Мой брат с Земли

– Думайте, Турн! – сказал Лагас, стукнув кулаком по столу. – Если люди научились прыгать по нашему миру, да ещё в большом числе, будет плохо! У меня не хватит фантазии, чтобы представить, чем это может закончиться! Жаль, что мы не оставили «Ухо» в Бооре, и теперь нужно ждать, пока вернутся мои гномы. Если оставленный в нём отряд перебит и в деревнях нет скота, значит, наше положение намного хуже, чем я думал!

– Мы не можем отступить, – сказал Турн. – И дело даже не в нашей с вами судьбе. Мы покажем свою слабость и воодушевим врагов!

– Ни о каком отступлении не может быть и речи! – сердито ответил генерал. – Только наступать и делать это так быстро, чтобы враги не успели опомниться! Войну плохо подготовили, но это не наша с вами вина. Нужно было хорошо изучить неприятеля и подкупить больше людей. И армию надо было усилить и вводить в королевство не только по тракту, но и на севере. Там редколесье, так что без баллист можно пройти. Я не настаивал на усилении, потому что все в один голос твердили, что это будет не война, а лёгкая прогулка!

– Мост подойдёт? – спросил Балер. – В королевстве он такой один.

– На месте Осдорна я там кого-нибудь оставил бы, – сказал Лей. – Если не заслон, то хотя бы наблюдателей. Не хватало ещё с ними поцапаться. Можете вспомнить место на тракте?

– Есть штабель брёвен, которые заготовили для моста, но так и не использовали, – ответил Мар, – но от него до моста не меньше двух карбов.

– Это хорошо, – одобрил Сергей. – Если королевские вояки ждут гномов возле реки, мы с ними договоримся или уйдём. Будет хуже, если возникнем у них под носом. Какие тогда разговоры!

Ланель сбежала от шума генератора в королевский дворец в Альзоре, а мужчины обсуждали свои действия в комнате Лея.

– Утром армия покинула Надор, – сказал Балер. – За день не дойдут до Нилы и заночуют на тракте. Вряд ли от места ночёвки до реки будет больше двадцати карбов, поэтому, если ничего не помешает, гномы до полудня переправятся на другой берег. Я думаю, что сейчас нужно туда сходить и всё осмотреть, а утром отведём дружину и от души постреляем. Я обязательно пойду. Ни за что не пропущу такое зрелище! Будет о чём рассказывать внукам.

– У вас хватит этих рассказов не только своим внукам, но и на нашим, – засмеялся Лей. – Пойдёмте во двор. Возьмём с собой полсотни дружинников и всё осмотрим. До ужина должны успеть.

На этот раз отряд дружинников возглавил их капитан. В том месте тракта, где они появились, было безлюдно.

– Нет даже свежих следов, – сказал Эльхаб, который был в дружине одним из следопытов. – Ходили и ездили верхом, но дня три назад. Были и телеги, но ещё раньше.

– Как он это увидел? – удивился Сергей и подошёл к лежавшим на обочине брёвнам. Счистив мох, он поковырял кинжалом один из стволов и убедился в том, что в нём совсем нет гнили.

– Это гея, – объяснил Балер. – Они лежат здесь десятки лет и пролежат без гнили ещё столько же. Прекрасный материал для мостов. Очень тяжёлые, а то кто-нибудь давно увёз бы.

– Не будем терять время, – сказал Лей. – Командуйте, капитан!

Экрен выслал вперёд разведчиков, а остальные дружинники окружили хозяев, и все в таком порядке двинулись к реке. Когда подошли совсем близко, лес закончился. Вдоль Нилы тянулись луга с высокой травой и кустами, а от берега до леса было не меньше трёхсот шагов.

– Большой, – сказал Сергей, осматривая мост в бинокль. – Так, а вот и встречающий!

Придерживая рукой меч, к ним кто-то бежал по тракту со стороны моста.

– Сержант Герн, – задыхаясь после бега, представился он. – Кто вы, господа, и как сюда попали? Тракт перекрыт нашими войсками!

– Я друг вашего короля, – ответил Мар, – граф Балер. Мы хотим помочь. Завтра в полдень гномы будут у моста, а мы к этому времени подготовим себе позиции и немного постреляем.

– И откуда вы собираетесь стрелять? – спросил Герн.

– Вон там удобное место, – махнул рукой Сергей. – Я думаю, что мы вам не помешаем.

– А как же вы до них достанете? – не понял сержант. – Я не возражаю, если только не пойдёте на мост, но вы должны знать, господа, что подвергаете себя нешуточной опасности!

– Собираетесь взорвать мост? – спросил юноша, поразив Герна до глубины души.

– Как вы узнали? – воскликнул он, схватившись за рукоятку меча. – Это большой секрет!

– Догадался, – ответил Сергей. – Да не бойтесь вы так! Я сильный маг, и, если бы хотел навредить, вы дружно убрали бы свой порох. Скажите, сержант, вы взорвёте мины, как только гномы зайдут на мост, или приказали пропустить на этот берег часть армии?

– Как только заполнят мост, так и рванем, – ответил Герн. – Зачем их сюда пускать?

– Вы правы. Сами-то как спасётесь? Вплавь?

– Опять угадали, – ответил он. – Ниже по течению ждут наши кони и те, кто их охраняет. Господа, я прошу вас поклясться в том, что вы нам не помешаете и никому не скажете о том, что сейчас узнали! В противном случае я должен буду вас задержать!

– Клянусь за себя и своих спутников, – сказал ему Балер. – Слово графа! Возвращаемся?