень сомневаюсь.
Арвон выругался самыми грубыми и неподобающими пророку словами и выбежал из комнаты.
— Но вы же на самом деле не считаете, будто что-то произошло… — начала было Медлана.
— Ради вас, я надеюсь на это, — перебил ее Коррелл.
Раздался сигнал тревоги. Коррелл посмотрел на девушку и сказал:
— Кажется, я все-таки прав. Лошадь украдена.
XII
Они отыскали Арвона, раздающим распоряжения, неподалеку от завода роботов.
— Что случилось? — спросила Медлана.
— Ничего особенного, за исключением того, что выведены из строя электронные вентили, и производство роботов не может быть запущено, пока их не заменят.
— Сломаны? — переспросил Коррелл. — Вы уверены, что поломанные детали нельзя отремонтировать?
— Ни в чем я не уверен. Я не нашел поломанных вентилей. Они просто исчезли.
— Украдены, — поправил его Коррелл.
— А почему вы так уверены, что вентили не сломаны?
— Потому что их взял вор, а воры крадут, чтобы получить прибыль.
— Отлично, — мрачно сказал Арвон. — Тогда он скажет нам правду — как?
— Мы заставим его сказать.
— Угрозами? Он станет все отрицать. Пытками? Но вы не палачи и не знаете, с чего начать. Психологическим давлением? Превосходно, если среди вас есть хорошие психологи.
— Нет у нас психологов, — проворчал Арвон.
— Тогда я предлагаю свой способ, — сказал Коррелл, думая, что это его шанс доказать Медлане, что он ей друг.
— Какой же?
— Пусть вор ловит вора. Я добровольно вызываюсь сыграть этого второго вора.
Немного спустя он уже стоял под окном здания, куда поместили заключенного. Коррелл тихонько постучал по стене.
— Кто там? — донесся изнутри хриплый голос.
— Тссс! Я хочу поговорить с вами.
— Кто вы? — уже шепотом спросил голос.
— Это неважно, но у меня к вам дельце. Мне нужны вентили, которые вы умыкнули.
Короткая пауза.
— Что? Я не знаю, о чем вы говорите.
— Не валяйте дурака. Я говорю об электронных вентилях. Я хочу их купить.
— Нет у меня никаких вентилей.
— Я знаю, что у вас нет их с собой, но Арвон все равно заставить вас рассказать, куда вы их спрятали. Он выбьет их из вас… если вы не продадите их мне.
— Я не… сколько?
— Так уже лучше. Десять кредитов за вентиль. Мне нужна вся партия.