Мороз

Наступили долгие мгновения ожидания. Управляющие перешептывались друг с другом, не никто не спешил быть первым. Кира же молчала, ждала, пока остальные придут к общему решению.

– Научный Сектор дает добро! – наконец, подал голос Ян.

Остальные пятеро уставились на него.

– Тогда и Портовый Сектор поддержит проект, – сдержанно высказался Управляющий, что сидел слева от Киры.

– Жилой Сектор с вами.

– Сектор Управления тоже дает добро.

"Остались два Сектора, – в нетерпении Аркус закусил губы, – Если хоть один из них одобрит, то Кире некуда будет деться ".

– Сектор Безопасности против, – прошипела Виктория.

Внутри все похолодело. Осталось надеяться на здравомыслие Улана:

– Ну что ж, – забасил он. – Сектор Снабжения понимает важность Мороза для всех нас. Но серебро к нам завозят только дважды в год, и вы просите просто отдать вам больше половины запасов. Знаете, что? – в голосе Управляющего чувствовались недобрые нотки.

Аркус задержал дыхание и до боли прикусил губу, возмущаясь про себя:

"Два века исследований, девять поколений ученых – и все зависит от слова какого-то толстопуза, который и микроскоп в руках не держал. Ну, говори уже!"

– Знаете, мы готовы рискнуть! – улыбнулся Улан.

Напряжение разом спало, оставив приятную пустоту в животе.

Точку поставила Кира:

– Исходя из трех догматов выживания человечества я, искусственная Управляющая Ядром Иркутска, даю добро проекту Мороз. Но с условием, что в команду перейдет ваша коллега из Химической лаборатории.

– Раз кого-то хотят перевести в секретную лабораторию, должно быть, это очень полезный человек, – Аркус мог по пальцам одной руки пересчитать всех знакомых из Химической, кого не считал глупым, но ни одной подходящей кандидатура на ум так и не пришло. – Хорошо, согласен.

Слайд презентации над графстолом сменился документом с приказом, по копии у каждого из Управляющих. "Бумага" в изображении выглядела такой плотной, что ее хотелось взять в руки.

"Какой замечательный графстол. Нам бы такой в лабу", – от эйфории закружилась голова, и самые неважные детали вдруг показались полными смысла. Аркус прислонился к столу, чтобы удержаться на дрожащих ногах.

– А ручки-то нет, – подмигнул Ян, малюя пальцем в воздухе свою роспись, которая тут же переносилась в нужную графу документа. Шутка показалась Аркусу просто замечательной, и он расплылся в глупой улыбке.

***

– Все обрадуются! – Аркус бежал по коридору, лавируя между офисными рабочими в серых комбинезонах. – Землю растопим! Леса засадим! На поверхность выйдем!

– Куда прешь? – огрызнулся мужик, поглядывая на след подошвы на оттоптанном ботинке.

– Извините! – выкрикнул Аркус, вклиниваясь между опорной колонной и очередным горшком папоротника. Других растений за триста лет не сохранилось, а брать семена из биобанка запрещено.

Оставалось пробежать еще один перекресток, затем через Центральный Зал прямо в лифт до Научного Сектора – и он на месте. Аркус ускорился. За секунду до поворота в грудь что-то больно ударило. Пришлось отступил на шаг, чтобы не упасть. Планшет вылетел из рук Аркуса. По коридору разнесся стеклянный треск.

– Опять сломал! – он с сожалением глянул на разлетевшиеся по полу микросхемы и осколки экрана. Но в голове вдруг прозвенело: – Как вы?!

На полу сидела девушка и потирала ушибленный лоб. Рабочие в серых комбинезонах наблюдали со стороны и не спешили помогать.

– Простите меня, – Аркус подал руку, но девушка не спешила подниматься. – Как вы?

– Все нормально, вроде, – она смотрела вдаль, чуть качая головой, будто разгоняла мушек перед глазами.

– Вы уверены? Чем я могу вам помочь? До медблока довести? – участливо спросил Аркус, пытаясь загладить вину и успокоить совесть.

– Ты? – девушка заторможено осмотрела его и сонно прошептала, – Ты ничем не поможешь. Ты меня уже спас, Аркус.

Она знала его имя. Неспроста ее аккуратное круглое лицо и короткие, до плеч, волосы, показались ему знакомыми.

– Я же вас где-то видел, так? – неуверенно протянул он, пытаясь вспомнить. Девушка вдруг вздрогнула, ущипнула себя за ладонь, посмотрела на покрасневшую руку, затем на Аркуса.

– Не помните, да? – она посмотрела вверх и быстро заморгала.

– Вам больно?

– Нет. Д-да, простите, – в ее голосе больше не чувствовалась сонливость. – Я просто устала после тестов, не смотрела куда иду, вот и налетела на вас. Моя вина, простите.

– Ну, тут я бы поспорил кто кого…

Девушка мило посмеялась:

– Честно, идите. Со мной все в порядке.

– Точно? – он недоверчиво нахмурился и опять предложил бедняжке руку.

– То-очно, – протянула она, вставая. – Спасибо.

Она не спешила отпускать руку Аркуса.

– А как ва… – договорить ему не дали.

Из глубины коридора донесся нарастающий гудящий шум и недовольные крики.

"Только не этот, – Аркус раздосадовано оглянулся на осколки планшета. – Наверняка, по камере увидел. Не вовремя!"

Расталкивая всех, к месту инцидента пробирался уборщик. За его спиной висел пузатый контейнер вакуумного очистителя, сбоку которого выходил шланг с широкой щеткой на конце.

– Дорогу! Дайте пройти! – старик пытался перекричать свою жужжащую махину. – Быстрее разойдетесь, быстрее я уйду!