На что похоже будущее? Даже ученые не могут предсказать… или могут?

Возможно, было бы более разумно решить эти проблемы, погрузив большую часть или даже всех членов команды в состояние сна или анабиоза на борту «спального» корабля — в этом случае все его обитатели доживут до конца путешествия. Еще один возможный проект — космический корабль-сеятель, который доставит человеческие эмбрионы или ДНК в пункт назначения, которым может быть какая-нибудь планета. Однако у этой идеи есть ряд очевидных недостатков, связанных с тем, что из эмбриона или ДНК каким-то образом должен сформироваться плод, который нужно выносить, а затем воспитать родившегося человека. Поэтому предпочтительный вариант такой миссии — это полет, длительность которого будет сопоставима с продолжительностью жизни человека. Физик-теоретик Фримен Дайсон разработал концепцию такого судна под названием «Орион», который приводится в движение взрывами бомб миллиметрового размера, в которых выделяется энергия деления атомных ядер. Наконец, мы могли бы сконструировать и построить корабли, которые приводятся в движение лазерным лучом, приходящим из Солнечной системы. Стивен Хокинг, Юрий Мильнер и Марк Цукерберг продвигали эту идею в рамках проекта под названием Breakthrough Starshot, предполагающего создание прототипа миниатюрного роботизированного космического аппарата со световым парусом, который сможет совершать межзвездные полеты и даже добраться до альфы Центавра. Инициаторы проекта планируют получить готовый к запуску образец менее чем через 20 лет. Каждый из множества миниатюрных космических аппаратов, составляющих Starshot, будет состоять из крошечной пластины с чипом, с прикрепленным тончайшим парусом. Их выведут в космос на ракете-носителе, а затем разгонят в направлении звезд до скорости в 20 % скорости света лазерным лучом, испускаемым установкой на околоземном спутнике на высокой орбите. При такой скорости на дорогу до альфы Центавра аппарату понадобится 20 лет.

Возможно, что нам вовсе и не нужно ждать, пока технологии позволят удовлетворить собственное любопытство и узнать о космосе все, что мы хотим. А что, если писатели-фантасты уже нашли правильные ответы на наши вопросы? Следуя примеру героев фильмов «Контакт» и «Интерстеллар», мы могли бы «просто» отыскать так называемую кротовую нору и воспользоваться ею для перемещения по космическому пространству. Какой бы маловероятной ни казалась эта затея, мы не должны полностью сбрасывать со счетов теоретическую возможность блуждания по Галактике по туннелям кротовых нор. Однако, даже если бы нам удалось обнаружить такую «нору», в настоящее время у нас нет никаких доказательств осуществимости подобного путешествия — столь хрупкая форма жизни, как мы, вряд ли сможет пережить его.

Тщедушное тело

Для успешного освоения человеком космоса нужны не только большие деньги, новые технологии и научные разработки. Есть еще одна серьезнейшая проблема — человеческое тело плохо приспособлено к космическим полетам. Чтобы будущие исследователи космоса могли находиться вне Земли в течение длительного времени или даже всю свою жизнь, мы должны тщательно разобраться в том, как это может повлиять на нашу физиологию, не отличающуюся особенно большим запасом прочности. Преодолеть эти трудности нам помогут технологии, возможности которых мы должны проверить методом проб и ошибок, чтобы понять, способны ли они защитить организм человека от различных источников опасности в космосе. Нашими «подопытными кроликами» сейчас являются астронавты, находящиеся на борту МКС.