Наставник дезертиров

Против нежити, демонов и темных магов со времен древних были разработаны чары, аналогичные по своему принципу действия радару и засекавшие вышеупомянутые объекты в определенном радиусе вне зависимости от того, идут ли они по земле, ползут под ней или же парят в воздухе. Против посланцев богов, жрецов и паладинов, кстати, тоже, только применялись на пару порядков реже, ибо они тайным проникновением себя почти никогда не утруждали, предпочитая проламывать стоящие перед ними препятствия грубой силой. Но на обычные живые объекты или стихийную магию такие заклинания не реагировали принципиально, против них требовалось совсем другое волшебство, узконаправленное и с ограниченной зоной действия. Нет, теоретически можно их было и на крепость натянуть, но тогда количество ложных срабатываний от начавшегося дождя, поднятого ветром песка и пыли или обсевшей стену стаи голубей, принятых магией за вражеских захватчиков, возросло бы до астрономических величин, сделав всю систему попросту неэффективной. Короче, защищались ими лишь ворота, дверные и оконные проемы, гребень стен, воздух над двором, куда могла приземлиться вражеская авиация, но только на той высоте, где никогда не натянут бельевую веревку.

Медовица за то время, пока я пребывал в раздумьях, уже поднялась на необходимую высоту и сместилась в сторону замка, теперь зависнув за пределами радиуса, в котором бы ее обнаружили, аккурат над одной из боковых башен крепости. Донжон подошел бы лучше, но, увы, именно там, скорее всего, находятся вражеские командиры, а следовательно, и маги со жрецами. Кто-нибудь из них вполне может почувствовать угрозу, какие-нибудь посторонние тонкие эманации, или попросту иметь аномально хороший слух, после чего провести проверку подозрительного явления и разрушить все наши планы.

– А вы тяжелый, мэтр, – доверительно поведала мне она, не разжимая своих крепких объятий. – Если бы еще и доспехи надели, так точно бы надорвалась, а так просто устала и проголодалась. И сейчас ощущаетесь ну почти совсем как обычный человек. Так бы и укусила, если бы не знала, что в ответ меня обглодают до костей быстрее, чем до земли долечу.

– До крыши, – поправил ее я, смотря вниз и морщась от осознания того, что тело прикрывает лишь мантия, по большому счету способная лишь затягивать дыры в себе самой, а не служить защитой. Сорок метров. Высоко. Будет больно. А живой артефакт, в котором больше нет осколка души Джулии, да к тому же специально сбившийся в максимально плотный комок, чтобы как можно меньше выпускать посторонних энергий во внешнюю среду, наверняка не сможет полностью убрать все неприятные ощущения. – Стражника, который там находится, хорошо чуешь?

– Я его даже почти вижу, – ответила вампирша, чье племя могло пользоваться и тепловым зрением, помимо обычного. – Не бойтесь, мессир, не промахнусь.

– Ну, тогда… – Я поглубже вздохнул, собираясь с силами и готовясь к очень неприятной процедуре. А заодно велел живому артефакту полностью блокировать голосовые связки, чтобы в самый неподходящий момент не заорать от испуга. – Бросай!

Метательный снаряд, в виде придворного мага Азалии, выпущенный с большой высоты, пролетел дистанцию, сравнимую с той, которую спортсменам предлагают пробежать на время, пробил тонкую черепичную крышу башни, защищающую от непогоды и максимум от стрел, и вмял в добротный каменный пол наблюдателя, убив его на месте. С щелчками вставали на место сломанные или вылетевшие из суставов кости, зарастали раны, полученные от экстремального торможения, тихонько кружась, падал из дыры в потолке лоскут маскарадного рубища, зацепившийся за какую-то балку. Судя по всему, план удался, и магическая защита, прикрывавшая от внешнего проникновения стены, а также двор крепости и двери, осталась неколебима, вследствие чего обитатели замка, где так и не прозвучал сигнал тревоги, должны были мирно почивать в своих постелях.

– Эй, Шел, чего там у тебя происхо… – Дверь открылась, и оказавшийся за ней солдат из караулки шагнул внутрь наблюдательной площадки раньше, чем осознал, что именно увидел. А затем щупальце живого артефакта, выросшее из груди сразу после приземления, метнулось вперед и, впившись в шею человека, мгновенно сломав ее, потащило его в сторону от входа. Но какого-то особого шума при этом не произошло, а значит, третий караульный, а больше на такой пост ставить устав Виреи, да и Азалии, впрочем, тоже, не велит, скорее всего, не станет поднимать тревогу раньше, чем услышит звуки битвы или крики, ведь за ложный сигнал по головке его не погладят. Скорее уж исполосуют всю спину кнутом. Нет, если парень, сейчас начинающий остывать у стеночки, не вернется обратно через несколько десятков секунд, визит его поднятых по тревоге сослуживцев неизбежен, но данного времени мне вполне хватит, чтобы полностью восстановиться и самому встать на ноги.