Море волнуется раз... (СИ)

Он явно цитировал слова неизвестной мне бабы-яги, как-то подозрительно подкованной в терминологии акушеров моего мира. Так как продолжения не последовало, я уточнила:

— А потом?

— А потом старуха, в свою очередь, подкинула его моим родителям, — ехидно пояснил волк. — Они оказались самыми жалостливыми и хоть сначала попытались скормить его нам, потом все же взяли на воспитание. Лучше расскажи, в твоём мире все бабы такие?

— Не бабы, а женщины, — я ткнула волка кулаком в мохнатый бок. — И какие — такие?

— Вот такие, — мне показалось, что в волчьем оскале проскользнуло одобрение. — Умные, как волчицы — прежде, чем замуж выходить, проверяют мужиков на наличие достоинства… Кхе-хе-хе…

Кажется, мне только что сделали комплимент, хоть и весьма сомнительного содержания. С другой стороны, чего ожидать от гигантского волка, которого двое, несомненно, жалких, с его точки зрения, людишек, заставили тащить их неизвестно куда на собственном горбу.

— Вроде того, — усмехнулась я. — У нас не считается чем-то необычным пожить вместе, как муж и жена, чтобы понять, насколько люди подходят друг другу. Ну, и прочие проявления чувств постыдным не считается. Женщины могут и работать, и зарабатывать на свое существование, и вообще…

— Так ты поэтому дала обет безбрачия? — попытался разобраться Габриэль.

— Чего это безбрачия?! — возмутилась я.

Да, моя личная жизнь последние годы не складывалась, но не потому что со мной или с мужчинами было что-то не так. Просто я не видела смысла в отношениях под кодовым названием "лишь бы не одна".

— Я так понял, что замуж ты не собираешься… — неуверенно пояснил ведьмак.

— Слушай, безбрачие — это вообще про другое, — решила я уточнить понятия. — А я просто не вижу смысла в этом действии. Выйти замуж чтобы что? Носки стирать и домашнюю еду в контейнеры на работу запасать? Так я это и себе делаю. Я встречалась с несколькими, и что?.. "Ника, ты картошку жареную ночью не ешь — вредно для желудка", — передразнила я последнего, с которым рассталась больше полугода назад. — А если я в ночи только домой приехала? "Ника, тебе нужно выбрать время на спортзал, иначе к сорока тебе никакие диеты не помогут!" А когда мне туда ходить, если я все время… не хочу.

Фенрир подозрительно похрюкивал, вроде, мне незаметно, как он смеется под моей спиной. Заметно, животное! Очень хорошо заметно!

Тем не менее, я ещё некоторое время расписывала прелести жизни наедине с собой, пока хрюканье становилось все более одобрительным. Но ведь дело не в том, что мне нравится жить одной (хотя, конечно, нравится), гораздо важнее то, что мне не хотелось делить эту прекрасную жизнь с первым встречным!

— Вот видишь, куда нужно за женой отправляться, — наконец, не выдержав, сквозь смех простонал волк, обращаясь явно не ко мне. — А ты заладил — роща, эльфы! Ильтариэль…

Ловец

— Что они имели ввиду под рукотворной силой? — любопытно уточнил тот, беспрекословно стартуя с места.

В очередной раз порадовался способности своего спутника задавать глупые вопросы уже после того, как он начал выполнять данную ему команду.

— Долго объяснять, — отмахнулся я, вглядываясь в оставленные Леттой следы.

Ловец душ нередко путешествует между мирами, и этот опыт внутреннего рассчета временного разрыва сейчас подсказывал мне, что время здесь течет несколько быстрее. Примерно, раза в полтора. Это значит, что девчонка опережает нас уже больше, чем на сутки. Возможно, даже на двое.

— Местная растительность питается жизненной силой, выпивая ее из всего, что создали люди своими руками… — начал я, но внезапно осознал, что наглядный пример гораздо понятнее.

Алекс тоже заметил препятствие, от неожиданности вдавив тормоз с такой силой, что меня чуть не задушило ремнем безопасности, буквально заталкивая следущие слова обратно в глотку. Посреди дороги перед нами, затянутый диким вьюном и проросший молодыми дубками, вростал в землю безнадежно ржавый остов кузова машины. М-да, это чудо технического мира ни с чем не спутаешь — очень характерная форма. Вампир присвистнул, бледнея до синевы.

— Это ж сколько тут времени прошло? — осипшим голосом выдавил он.

— Поверь, друг мой, немного, — задумчиво пробормотал я. — Это как раз то, о чем я говорил. И то, что ждет и нашу машину. Поэтому бери сразу то, что считаешь необходимым, эти, — я кивнул на лес вокруг, — все сожрут.

На этом я счел свою просветительскую миссию выполненной и вылез наружу. Вокруг царила неестественная для леса тишина. Нет, ветер, как положено шевелил листья, но даже их шелест казался каким-то приглушенным, не говоря уж про отсутствие щебета птиц и копошения мелкой живности в траве. Я настороженно огляделся. Что-то здесь было не так. И в гораздо большей степени, чем тишина и то, что осталось от транспорта Николетты.