Морской волк – 8. Сумерки богов

   Вообще, прикрытие кораблей было у пилотов не слишком любимой задачей. Даже торпедоносцев прикрывать было легче. И в смысле навигации, лишь держись за хвостом прикрываемых, и по топливу, лишь туда и обратно, и по инициативе, если только немцы не успевали заранее поднять и стянуть к месту боя свои эскадрильи, что бывало не всегда. Ну и конечно, спрос за потери прикрываемых, если допустишь, было не сравнить. А сколько раз случалось, что на доклад на берег, топливо на исходе - был ответ, жди смены, не смей уходить? И после тянуть домой на последних каплях, подбирая выгоднейший режим для мотора, и молясь, чтобы не пришлось вести бой, потому что тогда кирдык? Но это - боевая работа, которую кто-то должен делать! Что было бы, если бы солдаты на войне сами решали, за это задание возьмусь, а это нет, страшно? Так что - встретим, прикроем, и проводим - куда денешься? Легко союзникам, с палубы летать и сразу после боя на нее же. А даже сто километров до берега, это очень много, особенно если машина повреждена, и баки почти пустые.

   Раньше в полку были Як-9Д - "дальние", с увеличенным запасом топлива. Что было не слишком хорошо: скорость и маневренность уступали не только армейскому Як-3, но и последним вариантам "месса". В декабре прибыли Як-9У, с форсированным мотором - это были звери, разгоняясь почти до семисот камэ! Но дальность была "сухопутной" а не морской - эту проблему решили, подвешивая баки: считалось, что полет до цели, а если повезет, то и начало патрулирования можно вести на "дополнительном" бензине, а при вступлении в бой сбрасывать. Вот только если не прозевать немцев - если замешкаешься на крейсерском режиме, да еще с грузом под брюхом, то все...

   В этот раз мы опоздали. "Сухопутные" Яки 127го полка, из 282й дивизии, сцепились с десятком немцев. И еще одна фрицевская эскадрилья крутилась на высоте, не вступая в бой. А если тут есть их истребители - значит, сейчас и бомберы прилетят! Хорошо знаем эту немецкую тактику - не сопровождать свои бомбардировщики, как мы, а расчищать дорогу перед ними. Сейчас будет охота на охотников - баки долой, моторы на боевой режим, и тоже лезем на высоту. Вот немцы дернулись вниз, усмотрев удобный момент. Идем им на перехват. Увлеклись, гады, нас заметили на несколько секунд позднее, чем следовало бы! Так и вваливаемся в общую свалку, сначала фрицы, затем мы, у них на хвосте. А ближний маневренный бой - это ведь наш бой, ну пошла потеха!

   Только мы сбили четверых. И еще армейцы до нас успели двоих, сами потеряв одного. Немцы пилотировали хорошо, но боевого духа им явно недоставало, так и стремились вырваться из схватки, и назад на высоту. Но мы не давали - чем хорош Як-3 или Як-9, он мало теряет скорость на маневре, и по пилотажным качества великолепен, прощает летчику ошибки, от которых Лагг или Миг свалились бы в штопор. А "месс", если разгонится, то утюг - и разгоняется не так резво. Потому, принуждая немцев крутиться, мы не позволяли им выйти из боя, лишь восемь их сумели как-то вывернуться, и удрать. Ведущий у них был приметный - белый "месс", как будто зимой воевать собрался.

   Мы не преследовали. Потому что с другой совсем стороны увидели подходящие бомберы - нашу главную цель. Четыре девятки "юнкерсов". Надо было остановить их, до того как они лягут на боевой курс. Потому мое, первое звено атаковало в лоб, чтобы сразу выбить ведущего - сзади к нему подобраться сложно, сквозь общий строй, а спереди он открыт, и оборонительное вооружение у бомберов большей частью направлено назад. Но время на ведение огня, доли секунды, и чуть промедлишь, столкнешься. После приходиться проскакивать под строем бомбардировщиков - но истребитель, проносящийся мимо, это куда более трудная мишень для стрелков, чем заходящий в атаку, угловое перемещение очень большое, не успевают прицелиться! Попали хорошо, головной Ю-88 задергался, перевернулся, и камнем пошел к земле - наверное, был не только убит пилот, но и в кабине никого живых не осталось. А его ведомые метнулись в стороны, избегая столкновения, оказавшись на пути у следующих троек! Строй нарушился - и второе и третье звенья этим воспользовались. Еще два "Юнкерса" были сбиты, немцы стали поспешно освобождаться от бомб. Мы старались не столько сбить, сколько повредить, зацепить как можно большее число бомбардировщиков, заставить их до цели сбросить бомбовый груз, сорвать их атаку. Потому что знали, что никакой боевой счет не послужит нам оправданием, если немцы прорвутся к кораблям и кого-то потопят.