Молочная даль

Потоки солнечного света из окон били вдовцу прямо в глаза, но только попытавшись зажмуриться, на лице пленника собственных кошмаров, появилась знакомая обреченная улыбка. Тело, в котором был заточен Михаил, вновь отказывалось подчиняться даже самым малейшим его приказам. И неудивительно: Оболочка была неподвластна никому. Ни сейчас. Ни после. Но сейчас это, как ни странно, почти не заботило Михаила. Солнечный свет был не столь враждебен, сколько по-настоящему теплый и на мгновение в голову мужчины пришла мысль о том, что кульминация сегодняшнего кошмара не закончиться сценой, наполненной кровью и выпущенными кишками. По крайней мере Михаил на это очень надеялся, где-то там, в самых потаенных глубинах души.

Но на деле, вдовец, конечно же, ничего не мог знать наверняка.

2

Оболочка, внутри которой обитал Михаил, так же приняла новые формы. Вдовец заметил это не сразу, но стоило чужеродному телу опустить свой взгляд вниз и тут же взору представилась картина из… соломы. Соломенный стог, обтянутый тонкими красными веревками, придавал Оболочке подобие людского обличия. Длинные и узкие тюки заменяли конечности соломенному монстру, а талия была обвита ремнем. Ремень этот напоминал собой пояс чемпионов, какие носят знаменитые боксеры: широкий и кожаный. По крайней мере других ассоциаций у вдовца не возникало. То, что могла представлять собой голова соломенного монстра, он и вовсе не хотел знать.

Михаилу вдруг вспомнилась известная всему миру сказка о волшебной стране Оз, где одним из главных героев являлось соломенное чучело. Это причудливое существо, как помнил он сам, в буквальном смысле страдало от отсутствия мозгов, чему было всегда крайне огорчено. Но сейчас эта проблема принимала куда большие масштабы, чем в сказке.

«Потому что в „Молочной дали“ без мозгов не выжить – говорил про себя Михаил – И если бы у тебя была хоть толика мозгов, приятель, то ты бы уже бежал отсюда. И бежал далеко.»

К удивлению, для самого Михаила, страх почти не беспокоил его душу и все окружающее казалось более-менее обыденным. Даже неизбежная смерть уже казалась для вдовца такой же неотъемлемой частью общего состояния, как сияющие буквы на вечно грязной и потрепанной деревянной дощечке, вбитой в землю перед самым входом в «Молочную даль». Михаил не знал, что именно его поджидает через несколько минут, но он точно знал одно – у этого «чего-то» припасены острые клыки и ядовитые когти. Демон-телец уже не витал в кошмарных образах мужчины, ибо воспоминании об этом сейчас были стерты чьей-то коварной рукой. И хоть крохотная надежда на благоприятный исход все же теплилась в груди мужчины, горький опыт кричал прямо в его уши одно единственное слово:

«Беги».

Вдруг Михаил услышал то, что отдаленно напоминало ему шипение змеи. Звук был еле слышан и периодически резко прерывался, словно его обладателю каждый раз не хватало воздуха в легких, чтобы воспроизвести свое шипение как положено, по всем законам правильного шипения. Звук исходил откуда-то снизу, примерно у самых ног соломенного чучела. Михаил со своим нездоровым спокойствием, лишь смиренно ждал, когда хозяин чужеродного тела соизволит опустить вниз свою голову.

«Может быть я слишком устал от всего этого?» – спрашивал себя вдовец.

События последних двадцати четырех часов окончательно выбили его из колеи. Теперь мужчина уже не знал наверняка, где ему по-настоящему спокойнее проводить свои дни: в суровой реальности или в кошмарной молочной ферме, созданной больным воображением самого Михаила: человека с искалеченной судьбой.

Человека с больным воображением.

Вокруг было по-прежнему тихо. Воздух, пропитанный теплыми солнечными лучами, нагревался все сильнее. Где-то вдали слышался гул тракторов и прочих рабочих машин и казалось, переступи порог молочной базы и взору открылись бы обыденные, но такие успокаивающие душу картины.

Где-то на полях работники фермы гоняли бы коров и лошадей. Кто-то развозил бы огромные тюки с сеном на старых повозках от одной молочной базы к другой. Вокруг кипела бы жизнь и даже в таком далеком от современной цивилизации месте, Михаил предпочел бы остаться настолько долго, насколько это было бы возможно. На мгновенье вдовец подумал о том, что переступи порог молочной фермы, прямо сейчас, он мог бы прожить лучшие часы в своих кошмарах за последние несколько недель своей жизни.

Реальной жизни.

Но «Молочная даль» не позволит ему ощутить подобную роскошь, как и не позволит вспомнить, что еще так недавно местные горожане забили до смерти одну из своих скотин. И теперь все это казалось очень далеким. А потому истощенный мужчина просто выжидал, когда закончиться его ночной кошмар здесь и начнется новый, что начинается с утреннего пробуждения в собственной постели.

3