Мужчины, которых мы выбираем

Проснулся он в четыре утра с ясным осознанием сделанного, и его охватил такой ледяной ужас, что даже долгое пребывание под горячим душем не смогло согреть и избавить от озноба. Он понимал, что сорвался, и пути назад нет. Все было напрасно, все: и старательно налаженная карьера, и прекрасно устроенный дом, и мечты о маленьком Людике, и Лана. С ней было так приятно, так удобно. Она не лезла в душу, поддерживала его при необходимости, всегда была на его стороне. Норт ценил одиночество – вернее, любил уединение, но такое, из которого можно выйти в теплый уют кухни, где нежно звенят ложечки о тончайший фарфор чашек, где весело сияет серебряным блеском сахарница, а в хрустальной вазочке благоухает вишневое варенье, сваренное по особенному – королевскому! – рецепту. Где ласковые руки Ланы наливают ему крепко заваренный чай, а улыбающаяся мордочка его сына перемазана кремом от пирожного. Ничего этого теперь не будет. Никогда.

Что ж, значит, он должен пройти свой путь до конца. Рука об руку с Максвеллом. И, в конце концов, Синяя Бегунья сама виновата: не надо было опаздывать на пробежку и попадаться ему на глаза. А теперь придется завершить начатое. Теперь Норт видел окружающий мир смутно: где-то там, в сумраке, копошились люди, похожие на тени, а в свете прожектора были только он и Юка, лишь изредка взгляд Максвелла выхватывал из царства теней очередную миниатюрную брюнетку. Но лучшую подругу Ланы Максвелл решил пока не трогать. Гораздо веселей поиграть с ней, заставить понервничать, поломать голову. А потом будет видно. Норт воспользовался случаем и проник в квартиру Юки. О, это был кайф: свободно расхаживать по ее миру, трогать вещи, представлять ее реакцию на подброшенные чулки…

И как нарочно в этот же вечер ему встретилась копия Юки, только пряди в волосах были синими. Подцепить ее не составило никакого труда: Максвелл умел быть обаятельным. Красотка легко села к нему в машину и так же легко рассталась с жизнью. На этот раз никаких переживаний и страданий не последовало – Эвальд возвращался домой, напевая про себя: «Our honeymoon is over» любимого Оскара Бентона.

Третья девушка меньше всего напоминала Юку, но Максвеллу не терпелось. Он не знал, что Юка перекрасила волосы в почти такой же цвет, что у жертвы, поэтому и оставил на теле игрушку, указывающую на ее кошек, чтобы полиция понимала, с кем имеет дело.

Эвальд надеялся, что теперь Максвелл успокоится – в прошлый раз ему хватило трех жертв. Трех с половиной, если считать Нину. На некоторое время, действительно, наступило затишье, но Максвелл не спал, только затаился. Норт существовал на автомате и порой даже не вспоминал о Лане. А когда вспоминал, то морщился – она явно была лишней, мешала, отвлекала. Тянула обратно в реальность. В нормальность. Увидев ее случайно в офисе, Норт растерялся: Лана, улыбаясь, подходила к нему по длинному коридору, и свет, падающий из окон, окружал всю ее стройную фигурку сияющим ореолом, отделяя от Норта несокрушимой стеной. Согласившись на расставание, Эвальд испытал облегчение, смешанное с тоской, а Максвелл возликовал: «Ура, мы свободны!» На прощанье Лана поцеловала Эвальда в щеку и ушла дальше по коридору, а он смотрел вслед, пока ее образ окончательно не растворился в золотой пыли.

Норт понимал, что это конец. Теперь он совсем беззащитен перед Максвеллом. Но потом Эвальд вспомнил про вещи, оставшиеся в квартире Ланы. Он не стал додумывать эту мысль, стараясь скрыть от Максвелла свою сумасшедшую надежду: он приедет к Лане – и она его спасет! Как, каким образом – он не знал. Но понимал: это его последний шанс. Всю дорогу Эвальд настраивался на разговор с Ланой. На что он надеялся, чего ожидал? Но уж точно не того, что дверь ему откроет Юка. Норт так растерялся, что послушно прошел за ней в комнату и сел на диван. Юка внимательно на него смотрела, а Норт с изумлением разглядывал ее, потом спросил:

– Почему ты так одета?!

Юка хорошо подготовилась к этой встрече, надев короткую юбку, топ с низким вырезом и ажурные чулки со стразами, очень похожие на те, что она нашла в своем комоде. Волосы, вновь приобретшие черный цвет, она пышно начесала – в стиле 90-х годов. Юка хорошо изучила все фотографии Инги, которые им удалось раздобыть, и постаралась добиться наибольшего сходства с помощью макияжа.

– Что, юбка слишком короткая? – спросила она.

– Почему ты так на нее похожа?!

– На твою сестру?

– Инга – моя мать, – произнес Норт глухим голосом и нахмурился, увидев, как изменилось выражение лица Юки.

– А, вы этого не знали!

– Так в ней все дело?

– Она родила меня от случайного придурка, потом бросила. Всегда бросала.

– И ты убивал похожих на нее девушек?

Норт быстро взглянул на Юку, но ничего не ответил.

– А причем тут Кристина? Или что, может, она тебя совратила?

По тому, как вздрогнул Норт, Юка поняла, что попала в точку.

– Да, старовата она для тебя. Взрослая тетка, а ты еще мальчик. Сколько тебе было? Пятнадцать? Меньше? Неужели двенадцать?