Нас возвышающий обман (СИ)

- Было бы с чем, Друэлла! – резко оборвал ее Орион Мунрок. – Леди Блэк стала миссис Снейп. Это не кажется столь унизительным лишь потому, что он на хорошем счету у Повелителя... Он тоже здесь?

- Хвала Мерлину, нет!

- Он справедливо подумал, что ему здесь будут не очень рады.

- По крайней мере, – заметила леди Селеста, – он не дурак! – И расплылась в улыбке. – Беллатриса, Рудольфус! Как же я рада снова видеть вас у себя!

Селена замерла. Сердце колотилось так, что не вздохнуть. Рудольфус настороженно смотрел в ее сторону – вероятно, все еще не забывал жуткую грозу в подземельях Отдела Тайн. Беллатриса, напротив, казалось, едва сдерживается от желания расхохотаться. Воздух стал густым. Пара вдохов через жгучую до боли ненависть. Притворная улыбка – отражение матери.

- Как, оказывается, я помогла тебе, кузина. Ты же у нас мечтала стать миссис Снейп, а Блэк под ногами путался.

Улыбка словно приклеилась к губам, но глаза горели от непролитых слез. За спиной Беллатрисы возникла Нарцисса, накрепко вцепившаяся ей в рукав.

- Пойдем уже! – зашипела она. Лицо бледное, под глазами залегли тени, которые она, впрочем, умело пыталась скрыть. – Селена, тетушка, мы счастливы разделить этот вечер с вами...

Леди Селеста поискала глазами за спиной Нарциссы.

- Дорогая, а где же Люциус? Неужели он бросил тебя... – лукавая улыбка, – одну?

Нарцисса побледнела еще больше.

- После Азкабана он чувствует себя очень... усталым... – Она старательно подбирала слова, подталкивая сестру ко входу в зал, где уже скрылся Рудольфус. – Но он просил меня передать вам свои наилучшие пожелания.

Леди Селеста в притворном сочувствии поднесла руку к лицу. Сверкнули бриллианты на изящных пальцах.

- Милая, я тебе сочувствую! Надеюсь, мы скоро увидим тебя с Люциусом у себя. А сейчас пусть отдыхает, восстанавливает силы.

- Пусть восстанавливает силы, – эхом отозвалась Селена, улыбнувшись своим мыслям. Даже дышать стало легче.

*

Великолепный огненный виски, мягкое кресло у камина, шелковая рубашка... Это ли не наслаждение? Наконец-то! Столько месяцев у него не было ничего этого. И еще, хвала Мерлину, Нарцисса отправилась на прием к Мунрокам, прихватив с собой родственничков Лестрейнджей. Всего за один день своими стенаниями баньши довела его!

В дверях возник домовик, который, заметив обращенный к нему взгляд лорда, тут же бухнулся на колени, с глухим стуком ударившись лбом о пол.

- Лорд Малфой, к вам леди...

- Кого еще нелегкая принесла?! Прочь гони!

- Она... она... – заикался эльф. – Сказала... вы будете рады ей...

- Я буду рад, если ты уберешься отсюда прежде, чем я досчитаю до одного!

- Как прикажите, милорд...

Откинулся и сделал еще один глоток. Закрыл глаза. Приятное тепло разливалось по телу.

За дверью послышалась какая-то возня, писк домовика. Убить его, бездаря писклявого!

- Лорд Малфой... я... она... миссис Снейп... – домашний эльф распростерся на полу в позе морской звезды.

- Ты, оказывается, не принимаешь, Люциус. А я хотела сделать тебе сюрприз. Скрасить твое одиночество.

Поднялся рывком, пнул домовика.

- Пошел вон!

Черное узкое платье, жемчуг на шее и на запястьях... Из плоти и крови! Не сон.

- Да уж, тебе это удалось! Я и удивиться не успел, как ты выпорхнула из плена своего одиночества. Замуж. Действительно, приятный сюрприз.

- Это была вынужденная мера. После того, что я устроила в министерстве... Моя судьба была решена. Вот только жрица не может быть свободной. Ей нужен муж.

- И ты выбрала Снейпа. Браво!

- Я выбрала того, кто не будет мне мешать.

- Вышла бы тогда за Кэнтингтона! – В памяти всплыли пустые глаза, сияющие зеркальным блеском.

- За кого?

- Славный был парень. Скрашивал мое существование в Азкабане. Хотя и не думаю, что он благополучно пережил наш побег.

- Теперь ты на свободе! Волен делать, что хочешь. Я восхищаюсь тем, что даже в заключении ты сумел наложить империус на мракоборца.

- Не велика заслуга! Силенок у него не было со мной тягаться!

- Ты обещал мне...

- Выпьешь со мной? – почти равнодушно. – Присядем, спокойно поговорим.

Селена приняла стакан из его рук, баюкая его в ладонях, опустилась в кресло. Не отпила, а лишь смотрела на янтарную жидкость. А он смотрел на нее.

- Ты обещал мне жизнь Беллатрисы.

- Ты предложила обмен.

- Я помню. Сдержи свое слово и...

- Нет, нет, нет! Так уже не пойдет, дорогая. Уже нет. Через несколько недель после нашего разговора ты стала миссис Снейп.

- Разве ты предлагал мне руку и сердце?

- А разве нет? Много лет назад. Именно тебе. Первой. А ты отказала.

Селена оторвала взгляд от стакана и посмотрела ему в глаза. До дрожи.

- Ты и сам теперь женат. И тебе это не слишком мешает. И я выполню уговор, как только ты...

- Нет! Еще раз нет. Теперь мне нужны некоторые гарантии, – он подошел к ней. Ладонь скользнула по шее, вниз, увлекая за собой широкую бретельку платья, лаская округлость плеча. – Так сказать, аванс.

Селена одним глотком выпила виски. Руки перестали дрожать, теперь можно выпустить из плена стакан.

Глухо звякнуло об пол.

Выпрямилась. Руку перехватила.

Не заметил, как оказалась рядом. Глаза в глаза.

Пальцы на щеке теплые, настоящие.