Мудрость толпы

– Друзья мои! – воскликнул Лео, дождавшись, пока аплодисменты стихнут. – Милорды! Дворяне и простолюдины! Представители народа Союза! Великая Перемена… осталась позади!

На этот раз аплодисменты были еще громче. Воистину немногие оплакивали бывший режим, и Лео позаботился о том, чтобы им предоставили места в камерах Допросного дома, а не в этом зале.

– Благодаря отваге моей жены, леди Брок…

Его прервали новые овации, главным образом со стороны, где сидело простонародье.

– Любимица трущоб! – выкрикнул кто-то.

– Мать нации! – проревел другой, бешено аплодируя.

Савин была вынуждена изобразить улыбку. Она не сомневалась, что они не имели в виду ничего плохого, но весь этот гвалт слишком сильно напоминал ей толпу на ее суде. Или разъяренные скопища народа в день Великой Перемены… Впрочем, здесь она в безопасности. Здесь стража… Однако ее тело, кажется, не вполне свыклось с этим представлением. Ее нижняя одежда взмокла от пота.

Лео, который выглядел слегка обескураженным этим выражением восхищения в адрес его жены, поднял руку, призывая к тишине.

– Итак! Благодаря леди Брок режим Судьи был низвергнут, равно как и она сама. Ломатели и сжигатели разгромлены, их зачинщики мертвы, взяты в плен или скрываются бегством. Но они еще обнаружат, что прятаться негде! Им не смыть кровь невинных со своих алчных рук! Правосудие их найдет, в какую бы дыру они ни зарылись!

Снова аплодисменты. Савин не могла не признать, что его речь произвела на нее впечатление. Она сама всегда предпочитала небольшие помещения, приватные группы, тихие разговоры. Лео же знал, как завладеть залом.

– Он хорошо говорит, – заметила она вполголоса.

– Тщеславие, громкий голос и слабая связь с правдой, – прошептала Зури. – Все необходимые качества успешного политика.

Лео улыбнулся, наслаждаясь своим моментом победы, и сотня отражений в знаменитых зеркалах улыбнулась вместе с ним. Не было ли в этом чего-то ужасного? Учитывая, какой ценой это было куплено? Сотня отражений Савин тоже глядела на него с восхищенно-торжествующим выражением, но ей была видна бледная тень беспокойства, скрытого в этих копиях ее собственного избитого лица. Вряд ли можно сказать, что она когда-либо его по-настоящему любила, но прежде в нем было много качеств, которыми можно было восхищаться. Он был щедрым, честным и храбрым. Она же хотела, чтобы он стал более безжалостным. Более амбициозным. Более расчетливым. Она вылепила его по своему подобию – и теперь обнаружила, что прежним он нравился ей гораздо больше.

– Мы должны вернуть лучшее из нашего прошлого! – провозглашал он. – Фамилии, прежде имевшие честь носить приставку «дан», вновь удостоятся этой чести. Наш возрожденный Открытый совет будет составлен в равных пропорциях из простолюдинов и дворян, объединенных общей целью; каждый член будет оказывать уважение каждому члену. С этой целью мной была подготовлена соответствующая декларация – назовем ее «Великой декларацией». Надеюсь, все здесь присутствующие подпишут под ней свои имена и присоединятся к этому рассвету новой эры. К этому новому восходу!

Зури положила на стол огромную книгу, раскрыла и повернула ее к представителям. С одной стороны шли аккуратные параграфы, написанные ее каллиграфическим почерком. С другой были оставлены места для двух сотен подписей. Для составления документа Савин привлекла своего юриста Темпла из Ближних Территорий – из всех, кого она знала, он обладал самым острым чутьем по части составления контрактов, как с художественной, так и с технической стороны. Лео мог сколько угодно трещать о прошлом, но этот документ мостил дорогу для нового правительства, новой монархии, нового Союза.

Ишер спрыгнул с сиденья:

– Я почту за честь подписаться первым! – Хотя никто его об этом не просил.

– А я вторым! – вскричал Хайген, не давая себя обойти.

– Мы должны учредить новое правительство!

– Основанное на правосудии и справедливости!

– Мы должны возвратиться к нашим принципам, – жестко сказал Лео. – И в качестве первого шага мы должны избрать нового короля.

Лорды, явно подготовленные к такому развитию событий, снова зааплодировали, но на другом конце комнаты Савин видела обеспокоенные лица. И действительно, хотя сжигатели и унижали короля, но даже они не осмеливались его заменить. В конце концов, на ноги поднялся какой-то старик с редкими седыми волосами, стискивая руки, скорее как проситель, предстающий перед троном, нежели гордый представитель народа.

– Милорд Брок, если позволите… никто здесь, я уверен, не сомневается в ваших мотивах… – он нервно взглянул в сторону многочисленных преданных Лео солдат, – и даже не мечтает отрицать сделанный вами вклад или оспорить хоть одно слово вашей замечательной речи…

– Я чувствую, что скоро будет «но», – проговорил Ишер, подняв белую бровь.

– … но если дело доходит до избрания нового короля… разве у нас нет… в смысле… разве нас не должно беспокоить, что у нас еще имеется старый?

Молчание было подавляющим. Потом Лео пожал плечами:

– Я привык делать дело, а не беспокоиться по пустякам.

Насмешливый хохот со скамей знати.