Мой идеальный монстр

Ровно через неделю состоится моя первая персональная художественная выставка, и сегодня с утра, не смотря на выходной день, мне также пришлось заехать на работу. Нужно было в сотый раз все перепроверить, да и, честно говоря, не находила себе места дома.

Я сидела за столом и впервые за долгое время притворялась, что раздумываю над новым эскизом, хотя мои мысли в этот момент были заняты чем угодно, только не работой… Этот красивый порочный жеребец просочился в мозг, и уже с трудом получалось мыслить трезво. Я как будто до сих пор ощущала его умелые пальцы на своем теле. Вчера он соблазнил меня, бесцеремонно присвоил себе самое ценное, что у меня еще можно было забрать. Сердце болезненно сжималось, ругая за мою неосмотрительность. Но, что сделано, то сделано. Теперь главное, еще больше во все это не вляпаться!

Писклявый звук мессенджера вернул меня с небес на землю. Машинально отметила, что сообщение с незнакомого номера. Текст послания гласил:

Незнакомец: Жду тебя сегодня в восемь вечера.

Я нервно сжала костяшки пальцев, так, что они побелели.

Я: Дорисую твой портрет и сразу уйду…

Незнакомец: не дождешься…

Где-то в районе центра сладко заныло. И я поняла, что действительно не дождусь от сегодняшней встречи ничего хорошего.

Звук открывающейся входной двери заставил вздрогнуть: Лорел влетела в офис, как ураган, сметающий все на своем пути.

— Лана, дорогая, ну, как вчера всё прошло? — она оценивающе оглядела меня с ног до головы, будто пытаясь найти на моём теле доказательства вчерашней аудиенции с минотавром. Но я всё утро посвятила тому, что тщательно замазывала засосы и синячки, и теперь была уверена, что даже Шерлоку Холмсу не удастся их обнаружить, не говоря уже о хозяйке галереи!

— Все нормально… — ответила уклончиво. Но тут в разговор вмешалась моя коллега Бритни. Она отвечала за подготовку выставки, и тоже, к несчастью, с самого утра находилась в галерее.

— Что прошло? Где ты вчера была, Лана? — приятная блондинка с чуть раскосыми глазами и озорными веснушками на переносице, смерила меня нетерпеливым взглядом.

— Наша скромница вчера провела вечер один на один с… — Лорел нагло встряла в наш разговор, и теперь выдерживала многозначительную паузу, пытаясь заинтриговать Бритни.

— Так с кем? У тебя новый ухажер? Ну-ка, колись?!

— Я рисовала портрет Джастина Коллинза… — Бритни громко охнула, расплескав кофе на белоснежную поверхность стола.

— Лана, того самого Коллинза??? Бесподобного мужика, живущего на «голливудских холмах»??? — её глаза округлились, и мне показалось, что еще немного, и они выпрыгнут из орбит.

— Да, да, самого популярного холостяка Лос-Анджелеса, прямо в его новом доме… — вставила свое Лорел, и они обе выжидающе уставились на меня. Боже, это невыносимо!

— Лана, как он тебе? Не приставал? Расскажи хоть что-нибудь?

— Не приставал, конечно. — Ровно сказала я, вспоминая, как мы остервенело катались по лужайке, в тот момент, когда хозяин особняка разорвал мои трусики… — Он вполне дружелюбный… — вяло добавила, растягивая рот в вымученной улыбке, и пожала плечами.

— Наверное, ты не в его вкусе… — прокомментировала Бритни, отчего мои ладони инстинктивно сжались в кулаки. — Я видела его несколько дней назад в «Милке». Танцевала прямо напротив бара, где он сидел… — мои внутренности сковало недоброе предчувствие.

— Так вот, — коллега продолжила, — вскоре он скрылся из клуба с грудастой красоткой в обнимку… — я опустила глаза в свой блокнот, делая вид, что мне срочно нужно что-то дорисовать, ощущая, как кислород в легких заканчивается, сменяясь ударной порцией углекислого газа.

Бритни продолжила что-то говорить, но я уже не слушала. Защитная реакция организма — отключить источник негативной информации. «Мне не интересно, Бритни, замолчи, пожалуйста, ничего не хочу знать об этом отвратительном человеке!» — хотелось прокричать ей прямо на ухо. Но вместо этого я поднялась из-за стола, одаривая их очаровательной улыбкой и спокойно сказала.

— Мне пора идти, увидимся в понедельник! — в конце концов, вчера я стала женщиной… Что-то во мне изменилось. Безвозвратно.

***

Сегодня я подъехала к дому минотавра ровно в восемь вечера. «Это рабочая встреча!» — без конца напоминала себе, нервно переминаясь с ноги на ногу у парадных ворот. Наконец, набралась смелости и нажала на звонок. Моментально из динамика домофона раздался голос:

— Заходи. — И я на ватных ногах поплелась к дому.

Джастин не спеша вышел на крыльцо, и наши взгляды столкнулись. Он коротко кивнул мне, скользя беглым взглядом по моему телу, оценивая внешний вид. Но сегодня мне нечем было его порадовать: я надела длинное скромное платье серого цвета. Скучное и антисексуальное.

Надо сказать, при всем моем призрении к нему, выглядел он, как древнегреческий бог, ненадолго сошедший с Олимпа по каким-то срочным делам. В черном домашнем костюме: футболке свободного кроя, чересчур натянутой на его бицепсах, и свободных штанах, которые как обычно болтались не слишком высоко.

— Привет! — тихо выдавила я.