Мыловарня леди Мэри

- Да с кем вы спорить собрались? С медведями? - Василий Иванович, пыхтя, брел, утопая в сугробах по колено. Он давно расстегнул тулуп и снял шапку, запарившись таскать свое грузное тело по полю. - Сжальтесь, госпожа баронесса... сил моих больше нет. Знал бы, что вы такая неугомонная, до весны бы потянул с продажей...

- Да все уже, - улыбнулась я, - сейчас покажете где ручей проходит, на западной границе и все...

- А-а-а, - обреченно взвыл несчастный и, схватив пригоршню снега, умыл лицо, - смерти вы моей хотите...

- Ну, что вы, живите долго, - любезно улыбнулась я, мне тоже стало немного жарковато, и я расстегнула свой расшитый тулупчик.

Зато к вечеру у меня была практически идеальный план моего участка. Я отметила там все особенности, которыми определялись границы: и неглубокий овражек на востоке, и небольшое возвышение на юге, и извилистый ручей на западе, и лес на севере.

Весь следующий день я чертила проекты своей фабрики. Мне нужно было уместить на площади в половину гектара все необходимые здания. И это оказалось весьма нелегкой задачей.

Мне нужно было уместить на площади в половину гектара и склад для сырья, склад готовой продукции, цех по производству поташа, собственно мыловаренный цех, общежитие для работников и контрольно-пропускной пункт на въезде.

Стало понятно, что строительство всех объектов из камня в один год мне не под силу. И что-то придется временно строить из дерева. И я так увлеклась распределением финансов, что не заметила, как наступил вечер перед пиром.

Я бы, пожалуй, и вовсе про него не вспомнила бы, если бы не мама-Васка, которая бесцеремонно вломилась в мой кабинет в мыловарне и приказным тоном велела идти, собираться на праздник.

С того времени, как жених открыл мне тайну предстоящих развлечений, мама-Васка выговаривала мне, что это моя обязанность, как хозяйки замка, а не экономки, которая занималась этим уже много лет, поскольку мой папенька был вдовцом.

Но готовиться к пиру нужно было начинать за пару месяцев, а не за пару дней, поэтому я не переживала. Раньше же экономка как-то справлялась, значит и сейчас сделает все, как надо.

Я-то ждала бала, с танцами, разговорами и весельем, а оказалась на скучнейшем празднике похожем на обычные семейные застолья.

Нет, сначала я, конечно, ерзала от нетерпения, пытаясь разглядеть все. Как приносили приборы, раскладывая их возле каждой тарелки, как важно обходила наша повариха тетя Нюра столы, проверяя все ли на месте, как степенно рассаживались за столами гости... на столах кроме посуды не было ни единой крошки еды, блюда начали выносить в зал только после того, как все расселись. И каждое сначала подносили нам. Мы с женихом, как хозяева пира, сидели за отдельным столом.

Жареный олень с горячим перцовым соусом... рагу из свинины с кисло-сладкой подливой... бараньи ноги, приправленные шафраном... кабанье мясо с изюмом и сливами... колбасы, начиненные мясом дичи с морковным соусом... кролик в сливочном соусе... перепелки на вертеле с печеной репой... молочный поросенок... всевозможная птица, рыба... через какое-то время столы оказались буквально завалены едой.

И с каждого блюда бедная тетя Нюра снимала пробу... нет, сначала мне это показалось забавным, но когда число подаваемых блюд перевалило за двадцать...

Я стала отказываться уже с третьего. Мой жених тоже оказался весьма умерен в еде, чего не скажешь о гостях. Эти жрали так, что мне становилось дурно. Впрочем, дурно мне стало уже от смешения запахов стольких блюд.

Теперь я поняла, замысел жениха. Если бы не пари, я бы встала и ушла... отговорилась бы нездоровьем, или еще придумала какой-нибудь повод сбежать из пиршественной залы. И даже приглашенные музыканты и акробаты, выступающие в центре расставленных в виде буквы «П» столов, не спасали ситуацию от смертельной скуки.

- Госпожа баронесса, - за наш стол подсел граф, - вижу вам не по нраву традиционный пир?

И вот вроде сказал он это спокойно, без каких-либо эмоций, но жених пошел пятнами, а я уловила явное пренебрежение к традициям.

- Для меня это первый пир, - ответила я уклончиво, - и я пока не знаю, как мне относиться ко всему происходящему.

- Вам стоит посетить мои увеселительные вечера, - улыбнулся граф, - пиры давно устарели, обилием еды уже никого не удивить, голодные времена остались в прошлом. И главным развлечением стали танцы...

Я показательно обвела взглядом пиршественную залу:

- Мне кажется, гости весьма довольны. И если судить по их аппетиту, то голодные времена закончились перед самым началом пира.

Граф фыркнул: