Мстители двенадцатого года

– Ваше благородие, ктой-то вдогон скачет. Рукой машет. Может, от помещика, где ночевали – не забыли вы чего в его доме?

Алексей развернулся, направился в хвост колонны, крикнув:

– Движение продолжать!

Дождался всадника. Тот, не спешившись, заговорил быстро, задыхаясь:

– Господин офицер, надо два слова вам сказать. Барин мой, Василий Кириллыч, как вы отъехали, разом послал меня в Знаменку, к французу. Мол, доложи там, что эскадрон ночевать в Завидове станет. А у них и провианту, и овса в достатке.

– А что там, в Знаменке?

– Сказывал, полк стоит, кавалерия.

– Спасибо, братец. Держи, – и Алексей достал монету.

– Не обижайте, господин офицер. Мне-то что прикажете делать?

– Так тебе твой барин приказал. Вот и исполняй.

– Как же… – Тут в его глазах, спрятанных под густыми бровями, вспыхнуло понимание. – Оно славно, так и сделаю. Как же барина не уважить?

– Ты только там не проговорись, что у нас пушки есть.

– Не дурной, – засмеялся Егор, – с понятием. Поскакал я. Храни вас Господь!

Алексей долго смотрел ему вслед, потом, пустив нетерпеливого Шермака галопом, нагнал колонну.

– Что там, Алексей? – Заруцкой спросил. – Записочку тебе Софи любезная прислала? Рандеву в Париже назначила?

Алексей подозвал Волоха, коротко рассказал им о «записочке».

– Мерзавец! – вспыхнул Заруцкой. – Вернемся? Накажем подлеца?

– Попозже. Сперва французов накажем.

– Да ведь – полк, Алеша.

– Ну, думаю, весь полк нас догонять не станет, а кто догонит, то на свою беду. Верно, Волох?

– Точно так! Встретим и проводим.

– Тебе, Волох, особая задача – офицеров брать. Смотри, чтоб их не порубили наши молодцы. Частью мы приказ выполнили – дислокацию полка определили. Вторая часть – офицеров поболе числом в плен взять.

– Спроси меня, – буркнул Волох, – я б их не брал.

– Вот тебя генерал и не спросил. Оплошал, стало быть.

Неожиданно похолодало. Щеки стало щипать ознобом. Даже одинокий месяц в светлом еще небе, казалось, ежился от стужи. – А ну, запевай! – весело гаркнул корнет Заруцкой. И первым затянул:

Ты, Рассея, ты Рассея,

Ты, Рассейская земля,

Много крови пролила,

Много силы забрала!