Мой потусторонний сон

Тот не отреагировал на насмешку. Он щурился, изучая своего противника и явно раздумывая, как с ним поступить. Илиана покосилась на лэя Меллера. Тот выглядел пришибленным. Не обескураженным, не изумленным — нет, эти слова не отражали и десятой доли того потрясения, которые отпечаталось на его лице. Кажется, подобного преподаватель не предусмотрел. И теперь не представлял, как поступить.

— Условие, — напомнил Менерет Феррену. — Ты хотел расторгнуть Первый пакт? Да хоть сейчас. Давай мне силы, которые ты обещал. Я жду.

— Повелитель теней… — повторил глава Тайной канцелярии, свыкаясь с новой информацией. — Погоди. Значит, ты можешь повелевать Потусторонними? Теоретически?

— Да остановите же его, — одними губами выговорила Илиана, глядя на лэя Меллера. Тот ответил резким жестом. Наверное, хотел дать Феррену время высказаться. Хотел выслушать все его требования, чтобы потом было с чем свидетельствовать против него… только перед кем? Перед императором?

«Его Величество перестанет быть величеством», — прозвучал в ушах призрачный голос Кэрилены.

— Потусторонние, — почти по слогам повторил Химерник. Смерть бесова, дико было думать о нем как о том самом Химернике! — Кто такие Потусторонние?

Или все же безумец? Или все же «Зеница» ошибается? Он же повелевал Потусторонними до того, как его заточили! Не может он не знать, кто они!

Если только в его время не использовались другие названия.

Или если все не было совсем иначе. И если история, которую знала Илиана, не оказывалась очередным рисунком на завесе лжи.

— Я расскажу тебе, — ухмыльнулся Феррен. — Все расскажу, если согласишься на сделку. Так как, согласен?

И он шагнул к Менерету, вскидывая руку, чтобы скрепить договор магией.

Илиана напряженно застыла, готовая лично броситься на обоих и хоть так не дать им воплотить план Феррена в жизнь. Лэй Меллер опередил ее. Он сделал неуловимое движение.

Воздух вокруг противников дрогнул, сгустился и завихрился. Холодный ветер хлестнул упруго, точно хлыстом отгонял лишних свидетелей, чтобы не мешали. Глава Тайной канцелярии удивленно оглянулся, заметил, что лэй Меллер стоит, выставив перед собой ладони, и нахмурился.

А за спиной у Менерета начал стремительно ткаться знакомый перламутровый кокон.

«Нет», — подумала Илиана. Лэй Меллер хотел заточить пленника обратно! Хотел просто вернуть память воздуха и восстановить кокон… интересно, это возможно? Смерть бесова, да добьет кто-нибудь этого несчастного или нет? Или его так и будут до скончания века эксплуатировать?

Она растерялась, не зная, что предпринять. Остановить лэя Меллера? Но она как будто была на его стороне… Однако Химерник разрешил все сомнения.

На его лице проступила ярость, даже бешенство на грани с неистовством. Он поднял руки ладонями кверху. И время разом остановилось.

Или, может быть, остановилось не время, может быть, остановились только люди, вещи и события… Илиана все видела и слышала, но не могла шевельнуться. Даже глаза не двигались. Взгляд так и замер на Химернике. Судя по всему, лэй Меллер и Феррен оказались в том же положении.

— Мне надоело, — произнес Химерник со своими ломкими интонациями, то нервными, то радостными, то напористыми, сменяющимися по два раза за слово. — Рассказывай, в чем там заключалась твоя сделка. Теперь я решаю, состоится ли она.

Он шагнул в сторону, встал перед Ферреном — Илиана не видела, но замечала часть движений боковым зрением. Наверное, Менерет разморозил Феррену рот, потому что спустя мгновение раздался его голос. Все еще требовательный, но уже заметно напуганный.

— Я создал резервуар и скопил в себе много магии. Отдам ее тебе, чтобы ты взамен расторг Первый пакт с Потусторонними. Тот, по которому магия императорской власти уходит в их мир.

Предложение было предельно понятным. Но Химерник недоуменно хмурился, глядя на Феррена. Он не мог взять в толк, о чем речь. К непониманию примешивалось нарастающее раздражение. Илиана испугалась, что он сейчас просто взорвется и сотрет с лица земли назойливых мошек, которые донимают его своими требованиями, атаками и ссорами.

— Я заключал с каким-то корольком пакт, да… — пробормотал Химерник. — Но магия не могла уходить в мир Потусторонних. Не знаю, что это за мир вообще. Она уходила в мою подземную мастерскую. Для моего личного безраздельного, ха-ха, пользования. Со временем я начал запечатывать ее в своих созданиях, чтобы она не рассеивалась. А потом… потом этот идиотский мир куда-то исчез. И не стало никаких магов, корольков и мастерской. Я стал повелевать собственными землями.

Начал повелевать собственными землями — значит, так он воспринял момент, когда его пленили, поняла Илиана. А начал запечатывать магию в своих созданиях — значит, создавать Потусторонних, что ли? Они служили своеобразными резервуарами для его магических запасов? Странно… Получается, их легенды о том, что он их создал, имели под собой основание. Только почему в виде людей, с личностью, характером, чувствами?

А Химерник схватил неподвижного Феррена за шею и рявкнул: