Наследник с подвохом

Утро у меня началось на рассвете. Не могла я себе позволить спать больше пяти часов в сутки. Пока остальные встанут к завтраку, нужно сходить в лабораторию и приготовить партию «Огненной воды». Помимо проверки мэра и подконтрольных ему ведомств, я намеревалась наладить точки сбыта своей продукции. Морти как взрослый родственник мог бы помочь при заключении сделок, но он сам еще в подвешенном состоянии. Бумажную волокиту никто не отменял, так что, пока кузена восстановят в правах, немало времени пройдет. Опять же, восстановят в правах на средства и земли его отца, но никак не на наше с Колином наследство. Мне все равно придется притворяться братом. Как раз остаток времени до совершеннолетия и свадьбы уйдет на бюрократические проволочки.

— Кармен, постой! — нагнал меня Морти у садовой калитки. Посторонних в закрытую часть сада я не пускала, нечего им слоняться у семейного склепа или же вынюхивать рецепты в лаборатории. — Хотел попросить разрешение на посещение усыпальницы. Позволишь проститься с родственниками?

— Доброе утро! Конечно. Ты же Хейден и имеешь полное право там находиться. Идем.

Ступая по расчищенной дорожке, я размышляла. Сумел бы Удольф снова вселиться в тело кузена, раз тот вернул себе разум? Интересно, как, вообще, призраки воспримут возвращение одного из нас? Впрочем, и так скоро узнаю.

Отпирая дверь в склеп, я заметила, что Морти сильно напряжен, но списала это на волнение. А вот когда он ворвался внутрь и захлопнул за собой дверь, оставив меня на улице, напряглась сама.

Не понимая, что происходит, несколько секунд стояла без движения, а потом дернула за ручку, но дверь оказалась запертой изнутри. Стало не по себе. Я коснулась родового кольца, чтобы вызвать старика, но призрак не откликнулся на мой зов.

Припав ухом к дверной щели, пыталась услышать, что происходит в усыпальнице, но было тихо.

— Мортимер! Открой! — рявкнула приказным тоном.

Никаких действий не последовало, и меня сковал страх. Может, я зря доверяла кузену? Что я вообще знаю о парне, кроме того, что его травили? А если…

Меня насквозь прошило страшной догадкой, будто молния в голову ударила. А что если Мортимер в заговоре с Боншером? Не просто же так он попросил остаться в поместье до свадьбы и подкараулил меня у склепа? Что этот паршивец задумал?

— Мортимер Хейден, выходи сейчас же! — зверея от злости, стукнула кулаком по двери и немного не рассчитала сил, больно ударилась и взвизгнула.

Вцепившись в кольцо, во весь голос крикнула:

— Удольф! Ты мне нужен!

В груди похолодело, когда никто не явился на мой зов. В панике заметалась вокруг склепа, пытаясь найти другой вход, хотя знала, что он один. Просто кричала, звала, и не понимала, что дальше делать.

В какой-то миг бросила взгляд на стражников, что охраняли лабораторию.

— Ты! — указала на одного. — Беги в дом и скажи Кайризу, чтобы всех на ноги поднял! Немедленно! Пусть они сюда идут!

Страж сорвался с места и скрылся за калиткой.

— Ты! — подозвала пальцем второго. — Сможешь выбить дверь? — он подошел ко мне, взглянул на мощную металлическую преграду и пожал плечами.

— Если только… — собрал в руках огненный магический шар и посмотрел мне в глаза, ожидая приказа.

— Давай! — сжала кулаки.

С искренним удовольствием мужчина лупанул по двери и узор оплавился, но упрямое полотно выстояло.

— Еще! — кричала на кураже.

Маг образовал новый шар, побольше прежнего и занял удобную стойку. С размаху ударил мощной магией по замку. Тот стек на землю каплями металла, но дверь снова выстояла.

— Черт! — от злости проткнула ногтями ладони до крови. Зашипела от боли, чувствуя, как от ненависти начинают гореть глаза. — Давай еще!

— Кармен! — раздался голос Адриана, и я обернулась на шум.

Прислуга в полном составе, жених со свекровью и стражник, бежали ко мне, сломя голову. Обступили полукругом склеп.

— Надо выбить дверь! Там Морти! Скорее! — засуетилась, ища поддержки в глазах прибывших.

— Что случилось? — развел руками Адри.

— Он закрылся там, — пыталась объяснить, запыхавшимся голосом. — Меня не впустил и Удольф… — смотрела на ошарашенную толпу и не знала, как объяснить происходящее. От волнения затошнило и на миг потемнело в глазах. Но нет! Я не грохнусь в обморок и вскрою эту проклятую дверь!

— Тебе плохо? — подхватил меня рыжий за талию, но я отбрыкнулась и посмотрела на свекровь.

— Габриела, помогите, — взмолилась.

Она прищурилась и коротко кивнула.

— Отойдите все! — грозно приказала женщина и встала напротив двери.

Размяла шею, будто собиралась совершить прыжок, и вытянула руку вперед. Прицелившись, словно сейчас выстрелит из винтовки, что-то прошептала. От ее плеча по тонкой руке задымилась зеленая магия. Скопилась размытым облаком на кончиках пальцев.

У меня сердце замерло, когда из бесформенной дымки образовался арбалетный болт. Острие было направлено точно в цель и сорвалось с хрупких фаланг в немыслимой скорости, пробив дыру в замке. Дверь жалобно скрипнула и распахнулась.

На всех парах я ринулась в склеп, залетела в мрачное прохладное помещение и увидела Мортимера.