Мстислав Великий. Последний князь Единой Руси

– Твоя взяла на сей раз, князь киевский! Покоряюсь твоей воле! Скажи, какой выкуп возьмешь за меня? Тотчас пошлю гонца в свои владения, привезут тебе много золота, серебра, коней и скота!

Ничего не ответил Святополк, потому что видел за спиной хана разоренные селения и уничтоженные посевы, тысячи пленных русов. Кровавый след шел за этим плененным половцем. Приказал позвать Мономаха, а когда тот подъехал, отдал ему на суд Белдюзя.

С трудом выдержал тяжелый взгляд переяславского князя хан, но повторил свою просьбу о выкупе. Тогда ответил ему Владимир Мономах:

– Клянешься ли ты не совершать набегов на Русь?

– Всеми богами нашими клянусь! – тотчас ответил Белдюзь. – Именами родителей, жизнью своих детей обещаю не пересекать границы твоей державы!

Мономах немного помолчал, потом сказал веско:

– Это ведь не мы одолели вас, это клятва одолела вас. Ибо сколько раз, дав клятву, вы все-таки воевали Русскую землю? Почему ты не наставлял сыновей своих и род свой не нарушать клятвы, но проливали вы кровь христианскую? Да будет теперь кровь твоя на голове твоей!

Мономах дал знак своим дружинникам, и те с обнаженными мечами бросились к поверженному хану и изрубили его. А потом обратился он ко всему воинству и произнес:

– Вот день, который даровал Господь! Возрадуемся и возвеселимся в этот день, ибо Бог избавил нас от врагов наших, и покорил врагов наших, и сокрушил головы змеиные, и передал достояние их людям.

Вернулось русское войско с большой победой и полоном великим. Гнали с собой и скот, и овец, и коней, и верблюдов, и плененных половцев, печенегов и торков, тянулись возы со всякой рухлядью, коврами, золотой и серебряной посудой. Радостной толпой возвращались на родину русские пленники.

С нетерпением ждал возвращения в Киев Мстислав. Военные волнения и переживания обострили до предела все чувства, и ему вдруг захотелось увидеть Бажану, взглянуть в лицо, насладиться влюбленным взглядом... «Пошлю записку Кристине, что государственные дела задерживают в столице, и поживу несколько месяцев в тереме боярыни. Тихо, мирно поживу, кто об этом узнает? Не велика беда, и выведают. Все-таки я – князь, кто посмеет перечить?»

Оставив коня у великокняжеского дворца, пошел он пешком к терему боярыни. Мстислав чувствовал, как начало усиленно биться сердце, и он удивился, что волнуется перед встречей с Бажаной. «Неужели влюблен?» – спрашивал он себя и не находил ответа. В его памяти она осталась избалованной, лишенной простоты и естественности женщиной, не уважал и не любил он таких. Так почему его так тянуло к ней?

Он завернул за угол и возле терема увидел Бажану. Она стояла перед каким-то парнем, почти касаясь его одежды, и глядела ему в лицо томным взглядом. Губы ее шевелились, он не слышал, что она говорила, но догадывался по выражению ее лица, что она произносила то же самое, что недавно ему: «Этот день я не забуду никогда... У тебя честный, открытый взгляд, я верю тебе...» Это или что-нибудь вроде этого...

Мстислав круто повернулся и пошел прочь. Он шел, а перед ним стояла Бажана, ласково и внимательно глядевшая на того парня, высокого, красивого, с которым она забыла о существовании его, Мстислава... «Я ненавижу ее, – говорил он про себя. – Ненавижу, ненавижу... И в то же время люблю и хочу видеть, хочу быть с ней! Я проклинаю ее, но готов упасть к ее ногам и просить хоть о капельке любви!» Он чувствовал, что его сердце вот-вот разорвется от любви и тоски по Бажане, самому любимому и ненавистному человеку в мире.

Наконец он присел на дерево где-то на окраине города, с него будто спала пелена, рассеялся дурман, и он подумал просветлевшим умом: «Надо срочно уезжать из Киева, иначе наделаю много глупостей».

Сказав себе так, он встал и направился к терему Мономаха. Он шел, уверенный в правильности выбранного пути, а оказался перед теремом Бажаны. Он даже не удивился этому, только подумал, что уехать, не побывав на месте их встреч, было выше его сил. Он недолго постоял, вглядываясь в пустые окна, и медленно двинулся вдоль по улице...

На другой день Мстислав отправился в Новгород. Ему хотелось пройти в свой дворец незаметно, не привлекая ничьего внимания. Но народ как-то узнал о прибытии князя и толпами повалил навстречу. Люди радовались победе русского оружия, счастливому возвращению Мстислава, с которым за многие годы свыклись и связывали большие надежды. Он подхватил на руки выбежавших детей и повел их во дворец. На крыльце, сраженная равнодушным взглядом Мстислава, потерянно стояла Кристина...

Ночью его разбудил плач. Он прислушался. Плакала Кристина. Он потрогал ее крутое бедро, спросил:

– Ты чего?

– У тебя есть другая женщина, – всхлипывая, ответила она.

Побарывая сон, ответил лениво:

– Хватит выдумывать.

– Есть женщина, – настойчиво повторила она. – Ты никогда не приезжал таким.

– Это каким же? – окончательно просыпаясь, поинтересовался он.

– Равнодушным. Я для тебя никто.

Ему стало жалко ее. Действительно, всегда он целовал ее с дороги, а вчера совсем забыл.