Мы наш, мы новый…

Еле успели от следующего шара. И только когда остыли камни мостовой, в проулок ворвалась толпа. Пара уже была на перпендикулярной улице, почти на двести метров ближе к воротам. Андрей выглянул из-за угла. Озираются. Ну да, переулок соединяет четыре улицы, им неизвестно, куда нырнули беглецы. А значит, есть шанс уйти.

Высоко над головой в кирпичную трубу врезался следующий шар. Черепица с грохотом полетела в разные стороны. Какая-то часть упала прямо на преследователей, вызвав крики. Неизвестно, что за маги за ними гонятся, но похоже, они не боятся разрушить собственный город. Ещё один шар, наобум, уже в другую стену. Выкурить что ли пытаются? Так поздно.

Молодые люди бежали, уворачиваясь от случайных прохожих, и тут же слыша за спиной истошные крики «Туда, туда!». Толпа наступала на пятки. Ситуацию осложняло то, что оба не знали города, а значит, не имели возможности присесть и перевести дух в укромном месте. Наконец, оторвавшись на пару поворотов, Вера дёрнула Андрея в какое-то кафе на первом этаже дома. Улочка была махонькая, тихая, ничто не говорило о том, что вокруг творится разгром.

Девушка дёрнула дверь. Заперто. Андрей с разбега навалился плечом. Замок с возмущённым визгом поддался, и они ввалились внутрь. Тут же дверь захлопнули обратно и для надёжности расклинили снизу железным совком. Сели прямо на пол и долго не могли отдышаться.

— Я… — она старалась дышать ровно и глубоко. — Я была здесь год назад. Мы с девчонками хотели сидра попить. Так хозяйка нас только что тряпками не выгнала. А мы после перехода, пыльные, шумные, усталые. А она… Сволочь… Про неё многие наши девчонки говорили, что она остальные кланы презирает.

Девушка вдруг нырнула куда-то вглубь помещения и через минуту вернулась, таща здоровенный керамический горшок.

— Разжигай печь, — скомандовала амазонка. — Видел, как они по домам огнешарами лупят? Полгорода разнесут. Обидно будет, если этой забегаловке не достанется.

Она ловко вскрыла прилепленную крышку и щедро плеснула вокруг себя. В комнате резко запахло растительным маслом.

— Сейчас ещё принесу.

Следующий горшок девушка открывать не стала. Плеснула остатки из первого в печь, мгновенно кинула туда искорку огня, отчего пламя озарило её лицо красным. На плите над топкой открыла все конфорки и поставила на одну горшок с маслом.

— Отдышался? — заботливо спросила Вера. — Тогда бежим. Минут через пять рванёт.

— Да уж, — философски заметил пилот. — Месть женщины — страшная штука. А главное, часто тот, кому мстят, даже не понимает, что это месть.

— Ха-ха! — Вера злобно хохотнула, после чего мило улыбнулась. — На самом деле я добрая и миленькая. Ты этого ещё не понял?

Она достала нож и, кровожадно подхихикивая, приблизилась к молодому человеку. Дёрнула его за рукав, и в два движения оттяпала ткань по локоть. Андрей смотрел изумлённым взглядом. Не то чтобы он испугался непонятный действий. Скорее, ему было интересно, чем всё кончится. Девушка тем же ножом полоснула себя по предплечью, вымазала обрывок комбинезона собственной кровью и, хитро сложив пальцы, провела ими по разрезу. И всё это с ехидной улыбочкой. На немой вопрос она лишь пожала плечами.

— Пусть найдут. Может, подумают, что ты здесь сгорел.

Неизвестно, удалась ли хитрость Веры, но пожар молодые люди наблюдали из-за угла соседнего здания. Пара горшков масла и простенькая военная хитрость позволили им добраться до городской стены без приключений. Лишь только из окон полыхнуло пламя, большинство преследователей бросили своё занятие и поспешили тушить внезапное возгорание. Вера и Андрей не стали ждать результатов, и через десять минут были уже за городом.

— Туда, — девушка уверенно показала на густой, неухоженный лес и невесело улыбнулась. — Спасибо. Мне было приятно с тобой.

Между стволами виднелось множество бурелома, будто не сами деревья высохли и упали, а кто-то старательно перерывал путь сквозь лес. Сзади в свете заходящего солнца матово краснела городская стена. Здесь, вдалеке от ворот, было заметно, что строили её не настолько аккуратно, как в более заметных местах. Кое-где кирпичная кладка обводила торчащие из земли разнокалиберные валуны, где-то просто вместо кирпича натолкали местных камней. Но почти вплотную к городу подступал молодой лес, скрывая огрехи строителей. Андрей поискал глазами проход среди бурелома, затем обернулся на грустную спутницу и спросил:

— Почему ты так говоришь? Ты со мной не пойдёшь?

— Пойду. Так просто ты от меня теперь не отделаешься, — вздохнула та.

Через сотню метров идти стало гораздо легче. Лес стал чище, словно буреломную пробку когда-то навалили специально и только поблизости от стены. Солнце опустилось за острую макушку близлежащего пика и больше не било в глаза. Мешал только нарастающий шум сзади. Андрей остановился, Вера через секунду замерла рядом. В догоняющем их гуле, треске, и прочем белом шуме всё чаще различались выкрики, слова, и отдельные команды.

— Вот и войска подоспели, — констатировал молодой человек. — Надо же, за нами попёрлись, не испугались.