Морозов. Книга 4

Я не сразу понял, что не так. Но вскоре осознал, что меня удивляет тишина и отсутствие охраны. Эта лодочка явно была дорогой. Значит владеть или арендовать ее мог кто-то достаточно богатый. А у таких людей обычно бывает охрана. Однако тут ее не было. Причина этого нашлась быстро. Доски палубы были густо окрашены темным и липким. Кровью была залита буквально вся поверхность. Я бы попятился, но отступать было некуда. Поясница уперлась в перила. В темноте красное казалось черным. Первые звезды отражались в поверхности еще свежей крови.

— Поклянись мне, Миша, — глухо потребовал Васа, — что все произошедшее здесь останется тайной, которую ты унесешь за предел этого мира.

Я помедлил секунду, чтобы осознать странную формулировку, а император обернулся и смерил меня полночным взглядом.

— Мне не хочется оставлять твоего брата без фамилии, княжич. Но если ты не пообещаешь это, то мне придется оставить тебя в моей стране навсегда.

— Обещаю, Васа, — сказал я с мрачной решимостью. — Я не открою тайну произошедшего тут никому. И не из-за угрозы.

— Знаю, — скривился мужчина, словно ему причиняло боль каждое слово. — И прости меня за то, чему ты станешь свидетелем. Видят боги, я не хотел, чтобы кто-то знал…

Он не договорил, рывком сдернул с себя накидку и кинул ее под ноги.Васа шел к носу, я шагал следом, стараясь не смотреть на сгущающуюся кровь. Пытаясь не думать, сколько людей тут погибло.

На носу среди сваленных кучей чего-то непонятного сидел некто. Он казался черным, и я не сразу понял, что тот обмазан кровью. Незнакомец повернулся, услышав шлепки наших ног. Его глаза казались белыми на фоне темного лица. Потом он улыбнулся, явив белоснежные зубы. Встал на ноги, оказавшись довольно высоким, и развел в стороны длинные мускулистые руки.

— Я не надеялся на визит столь значимого гражданина. Неужели сам император решил почтить своим присутствием мою скромную вечеринку.

Мне наконец удалось различить, на чем до того сидел безумец. Это были куски человеческих тел. Некогда красивые люди были разорваны, словно ветхая ткань. Богатые одежды стали тряпьем, а волосы…

— Не смотри, Морозов, — тихо произнес Васа. — Лучше обрати взор на небо. Оно тут прекрасно.

— Морозов? — издевательски произнесло существо и склонило голову к плечу. — Сам великий ведьмак Российской Империи заглянул ко мне на огонек. Какая честь! Чем же мне угостить такого дорогого гостя…

Я даже не успел заметить, как незнакомец перетек из своего положения наверху и оказался у основания кучи убитых. Он был полностью обнажен и даже под коркой крови было видно, что мужчина был молод. Его волосы были убраны в узел на затылке. Именно потому оказались не так густо запачканы.

— Зачем ты это сделал, Дало? — спросил Васа. — Зачем погубил столько людей?

— Зачем, почему, — скучающе протянул безумец, не выказывая почтения. — Какие глупые вопросы, повелитель. Я сделал это, потому что могу.

— Глупец.

— Я достаточно сильный. Достаточно могучий. И я могу брать кровь, могу питаться ее мощью. Она впитывается в мою кожу, наполняет меня каждым непрожитым годом этого отребья, — он кивнул в сторону убитых. — Тебе жаль их, император? Жаль это мясо, которое кормит меня своей силой?

— Ты не сильный, мальчик. И вовсе не мощь толкает тебя на убийство. Это другое.

— И что же? — процедил Дало.

— Страх. Ты боишься, что не будешь достаточно силен, когда встретишь достойного противника.

— Кого? — издевательски протянул человек. — Уж не того ли паренька, что стоит за твоей спиной? Я чую его ужас. Чую его!

Последнее слово он выкрикнул, и мое сердце забилось скорее. Запах железа и соли дурманили, голова закружилась и мне захотелось выплюнуть выпитый недавно напиток. Желудок болезненно сжался. Я тотчас собрался и обратился к хладнокровию в себе. Способность отозвалась, наполняя мое нутро прохладой. Каждый нерв напитался мятной свежестью и я задышал ровнее.

— Он трясется от страха передо мной…

— Я в ужасе, — медленно сказал я, когда пауза затянулась, — от того, что животное способно стоять на двух ногах и говорить по-человечески.

Он метнулся ко мне тенью. Смазанной черной тенью в чернильной ночи. И лишь хладнокровие позволило мне не отвлечься на капли крови, которые осыпались с тела безумца при стремительном беге. Я сжал кулаки. Руны полыхнули на моей коже мрачным огнем. Тьма соткалась во что-то материальное и мои ладони потяжелели. Противник не ожидал такой скорости и попытался обогнуть меня по дуге. Я сделал шаг назад и в сторону, присел, чтобы провести мах рукой. Моя тьма вытянулась, стала тонкой и зазвенела сталью. Чернильный клинок рассек воздух и стал достаточно длинным, чтобы вспороть чужую плоть. Дало завизжал, отскочив сторону. Он запнулся, заваливаясь на спину, но поток воздуха не позволил ему упасть. Васа управлял ветром и придержал парня над перилами, не дав ему свалиться в воду.

— Не надо меня жалеть, — зашипел монстр, зажимая распаханный живот. — Я умею многое.

Я не сразу заметил, что на палубу из него изливаются внутренности. А вместе с ними что-то еще. Это нечто заставило кровь на всех поверхностях пульсировать.