Наша Светлость

   Стало тихо. Слышно было, как трещат дрова в камине, и щелкают шестеренки в часах. В трубах урчала вода, а откуда-то издалека доносились звуки клавесина. Этот инструмент Тисса никогда не осилит. У нее пальцы толстые и неповоротливые.

   - И что мы будем делать?

   Гавин пожал плечами и почесал переносицу.

   - А что ты хочешь?

   Чтобы дверь открылась, а Их Сиятельство вернулись, осознав, что поступили нехорошо.

   Или еще какое-нибудь чудо.

   - Не знаю... - взгляд скользнул по книжным полкам.

   Вряд ли там отыщутся баллады о любви... или хотя бы стихи. Тан не походил на человека, который стихами увлекается. Да и вообще обрадуется ли он, узнав, что Тисса в его библиотеку руки запустила?

   С другой стороны, сам виноват.

   И если совсем-совсем трогать нельзя, то Гавин скажет.

   - Тут всякие есть, - Гавин поднялся и, подобрав шаль, о которой Тисса напрочь забыла, сложил ее. - Есть про то, как корабли строить. И еще про дома... про всякие земли. Что там растет и что живет. Есть с рыцарями... и вот про животных. С картинками.

   Тисса согласилась на животных, но фолиант пришлось вытаскивать вдвоем. Обтянутая черной кожей с россыпью заклепок, книга выглядела ужасно зловещей.

   И на столе не поместилась.

   С другой стороны, ковер теплый и мягкий, а платью хуже все равно не будет. Гавин на правах хозяина открыл книгу.

   - Здесь про всех-всех зверей есть... вот, смотри. Это - саблезубый тигр... они в Самалле водятся. Мой лорд там был и охотился даже. У него и шрам есть.

   Шрамов на его лорде было даже чересчур. И Тисса очень боялась, что после сегодняшней прогулки добавятся новые. А рисунки были красивыми. Подробными. И очень настоящими.

   Махайродонт выглядел почти живым.

   У дедушки была его шкура и ожерелье из длинных изогнутых клыков. Он тоже бывал в Самалле, но почему-то не слишком любил рассказывать об этом.

   - Медведь... они разные есть. И на Севере живут самые большие из всех. Ну, не там, где мой дом, а еще дальше. Там где всегда лед.

   Огромный зверь с непропорционально маленькой головой стоял на задних лапах. Было что-то человеческое в его позе и взгляде.

   - А это моа - слоновья птица... они траву едят. Но огромные-огромные...

   - Ты уже читал?

   Тисса лишь картинки разглядывала.

   - Учил.

   - Зачем?

   Вряд ли рыцарям пригодятся такие знания.

   - Ну... мой лорд сказал, что глупо не учить, если можно выучить.

   И Гавину оказалось достаточно.

   - Гиена.

   Он побледнел и как-то очень быстро перевернул страницу, но потом передумал и вернул гиену назад. Отвратное существо с массивными плечами, тонкими задними лапами и низко посаженной головой.

   - Они очень свирепые. И сильные. У них зубы такие, что... ломают кости. Пахнут мерзко. Гийом всем своим сказал, что ты месяца не пройдет, и ты будешь принадлежать ему.

   Тисса моргнула, пытаясь осознать только что услышанное.

   - Я знаю тех, кто ему служит. Гийом любит хвастать. И умеет красиво говорить. Женщинам это нравится. Но ты не приходила. И он разозлился.

   Настолько, чтобы нанять убийц.

   А если бы Тисса согласилась тогда?

   - Не слушай его, - Гавин лег на живот и подложил руки под подбородок. - Он... жестокий.

   - Он тебя бил?

   - Он всех бьет. Я думал, что везде так... рыцарь должен уметь переносить трудности. Стойко.

   Какой из него рыцарь? Он же маленький еще. Круглолицый и курносый. Лохматый вечно, как будто гребень потерял. Рыцари не такие... а какие? Раньше Тисса думала, что знает.

   - Если холодно. Или есть хочется. Или мерзко... плакать нельзя. Только хуже будет. Надо быть сильнее. И я пытался. Честно. А потом он запер меня с гиеной.

   Вот с этим чудовищем в пятнистой шкуре?

   - Гиена была очень голодной и злой. Ее посадили на цепь, такую, чтобы хватило почти до самого края клетки. А на меня ведро крови вывернули.

   Тиссу замутило.

   - Она чуяла кровь и рвалась. А я стоял.

   - Долго?

   - Всю ночь. Было очень страшно. Я думал, что цепь не выдержит. Или крепление. Или вдруг она сумеет как-то вывернуться... у меня ведь ничего из оружия.

   - И ты сбежал? Потом?

   Гавин кивнул и перевернул страницу, скрывая чудовищное существо. Он все-таки рыцарь, если может о таком рассказывать. Тисса не дожила бы до утра - умерла от ужаса прямо на месте.

   Она вообще жуть до чего трусливая.

   Пауков боится. И мышей. А тут - целая гиена.

   - Мне было стыдно, но... я не мог там оставаться. Он бы снова меня отправил.

   - Почему его не судили?

   И почему не нашлось никого, кто остановил бы... это же неправильно, когда такой человек остается безнаказанным.

   - За что? - Гавин глядел с грустью. - Я ведь целый. Ни царапины даже. Он так папе и ответил. А если я боюсь животных, то значит - трус и толка с меня не выйдет. И что я, наверное, даже не Деграс... что только ублюдки и рабы настолько трусливы. Папа очень разозлился.

   И отдал Гавина в оруженосцы Их Сиятельству. Тан не обижает Гавина. Если бы обижал, Гавин не стал бы так его хвалить. И говорил бы совсем иначе.

   - Почему ты мне раньше не сказал? Про... Монфора.

   Наверное, потому что у Гавина были сестры, и он их любит также, как Тисса любит Долэг.

   - Ты бы мне не поверила.

   Пожалуй, что так. И Тиссе стыдно. Ну почему она такая наивная?