Настоящая фантастика 2019

Женщины! Всё из-за них! Замуж им надо! Любви. Детей. О небо! Куда торопятся? Почему нельзя повременить годик-другой? Дело-то серьёзное! Так нет же! Стукнуло тебе восемнадцать – добро пожаловать на праздник! И кто придумал эту проклятую Неделю?!

Впрочем, у него есть время до полудня… Женщины подождут. Сейчас бы с небом разобраться…

Изучение воздушных потоков отнимало много сил. Ориентироваться в темноте было трудно, летать быстро – опасно, поэтому на пробы ушла вся ночь. Только когда горизонт на востоке из тёмно-синего превратился в серый, Олег прекратил полеты и, раскинув руки, улёгся передохнуть на первом подвернувшемся облаке (снизу оно казалось чёрным пятном, закрывающим звёзды).

У него опять ничего не вышло.

Эпопея с ночными исследованиями длилась уже две недели, а он всё ещё не мог похвастать результатами. Так… продвинулся вперёд на пару шажочков – и всё. Особенно трудно было внизу, у самой земли. Он даже один раз пожаловался отцу: «Просто засада какая-то! Стоит слиться с потоком, раствориться в нём – так обязательно врежешься в дерево, башню, столб или шпиль. Начнёшь контролировать полёт – потеряешь поток». Задача казалась Олегу нерешаемой. Но он не сдавался. Он всё ещё хотел успеть…

До сегодняшнего утра.

Первая неудача за всю поднебесную жизнь.

Время вышло, решение не найдено, и пора говорить небу «прощай».

Последние два года Олег часто встречал и провожал дни, лёжа на облаках. Отсюда смотришь – рассветы и закаты обретают космические масштабы и превращаются в эпическое зрелище, которым грешно восторгаться между делом. Его надо поглощать целиком. Не спеша. С чувством. С осознанием неповторимости момента. Только так!

Обычно Олег соединял ладони в замок, опускал на них голову и разводил локти в стороны, предвкушая начало грандиозного действа. Он представлял себя единственным зрителем в пустом театре, где (независимо от количества проданных билетов) утром и вечером ставили спектакли (каждый раз новые) на самой большой сцене в мире. Вся линия горизонта, прилегающие территории и поднебесье – к услугам наших зрителей! Вы видели театр больше? Здесь не было первых и последних рядов. Выбираешь место по своему вкусу (лучше на самом краешке), располагаешься, как душа пожелает, – и наслаждайся панорамной картинкой! никакие головы впереди не мешают. Всё для зрителя! Вы видели театр удобнее, где бы так же заботились лично о вас?

Только вот актёров здесь тоже не было. Одни декорации. Зато какие!

Для полноты ощущений не хватало гигантских штор, открывающих горизонт, и хрустящих разноцветных шариков, но Олег не очень-то расстраивался. Шторы можно было напридумывать, а шарики взять с собой. В крайнем случае, и без них неплохо.

Сколько раз он видел, как свет приходит в город и как уходит из города, как дома один за другим поглощает тьма и как эта тьма уползает под натиском солнечных лучей, чтобы потом снова вернуться и сполна забрать всё, что ей причитается. Иногда граница света-тьмы проходила довольно чётко. Олег даже пытался некоторое время угнаться за ней. Но какое там! И ещё почему-то грело, что когда он здесь, на облаках, то первым встречает свет и последним его провожает, точно тьме тяжело подниматься сюда, и она или немного опаздывает, или, уставшая, старается поскорее уйти.

В городе ночь наступает быстро – не успеешь оглянуться, как она уже звенит и, оглушая, обрушивается на землю прямо со звёзд. Кажется, стоит поднять голову – и увидишь её падение. Уходит она так же быстро: была – и нет. Вся испарилась, рассеялась, растворилась.

Но это на земле, а на облаках всё иначе.

Ночь наползает из-за горизонта огромной чёрной волной, заливает плоский, почти игрушечный город и, поглотив его, катится дальше. Сначала город пугается: фигурки прохожих на улицах исчезают, рыночные торговцы, напоминая букашек, разбегаются по домам, карет и телег становиться меньше. Но затишье длится недолго. Постепенно город приходит в себя: в домах зажигается свет, повсюду загораются огни, улицы снова наполняются прохожими – и жизнь продолжается ещё несколько часов. Потом – глубокий сон и сказочное пробуждение. Правда, чтобы увидеть прохожих, Олегу приходилось покинуть облако и подлететь поближе к земле, но это уже мелочи.

А сегодня было не до «театра». Рассвет не будоражил, не увлекал. Олег на него даже не смотрел. Если уж тебе суждено превратиться в приземлённого, то последние лётные часы глупо тратить на развлечения. Раскинул руки в стороны, уткнулся лицом в белый высотный туман – и ничего больше не нужно.

* * *

Всё началось ясным июньским днём, когда родители привели его в столичную школу полётов…